Il Cerchio

«A cinquant'anni dalla morte di J.R.R. Tolkien (1973) e a settant'anni dalla pubblicazione della prima edizione de "La Compagnia dell'Anello" (1954) è necessario e utile compiere una riflessione su come accostarsi alle opere del Professore in una maniera che possa tenere insieme tutte le potenzialità e le sfaccettature variopinte di quel "fantastico" poliedro narrativo che è la Terra di Mezzo e Arda.» (Dalla premessa del libro). Questo il percorso proposto dal testo, arricchito da annotazioni e confronti sulle fiabe tolkeniane.

"Il saggio è stato scritto su ispirazione divina e per un'esigenza sociale - pedagogica non più rimandabile: io credo in quello che ho scritto e me ne assumo tutte le responsabilità. Lo scopo dell'opera è quello di analizzare un fenomeno sociale mondiale, senza puntare il dito o giudicare, ma fornendo al lettore una correzione fraterna e caritatevole, attraverso lo studio e l'approfondimento delle spinte, delle manifestazioni e delle conseguenze delle pratiche omosessuali. La domanda è: essere in quello stato o divenire in esso?" (l'autore)

L'idea di questo libro, giunto alla terza edizione, è semplice: insegnare la religione cattolica tramite le bellissime vite dei santi, antichi e moderni, della storia della Chiesa. L'autore, seguendo Benedetto XVI e Francesco, e con un'esperienza didattica trentennale alle scuole superiori, mostra con riflessioni teoriche personali e numerose testimonianze di alunni l'efficacia della santità cristiana concreta per condurre al Signore Gesù, infinita verità, bontà e bellezza.

L'uomo ha fra le mani il dono più prezioso, più fragile e perciò più drammatico che possa esserci: la libertà. La libertà comporta che le scelte della vita non siano sempre consone ai desideri più profondi perché soggette alla variabilità degli errori umani. È un grande mistero questo. anche S. Paolo lo ha affermato in modo convincente, quando ha scritto: «Io so infatti che in me, nella mia carne, non abita il bene: in me c'è il desiderio del bene, ma non la capacità di attuarlo. Infatti io non compio il bene che voglio, ma il male che non voglio» (Rm7,18-19). La verità che ho tentato di mettere a fuoco, riguarda ogni essere umano sulla terra. Se ci si pone qualche domanda sul senso della vita e della sofferenza, tutti possiamo comprendere che da soli non possiamo fare nulla. Le istanze che abitano nel profondo del cuore possono trovare risposta nella scoperta di essere figli di un padre misericordioso che ha a cuore un destino buono per ciascuno.

Siamo nei giorni tra il 5 e il 24 maggio del 1915, l'anno fatidico che segna l'ingresso dell'Italia nella fornace della Grande Guerra. Un uomo, in particolare, li vive con sentimenti forti, angosce e tumulti che agitano il suo spirito inquieto: è Gabriele d'Annunzio, il poeta che da dandy imbellettato si appresta a divenire artista armato, questa volta non soltanto di pomposi arabeschi letterari. Lo seguiamo dallo sbarco a quarto, dove pronuncia un infuocato discorso per l'inaugurazione del monumento ai mille, fino alla "Conquista di Roma", in un crescendo oratorio di sensazioni sempre più violente, capace però di interpretare ed esprimere al meglio le pulsioni, spesso irrazionali, di una larga fetta di italiani. Questo libro è il racconto di quel maggio radioso attraverso la psicologia e la volontà del suo principale propiziatore, i cui giorni si dipanano tra amori cruenti, malinconie improvvise e ondate di vitalismo eroico. È il romanzo di una stagione solcando la quale si incontrano ragazzi imbevuti di spirito nazionalistico e sognanti la gloria per sé e per la propria patria: sono proprio loro, accesi dalla scintilla generata da d'Annunzio, l'avanguardia - minoritaria ma in grado di trascinare le folle - di quello che qualcuno, a torto o a ragione, ha definito un "colpo di stato": l'intervento italiano nella prima guerra mondiale.

"L'Oriente e la cultura contemporanea" è l'esplosivo manifesto con cui l'orientalista Giuseppe Tucci espose nel 1934 le finalità e i metodi del neonato Istituto di Studi sul Medio ed Estremo Oriente (IsMEO), in una storica conferenza romana. Nel 2024, 90 anni dopo, questo progetto, sintetico e profetico, rimane una guida per tutti coloro che in Europa desiderano creare un rapporto rispettoso, paritetico e non predatorio con le civiltà e le economie dell'Oriente eurasiatico.

Il 15 agosto 1549 il gesuita Francesco Saverio, sbarca in Giappone, trovando davanti a sé una cultura nuova e del tutto sconosciuta. I missionari guidati da famosi uomini di fede come il sopracitato Francesco Saverio o l'italiano Alessandro Valignano iniziano l'opera di evangelizzazione, che porterà alla conversione di migliaia di giapponesi. Dopo un fiorente periodo missionario, le missioni in terra nipponica si interromperanno per circa 250 anni a causa de "L'editto di espulsione dei cristiani". Nonostante ciò, numerosi giapponesi che si convertirono continuarono a praticare la dottrina cristiana, nascondendosi dalle violente persecuzioni del governo giapponese, arrivando a forgiare un libro sacro chiamato "Il principio del Cielo e della Terra", che comprende un intreccio della fede buddista, shintoista e cristiana. All'interno dell'opera è dunque presente, in forma inedita, per la prima volta in italiano, la traduzione del libro sacro dei Kakure Kirishitan ovvero i cristiani giapponesi che si nascosero dalle persecuzioni nipponiche.

