Rusconi Libri

Saggio fondamentale del pensiero femminista e uno dei testi più originali del Novecento, Una stanza tutta per sé (1929) è nato da due conferenze tenute da Virginia Woolf sul tema “Le donne e il romanzo”. Il libro intreccia riflessione storica, analisi letteraria e autobiografia in una forma narrativa vivace e ironica. Partendo dall’idea che una donna, per scrivere, abbia bisogno di «denaro e di una stanza tutta per sé», Woolf esplora le barriere che, nei secoli, hanno escluso le donne dalla vita culturale e dalla creazione artistica. Con lucidità e grazia, denuncia la disparità tra i sessi, smaschera i pregiudizi maschili e immagina cosa sarebbe potuta diventare la letteratura se anche le donne avessero avuto la possibilità di esprimersi liberamente. Saggio-racconto e manifesto della libertà creativa, quest’opera è ancora oggi un punto di riferimento per riflettere sul rapporto tra identità, genere e scrittura.

Nel 1887 viene pubblicato Uno studio in rosso, romanzo che segna la nascita di un personaggio divenuto leggendario, Sherlock Holmes, il più famoso e brillante detective della storia. Un personaggio che regalò la fama al suo autore, Sir Arthur Conan Doyle, fino ad allora medico squattrinato. Ma ecco come tutto ha avuto inizio. Di ritorno dalle colonie britanniche, John Watson, ex medico militare alla ricerca di un alloggio a buon mercato, fa la conoscenza di Sherlock Holmes, intento a trovare un coinquilino con cui dividere le spese. Il loro incontro è memorabile: da una semplice occhiata Holmes indovina il mestiere di Watson e tanti altri dettagli della sua vita, lasciando questi sbalordito. Ben presto Watson inizia a interessarsi al mestiere di Holmes, ed è affascinato dalle sue capacità deduttive, che di lì a poco ha la possibilità di osservare sul campo: il detective riceve infatti la richiesta di aiuto da parte di Scotland Yard, che lo coinvolge in un caso assai complesso. Dopo una serie incredibile di colpi di scena e brillanti trovate, Holmes riuscirà a scoprire il colpevole, risolvendo un caso che sembrava insolubile.

Scritto tra il 1914 e il 1918, nel pieno della Prima guerra mondiale, le Considerazioni di un impolitico rappresentano l’opera più controversa e inquieta di Thomas Mann. In queste pagine, l’autore abbandona ogni distanza ironica per confrontarsi, con lucidità e tormento, con il destino della cultura tedesca e dell’Europa intera. Nato come pamphlet a difesa della “Germania spirituale” contro i valori della democrazia occidentale e le posizioni progressiste del fratello Heinrich, il libro diventa presto molto più di una polemica: è un’autobiografia intellettuale, un violento e appassionato esercizio di autoanalisi, in cui Mann esplora la tensione fra arte e politica, individuo e collettività, libertà e responsabilità. Opera-monolite, scomoda e necessaria, le Considerazioni di un impolitico sono insieme testimonianza di un’epoca e riflessione senza tempo sul ruolo dell’artista di fronte alla storia. Mann non rinnegò mai del tutto questo testo, definendolo anni dopo «una combattiva, ma anche appassionata revisione delle mie fondamenta».

Foma Fomič, protagonista del romanzo, è un personaggio caricaturale, ridicolo ma cinico, che rappresenta la figura del parassita; nella piccola corte familiare della generalessa Krachotkina nel paesino di Stepančikovo, Foma Fomič si spaccia per un erudito sapiente, soggiogando completamente non solo i familiari, ma anche altre dame di provincia e l’intera servitù della casa. In questo testo, a cui Dostoevskij lavorò tra il 1857 e il 1858 concependolo inizialmente come commedia teatrale, viene messa in luce la vena ironica e la leggerezza che accompagna tutta la vicenda.

