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Il Libro della natura degli animali (noto anche come Bestiario toscano) è il primo bestiario moralizzato in prosa della letteratura italiana. Composto nell’ultimo quarto del XIII impiegando fonti latine e francesi, questo testo fu copiato fino alla fine del XV secolo ed ebbe una notevole diffusione nell’area toscana, nell’Italia settentrionale e in Catalogna, dove fu tradotto in catalano nella prima metà del XLV secolo. Il presente volume ne offre un’edizione critica, per la prima volta fondata su un’analisi completa della tradizione diretta e indiretta.

L’opera comunemente designata con il titolo Romana, scritta dal goto Iordanes intorno alla metà del VI secolo, è in realtà una storia universale, che prende le mosse da Adamo e illustra i regna del mondo antico (Assiri, Medi, Persiani, Greci, Romani) fino al ventiquattresimo anno dell’imperatore Giustiniano (550-551). Lo studio delle fonti utilizzate dall’autore, relativamente alle vicende fino ad Augusto, da un lato ricostruisce l’originale schema narrativo da lui ideato, dall’altro evidenzia le sue personali scelte, contenutistiche, linguistiche e stilistiche.

Nel contesto della turbolenta storia d’Irlanda dei primi decenni del XIV secolo, l’arcivescovo di Cork, il domenicano Philip de Slane, viene inviato ad Avignone come legato del re d’Inghilterra Edoardo II, per discutere con papa Giovanni XXII della complessa condizione dell’isola: in seguito al fallimento dello sbarco di Edward Bruce, fratello del re di Scozia, gli Anglonormanni continuavano a spadroneggiare e ad opprimere gli Irlandesi. Philip, membro di una famiglia anglonormanna, reca in dono al pontefice un libro, la "Piccola descrizione dell’Irlanda", una rilettura aggiornata della Topographia Hibernica di Giraldo Cambrense. Sorprendentemente, nel testo che ci è pervenuto, il diritto della corona inglese a dominare l’Irlanda viene fortemente messo in discussione: questo diritto spetta al papa e solo lui può concederlo ad altri, a certe condizioni. E queste condizioni sono state disattese dai re d’Inghilterra... Non sono esattamente le parole che ci si attenderebbe dal legato di Edoardo II. Un mistero letterario medievale, qui per la prima volta pubblicato in edizione critica.

Censimento della tradizione manoscritta e primo studio ad ampio raggio delle versioni italiane della "Legenda aurea" prodotte fra XIII e XV secolo, il volume propone un’indagine sulla ricezione dell’opera in ambito volgare, fornendo un primo approccio alle strategie di traduzione e adattamento del testo originale e presentando un repertorio dei testi che censisce e ordina le versioni italiane per singoli capitoli del leggendario.