La più sanguinosa battaglia dell'Evo moderno. Così il grande storico Fernand Braudel ebbe a definire la cruenta giornata di Lepanto del 7 ottobre 1571, quando la flotta della Lega Santa distrusse quella ottomana. Una giornata destinata a restare nella storia che, sebbene non sfruttata ai fini bellici nel conflitto di Cipro che si concluse in una sconfitta, ebbe come conseguenza il crollo del mito dell'invincibilità turca. Numerosi gli studi compiuti su quella grande giornata; molti meno quelli dedicati ai protagonisti che presero parte alla battaglia; tra questi spicca la figura di Sebastiano Venier, capitano generale della flotta veneziana e futuro doge della Repubblica Serenissima. In questo nuovo studio, l'autore ricostruisce la vita e la carriera politica del famoso patrizio veneziano, dalla carriera avvocatizia alle reggenze di prestigiose città quali Candia, Brescia e Verona sino ai cruenti e gloriosi giorni di guerra che lo avrebbero consacrato al soglio dogale e consegnato per sempre alla storia, in un'analisi che non trascura di delineare la società e la struttura politica veneziana, fornendo un agile ma profonda descrizione di uno dei più gloriosi Stati dell'Italia preunitaria.

Questo libro nasce dalla necessità in un mondo globalizzato, dove è sia molto facile reperire informazioni ma anche molto difficile distinguere le informazioni vere da quelle false, di conoscere una delle religioni più diffuse nel globo: l'Islam. Il comportamento umano è influenzato da una serie di credenze e idee fondamentali che una persona professa. Queste credenze possono derivare dall'esperienza e dalla riflessione individuale, da fonti esterne come la propria famiglia e comunità o fondarsi sugli insegnamenti divini dei profeti. Una persona può valutare la coerenza e la veridicità del proprio sistema di credenze o degli insegnamenti delle varie religioni attraverso due strumenti potenti: la ragione e la natura intrinseca (fitrah). L'intelletto e la natura intrinseca possono verificare le dottrine di una religione solo quando è stata trasmessa in modo accurato e completo. Se una persona non ha sufficiente consapevolezza delle sue dottrine o se dei concetti sono stati erroneamente attribuiti alla religione, allora i suoi giudizi saranno ugualmente sbagliati.

Le saghe scandinave, che tramandano la memoria di sovrani ed eroi dell'Antico Nord, sono costituite da un sottile intreccio di storia e leggenda. Tra le due componenti prevale la seconda, che arricchisce i racconti di avventure straordinarie, di credenze religiose o superstiziose, di incontri fra i protagonisti ed esseri soprannaturali o figure tratte dal mito, come elfi, giganti, orchi, Valchirie, uccelli parlanti o rocce che predicono il futuro. Tutto ciò non è però disgiunto da attendibili riferimenti storici che offrono materiale a chi voglia ricostruire, magari con l'aiuto dei dati offerti dai reperti archeologici, un quadro, il più veritiero possibile, della vita dell'antica Scandinavia. Questo volume, curato da Gianna Chiesa Isnardi, filologa e scandinavista, raccoglie due saghe particolarmente significative. La prima è la Saga degli Ynglingar, parte iniziale delle saghe dei re norvegesi redatte dall'islandese Snorri Sturluson (1178-1241), che raccolse e trascrisse molte leggende e notizie riguardanti le origini e la tradizione delle popolazioni del Nord. La Saga di Hálfr e dei Hálfsrekkar, anonima, è invece un racconto di carattere tipicamente leggendario. Allo storico essa non offre che alcuni nomi di personaggi realmente vissuti e buona probabilità che il nocciolo della vicenda narrata sia realmente accaduto.

Il libro affronta in un modo che oggi verrebbe definito "politicamente scorretto" e con toni divertenti, sarcastici e dissacranti, un periodo storico non troppo lontano che viene messo a confronto in maniera impietosa con i tempi attuali. Vengono trattati temi come l'infanzia, l'adolescenza, le amicizie, le scuole elementari, medie e superiori, i rapporti con i genitori, con i parenti, con gli amici, con gli insegnanti, il modo di mangiare, di divertirsi, i rapporti di coppia, il cinema, la tv, la musica, i cartoni animati, l'università, il lavoro, le pensioni, le banche.

Il romanzo racconta la storia di un ragazzo adolescente che vive in un villaggio vicino al confine tra Iraq e Iran. La sua vita tranquilla viene sconvolta dallo scoppio della guerra imposta dall'Iraq contro l'Iran, che porta morte e distruzione quando il villaggio viene occupato dalle forze irachene, il ragazzo decide di unirsi alle forze popolari per difendere la sua patria. Il romanzo offre una rappresentazione realistica e toccante degli effetti della guerra sulla vita di persone comuni. La scrittura è limpida e coinvolgente, e il ritmo della narrazione è serrato. I personaggi sono ben sviluppati e complessi, e il lettore può facilmente immedesimarsi in loro.