Un poema senza tempo, l’Odissea di Omero; o, per meglio dire, di cui ogni tempo si è impadronito a suo modo, rilanciando in sempre nuove incarnazioni la figura eternamente umana del suo protagonista Ulisse, come si racconta nell’Introduzione. Nella storia arcinota del ritorno in patria e agli affetti familiari dell’“uomo d’ingegno e d’avventura”, dopo vent’anni trascorsi fra “guerre di uomini e inclementi marosi”, umani orrori e mostri fiabeschi, e della contrastata, cruenta riconquista del trono itacese, si gettano le basi della cultura occidentale e del nostro stesso guardare al mondo. Dell’Odissea, questa nuova traduzione ha inteso esaltare il carattere di narrazione nata per essere recitata nel vivo di una performance, in cui chi narra, al pari di Ulisse che ricorda le sue disavventure ad Alcinoo e ai Feaci, partecipa emotivamente al racconto. L’Odissea non è mai un racconto neutro, distaccato, e su questa linea i due traduttori hanno cercato di recuperare quel tanto di teatralità che traspira dal poema, utilizzando un linguaggio vibrante, espressivo, in cerca di soluzioni nuove, capaci di affascinare ancora i lettori di oggi.

Il romanzo narra la storia di un’orfanella, Pollyanna, una bambina di otto anni che vive con il padre, pastore nella chiesa locale, a seguito della morte della madre. Tra padre e figlia si instaura un ottimo rapporto e il pastore le insegna “il gioco della felicità”, un particolare modo di vedere la vita sempre in positivo, nonostante le avversità. Per ogni evento la bambina deve trovare qualcosa di positivo per cui essere felice, e più l’evento è doloroso più diventa difficile per lei trovare qualcosa che le permetta di continuare a giocare. Tutto può migliorare se si prova a guardare il mondo con occhi innocenti e con un cuore puro. Per questo, Pollyanna e la sua purezza di sentimento continuano a esercitare sul lettore un certo fascino. Il semplice ma non scontato messaggio che si vuole trasmettere riesce a mantenere, ancora oggi, la sua validità didattica ed il suo valore letterario. Età di lettura: da 8 anni.

Parigi, 1793. La Rivoluzione francese divora i suoi figli. Évariste Gamelin, giovane pittore idealista e fervente repubblicano, viene nominato giudice del Tribunale rivoluzionario: da sincero amante della libertà si trasforma progressivamente in un fanatico che trova nella ghigliottina la propria fede. Intorno a lui, in un clima di sospetto e paura, la follia collettiva del Terrore si insinua nelle case, nelle amicizie, negli affetti più intimi, fino a cancellare ogni traccia di pietà. Con un rigore classico e una lucidità impietosa, Anatole France racconta la discesa agli inferi di una coscienza che sacrifica la ragione al dogma, contrapponendo al fanatismo del protagonista la saggezza disincantata del filosofo Brotteaux, ultimo baluardo di umanità e di pensiero libero.

Accusata ingiustamente di adulterio e ripudiata dal marito, la giovane e irreprensibile Marta Ajala si trova improvvisamente bandita dalla famiglia e dalla società. Vittima di un sospetto infondato, subisce l’umiliazione dell’emarginazione e tenta, con coraggio e dignità, di ricostruire la propria vita. Ma quando la sorte le concede un riscatto, il paradosso del destino si compie: l’adulterio, davvero consumato, diventa ora l’occasione per essere perdonata. Primo romanzo di Luigi Pirandello, scritto nel 1893 e pubblicato nel 1901, L’esclusa parte da una vicenda di apparente realismo verista per approdare a una più profonda indagine dell’animo umano. Tra ironia e dramma, l’autore svela l’assurdo che si cela dietro le convenzioni morali, l’ipocrisia dei giudizi collettivi e la fragilità dell’identità personale, anticipando i temi centrali della sua futura poetica dell’umorismo. Un romanzo di inganni e rivelazioni, dove la verità si piega ai capricci del caso e l’uomo rimane prigioniero delle maschere che la società gli impone.

