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Il volume presenta un itinerario che accompagna il preadolescente nel prendere coscienza della potenzialità che ha in sé. Egli è aiutato ad accogliere la sua crescita come dono di Dio e a cercare un senso da dare alla sua esistenza. Gesù si fa vicino a lui, come un compagno di viaggio che propone un progetto di vita felice, nella logica del dono di sé.

Il volume è un itinerario che aiuta il ragazzo, che ha percepito l'importanza del suo coinvolgimento con la realtà, ad essere protagonista della sua vita, a scoprire i talenti che possiede e a metterli a disposizione degli altri, sull'esempio di Gesù.

Il volume è un itinerario che conduce il ragazzo a far proprie le scoperte del cammino formativo vissuto nelle due fasi precedenti, a ridisegnare la sua identità cristiana. E' sollecitato a cogliere se stesso alla luce del dono dello Spirito, riconfermato in lui con il sacramento della Cresima.

Dopo il 1945, la Chiesa come istituzione e il Cattolicesimo come forza sociale hanno subito profonde trasformazioni per le conseguenze della guerra, lo sviluppo economico, il Welfare state, il concilio Vaticano II, la decolonizazione, la crisi culturale e il tramonto del potere comunista. Nonostante tutto l'Europa si presenta ancora con grandi differenze tra singoli paesi. Capire i grandi mutamenti intervenuti nel Cattolicesimo nella seconda metà del '900 significa possedere le chiavi di lettura necessarie a interpretare anche la situazione attuale. Ciò risulta particolarmente vero per il caso emblematico della Repubblica federale tedesca, la cui storia di separazione è ancora ben lungi da essere superata.

La riflessione dell'autore prende avvio da importanti elaborazioni della tradizione cristiana che hanno accompagnato la cultura del lavoro, dalla Riforma protestante alla teologia cattolica del nostro secolo. Affronta quindi alcuni problemi manifestatisi con intensità crescente negli ultimi decenni (disoccupazione, qualità del lavoro, sostenibilità ambientale in una economia globale) e che interrogano profondamente anche il teologo moralista: come esprimere la rilevanza del lavoro e il diritto di accedervi quando si presenta come un bene raro? Si volge infine all'ascolto della Scrittura, in un orizzonte certo ben noto alla teologia cristiana ma ancora carico di una grande ricchezza di significati non pienamente espressi.

Un modello di vita apostolica sta volgendo al tramonto e non riesce più a rispondere alle aspirazioni dei suoi membri. Le acquisizioni teologiche sul tema prodotte in questi anni non hanno infatti ricevuto il necessario travaso in progetti di vita comunitaria, con un grande scollamento tra teoria e prassi. A un primo sguardo si è portati ad individuare la causa delle crisi nelle mutate condizioni sociali, che hanno svuotato dall'interno le opere dei religiosi. Si pensi alle scuole, alle attività di assistenza, alle case di cura. E spesso si è pensato di reagire rifinalizzando le opere. In questo volume si sostiene che non è l'attività apostolica a poter rinnovare la vita religiosa, ma piuttosto il rimettere al centro l'ottica della comunità.

Il volume, cartonato e ricco di illustrazioni, immagini fotografiche e mappe, presenta il cattolicesimo nei suoi caratteri fondamentali ed è costituito da dieci capitoli che mirano a darne un'esatta collocazione sotto il profilo storico, della geografia umana, nonché a evidenziare le condizioni di vita e le abitudini dei credenti nelle diverse parti del mondo, in condizioni di maggioranza e di minoranza.