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Nel corso del Novecento nessun genere letterario o cinematografico ha tanto influito sulla costruzione dell'identità quanto il western; senza troppo esagerare si può sostenere che il vero modello maschile del secolo scorso sia stato John Wayne. Bastano pochi "ingredienti" - la via centrale di una cittadina del West, due uomini che si affrontano, pistole e cinturone, speroni e cappello, sullo sfondo cavalli e donne - e chiunque, dappertutto, capisce di che si tratta. Anche se oggi il western non appare più così centrale come negli anni Cinquanta e Sessanta, si tratta pur sempre di un genere che continua a ripresentarsi in forme sia esplicite sia nascoste o "revisioniste", nella letteratura e nel cinema, nei fumetti e nelle serie televisive, o addirittura nella retorica dei presidenti e dei politici americani. Gli autori di questo volume si interrogano sulle sue articolazioni dal Novecento a oggi e lo fanno da prospettive molto diverse: la rilettura critica del mito della Frontiera, l'analisi culturale dei testi letterari, lo studio della nozione di paesaggio e del legame tra geopolitica e mito del West. Non mancano interventi sullo specifico filmico del western "classico", su alcuni motivi e temi tipici, nonché su quel cinema contemporaneo che ne riprende alcuni tratti evidenti, pur appartenendo ad altri generi (guerra, fantascienza, awentura).

André Marceau, stravagante signorotto residente nella campagna inglese, viene ucciso con una garrota nel bel mezzo di un terreno appena spianato, sul quale però non è rimasta alcuna impronta. L'omicidio è un rebus e appare irrisolvibile, ma l'ispettore Jones di Scotland Yard annuncia di avere la soluzione e che la rivelerà in una data prefissata. Inizia così un vertiginoso susseguirsi di piste e indizi apparentemente incongrui nel quale però il lettore ha sempre la consapevolezza del dipanarsi di un filo rosso che lo condurrà alla soluzione.

Stacey Bishop è lo pseudonimo di George Antheil (1900-1959), il celeberrimo "bad-boy" americano della musica d'avanguardia anni Venti (il suo Ballet mécanique, ispirato ai ritmi tribali di Stravinskij, fu molto ammirato da Ezra Pound, per esempio, ed è tuttora ampiamente rappresentato nei teatri di tutto il mondo). Amico di Pound e Joyce, Eliot e Picasso, Hemingway e Salvador Dalì, Antheil pubblicò nel 1930 questo romanzo poliziesco per i tipi della Faber & Faber, la casa editrice diretta da T. S. Eliot. La morte nel buio venne letto e rivisto prima della pubblicazione da letterati del calibro di Pound, Eliot, Yeats e Gerhard Hauptmann, secondo la testimonianza dello stesso autore.

Alla fine degli anni Ottanta, sulle migliori riviste e fanzine di fantascienza americane e inglesi, viene pubblicato un annuncio che invita a spedire contributi per la redazione di un'antologia riservata a brani censurati dagli editori "commerciali" a causa della durezza degli argomenti trattati o dello stile spericolato. Il risultato sconcerta gli stessi promotori dell'iniziativa: "classici" come Farmer, "cattivi maestri" della newwave come Ballard e Burroughs, i migliori esponenti del cyberpunk, primi tra tutti Sterling e Gibson, e le "speranze" della nascente scena underground rispondono entusiasticamente inviando stupendi racconti brevi. Questa raccolta viene allora affidata a tre grandi maestri della scrittura fantascientifica e radicale, P. L. Wilson (più noto come Hakim Bey) Rudy Rucker e R. A. Wilson: il prodotto finale è una miscela esplosiva di sperimentalismi, argomenti scottanti, provocazioni culturali, statement politici e humour nerissimo. Questo volume è l'edizione italiana (curata da Fabio Gadducci e Mirko Tavosanis) di una delle più importanti antologie di fantascienza, considerata dai critici allo stesso livello di "Dangerous Visions" e "Mirrorshades", una raccolta che ha messo in luce le gravi contraddizioni dell'editoria mainstream e le potenzialità creative della più completa libertà di scrittura. Completano il volume le illustrazioni dei migliori artisti della scena alternativa americana.

Bass Culture è la storia del Reggae, dalle sue origini e dai sound System degli anni cinquanta, fino al suo straordinario trionfo degli anni settanta e all'attuale generazione di artisti che stanno cercando di trovare nuove strade musicali. La vicenda spazia dai ghetti di Kingston alle amene colline dell'entroterra giamaicano, fino ai club e ai negozi di dischi di Londra e Birmingham. Lloyd Bradley ci racconta la vera storia: la politica e la cultura, i produttori e gli artisti, gli eroi e i banditi, ma soprattutto la musica.