Scritte tra il 1895 e il 1904, le quattro opere teatrali che compongono questa raccolta - Il gabbiano, Zio Vania, Le tre sorelle, Il giardino dei ciliegi - rappresentano l’apice dell’arte di Anton Čechov e una delle vette più alte della drammaturgia moderna. Nel Gabbiano, il sogno d’arte e d’amore di un giovane autore si infrange contro l’indifferenza e l’incomprensione del mondo adulto. In Zio Vània, l’illusione di una vita diversa si spegne nella monotonia di una tenuta di campagna. In Tre sorelle, l’anelito verso un futuro migliore resta sospeso in un’attesa infinita. Nel Giardino dei ciliegi, l’antico splendore di una famiglia in declino lascia il posto a un nuovo tempo, più volgare e incerto. In questi capolavori, Čechov sostituisce l’azione al silenzio, il dramma agli sguardi, la parola alla pausa. Nei personaggi – fragili, malinconici, incapaci di comunicare – si riflettono le crisi dell’uomo moderno: la perdita di senso, il rimpianto del passato, la tensione verso un ideale irraggiungibile.

Il libro della meditazione è uno dei testi più profondi della spiritualità islamica. In questo trattato, al-Ghazâlî esplora la meditazione (tafakkur) come chiave di accesso alla conoscenza di Dio e via privilegiata per trasformare la fede in esperienza interiore. Per il grande maestro sufi, la meditazione è la sorgente di ogni scienza e di ogni virtù: dal pensiero nasce la consapevolezza, dalla consapevolezza la trasformazione del cuore, e da questa le opere. È un cammino che porta dall’osservazione del creato alla percezione della presenza divina, dall’intelletto alla contemplazione, dalla conoscenza alla pace interiore. In un dialogo ideale con le altre tradizioni mistiche – cristiana, ebraica, monastica – al-Ghazâlî mostra come la vera religione non si riduca a dogma o formalismo, ma sia un atto di adorazione viva, “nello spirito e nella verità”. Il libro della meditazione non è dunque un manuale speculativo, ma un invito a percorrere la via del cuore, a purificare il pensiero, e a ritrovare, nella quiete interiore, la luce che unisce l’uomo al suo creatore.

Ambrosio, cappuccino di Madrid venerato per la sua eloquenza e la sua virtù, cede lentamente alle tentazioni del demonio. Quando scopre che il suo giovane discepolo è in realtà una donna, la misteriosa e sensuale Matilda, il suo mondo di devozione e purezza crolla. Travolto dal desiderio e dal rimorso, Ambrosio sprofonda in un vortice di crimini, magia nera e perdizione, fino a consegnarsi alle forze infernali pur di sfuggire all’Inquisizione. Tratto dal celebre romanzo gotico di Matthew Gregory Lewis (1796), Il monaco viene riscritto nel 1930 da Antonin Artaud, che ne fa non una semplice traduzione, ma una vera e propria reinvenzione poetica. La sua versione – intensa, visionaria, ossessiva – trasforma l’originale inglese in un testo febbrile e allucinato, dove l’orrore religioso si fonde con la potenza del linguaggio e del desiderio.

Un clamoroso complotto scuote la Francia cattolica di provincia: il Papa sarebbe prigioniero nei sotterranei del Vaticano, sostituito da un sosia manovrato dalla Massoneria. Convinti di dover salvare il pontefice, alcuni devoti borghesi partono per Roma, ignari di cadere in una truffa abilmente orchestrata. Tra loro si muove Lafcadio, giovane enigmatico e inquieto, destinato a compiere un gesto assurdo e terribile: l’“atto gratuito”, compiuto senza motivo, fuori da ogni morale e da ogni necessità. Pubblicato anonimo nel 1914 e subito al centro di vivaci polemiche, I sotterranei del Vaticano è insieme romanzo d’avventura, farsa irriverente e saggio filosofico travestito da commedia. Gide unisce satira e introspezione per colpire i vizi e le ipocrisie della borghesia cattolica e per interrogarsi sul rapporto tra bene e male, libertà e responsabilità, realtà e finzione. Tra ironia e inquietudine, l’autore compone uno dei suoi libri più affascinanti e provocatori, in cui la leggerezza del racconto si trasforma in una vertigine morale destinata a segnare profondamente la letteratura del Novecento.