"Black Mama, la Vedova nera", è il resoconto in prima persona del lento sprofondare verso la distruzione fisica del travestito Otis Tilson e della sua sventurata famiglia, trasferitasi dal Sud rurale in un ghetto della tentacolare Chicago. Le speranze di riscatto sociale che avevano spinto all'esodo verso la grande città non trovano conforto nella realtà, dura e spietata come non mai. La lotta per la sopravvivenza riplasma i caratteri dei protagonisti, in particolare quello della madre di Otis, vera e propria "vedova nera", che progressivamente distrugge tutto ciò che la circonda: la vita del marito prima, quella dei figli poi. Iceberg Slim, nome di battaglia di Robert Beck, nacque nei ghetti neri di Chicago nel 1922, entrò da adolescente nel giro della malavita locale e in breve divenne un magnaccia. Dopo il suo terzo arresto per sfruttamento della prostituzione, Slim lasciò la vita di strada per cominciare a scrivere, pubblicando sei romanzi.

"You'll never walk alone", l'inno della Kop, la curva dei tifosi del Liverpool, è un emblema della cultura ultras di tutto il mondo. II mito del tifo calcistico inglese, se da un lato si concretizza nell'immagine violenta dell'hooligan, dall'altro trae forza dal culto dello stadio, dai rituali e dalle modalità di incitamento collettive, corali e spettacolari che, negli anni Sessanta, influenzarono gli spettatori degli stadi in gran parte dell'Europa. Che cos'è cambiato in Inghilterra dopo le tragedie dell'Heysel e di Hillsborough? È davvero ancora attuale la vecchia immagine stereotipata dell'hooligan? Perché le centinaia di fanzine calcistiche autoprodotte rappresentano un'autentica innovazione? A questi e ad altri interrogativi rispondono alcuni tra i più interessanti sociologi britannici e francesi, offrendo al lettore italiano il nuovo scenario di una cultura calcistica in trasformazione.

Gli anni Ottanta non sono stati solamente anni di normalità politica ed estetica. Non sono stati solamente gli anni dell'egemonia culturale craxiana e dell'emergere di un'Italia pacificata pronta ad arricchirsi dopo l'ubriacatura ideologia del decennio precedente. Ma al contempo sono stati anche anni dì grande fermento e di spericolata sperimentazione. E questo in molti campi differenti, estetici come politici: nella cultura dei graffiti e dell'aereosol art, ma anche nelle culture elettroniche d'avanguardia e della nascente scena dell'informatica alternativa e dell'hacking sociale. Tutte pratiche queste che a vario titolo insemineranno a piene mani idee e soluzioni concrete che saranno poi riprese dai movimenti successivi, fino ad arrivare in taluni casi a essere incorporati anche da esperienze ufficiali e accademiche. Riscoprire quelle controculture, a distanza di più di vent'anni, permette di donare loro una prospettiva storica illuminante, finalmente riconoscendole appieno il valore che in effetti hanno avuto. Ma non solo. C'è anche una contingenza storica attuale a motivare la pubblicazione di questo libro. In una fase storica che appare dominata dal nuovo pensiero unico, ripresentare vicende che hanno evidenti analogie con l'oggi, permette di guardare al futuro con più fiducia. Come avrebbe detto qualcuno: "Eppur si muove!".

Negli ultimi anni, le serie tv americane sono state protagoniste assolute della programmazione televisiva, in Italia ma non solo, incontrando un grande successo di pubblico e ottenendo riconoscimenti da parte della critica. Più del cinema, queste serie Tv hanno saputo rappresentare i difetti della società contemporanea, creando un linguaggio nuovo e facendo esplodere personaggi che sono ormai entrati a pieno titolo nel nostro immaginario. In questo numero monografico la redazione di Ácoma offre una panoramica di approfondimenti sulle serie che più hanno segnato la nostra quotidianità negli ultimi anni. La spregiudicata Manhattan di Will & Grace e Sex and the City, le scene del crimine CSI e 24, le sale operatorie di ER, Dr. House e Grey's Anatomy, l'isola di Lost, i dissestati nuclei domestici di Six Feet Under, Simpson e Soprano, il raffinato pianeta omosessuale di L-Word si mostrano, attraverso l'analisi, nella loro qualità di finzioni narrative aperte al magmatico divenire del presente: sismografi in grado di rappresentare le tensioni culturali e le contraddizioni politiche dell'America di oggi.

Prof. Bad Trip, recentemente scomparso all'età di 43 anni, è stato uno dei più potenti e immaginifici artisti visionari italiani degli ultimi vent'anni. Questo libro raccoglie tutta la sua produzione di fumetti, apparsi in modo irregolare nelle tante fanzine e riviste italiane, tra cui "Frigidaire" e "Decoder".

Ballard usa lo strumento della fantascienza per confrontare il software, cioè l'uomo, con l'hardware del Ventesimo secolo, cioè Cape Canaveral, i razzi, la cultura della droga, le auto. Ballard è in realtà il cantore della terza rivoluzione industriale, l'età in cui microchip e computer letteralmente invadono la vita quotidiana della gente: nell'età mediale dispiegata, descrive la mutazione dell'uomo, le sue derive psicologiche, I flussi del tempo interno, gli erotici ibridi di corpi e macchinati, in scenari onirici techno-apocalittici. In questo libro sono raccolti 29 testi dello scrittore apolide.