Tabula Fati

Marco è un ragazzino come tanti che vive in un paesino nel Basso Mantovano degli anni Settanta. Curioso, vivace, con poca voglia di studiare, Marco è affetto dalla pessima abitudine di "sniffare" carburanti, olii minerali e qualsiasi derivato del petrolio si trovi nell'officina di suo padre. La scoperta dell'odore del kerosene, il richiamo costante del cielo e un rocambolesco salto nel vuoto segneranno l'inizio di una lunga avventura personale che porterà Marco, una volta adulto, a diventare un paracadutista. È una storia vecchia. Una storia che parte dall'odore dell'officina dei suoi, vira verso un assurdo volo dal balcone per approdare a un qui e ora in tutte le sfumature del blu.

Malibu è un'occasione per ricominciare, dove nessuno la conosce, dove non conosce quasi nessuno. L'opportunità di lasciare Firenze arriva così, quasi per caso, per Elisabetta. La sua vita americana comincia in sordina, fra viste spettacolari e panorami mozzafiato come da copione, ma in poche settimane mette radici. L'America è dove lei vuole stare. L'affetto degli zii e del cugino Albert la fortifica, la sostiene in un cammino sulle prime ostacolato dai suoi, che la rivorrebbero a casa al più presto. Ma Beth - la nuova Elisabetta - non può tornare, soprattutto perché a Firenze ha lasciato il suo tormento, un incubo che la perseguita e le succhia la gioia di vivere, e di cui nessuno è al corrente.

«E domani è San Giovanni, fratel caro; è San Giovanni. Su la Plaia me ne vo' gire, per vedere il capo mozzo dentro il sole, all'apparire, per veder nel piatto d'oro tutto il sangue ribollire.» Così fa descrivere da Ornella, Gabriele D'Annunzio, il giorno del Battista ne "La figlia di Iorio" (1903). Perché in Abruzzo, così come altrove, nel giorno in cui si celebra la nascita di san Giovanni si verificano fatti prodigiosi: il sole e la luna si bagnano in mare e una nuvola premurosa li asciuga; l'acqua e la rugiada acquistano proprietà miracolose così come le erbe e i fiori che diventano magici e aumentano le loro proprietà terapeutiche; si compiono riti divinatori per trovare marito e per unirsi nel potente e indissolubile legame di comparaggio. Un giorno magico ma anche infausto: le streghe girano per compiere sortilegi; il Santo si vendica su coloro che non hanno rispettato il comparatico e onorato la sua festa. Unico breve e labile momento nel quale si può tentare di sconfiggere Pandàfeche, Stréhe e tutte quelle creature che hanno avuto l'ardire di nascere nello stesso giorno del Cristo.

Perché indagare sui dolci abruzzesi? Cosa significa? Provate a chiedere in giro quali sono i dolci abruzzesi: in molti vi risponderanno indicando i "soliti quattro dolci": le pizzelle, il parrozzo, i cellucci, la cicerchiata. A questi interlocutori bisogna però riconoscere un'attenuante se si considera che certi dolci abruzzesi: sono rimasti relegati o custoditi gelosamente per centinaia di anni in un unico comune; costituiscono una piccolissima realtà artigianale paesana; vengono preparati solo una volta l'anno in occasione della festa locale. Il libro si compone di sei capitoli: i primi quattro sono dedicati ai dolci abruzzesi distinti per provincia di origine; il quinto capitolo descrive i dolci propri di tutto il territorio regionale ed il sesto traccia una considerazione sul rapporto tra l'Abruzzo e i dolci nazionali.

Un padre perduto, un luogo lontano, un dolore costante. Nei viaggi che la portano nell'Egitto che lui le ha preferito, Virginia scopre che il lutto si elabora anche a distanza di quarant'anni e che, paradossalmente, ciò apre la strada a una combinazione di eventi inimmaginabili. La rabbia e il rancore svaniscono, per lasciare il posto a emozioni più dolci: la meraviglia per la bellezza di luoghi e persone, la curiosità e il desiderio di sentirsi, come lui, a casa anche laggiù. "Sono mosto che ribolle. Sento il richiamo. È ora di ripartire. Questo è mal d'Africa! Ora so di soffrirne anch'io".

Una polveriera militare sprofondata nella campagna. Un pozzo vecchio di secoli. Una fotografia. Un ritrovamento inaspettato. Un misterioso messaggio lasciato ai posteri. E la determinazione di un giovane giornalista: a lui il compito di scoprirne il significato. È così che prende l'avvio una ricerca inaspettata e sensazionale, dentro ai segreti della storia dei borghi dispersi nelle campagne biellesi, sulle tracce dei discepoli di Pitagora. Tra orde di corvi, antiche costruzioni, strane incisioni su pietra, simboli sacri. Sulle rive di un lago che un tempo, come Loch Ness, custodiva un mostro. E forse, molto di più. Una serie di enigmi da risolvere sullo sfondo di un paese di provincia nel profondo cuore della pianura padana.

"Ecco, sono in ritardo. Questa è la prima cosa che ricordo". Così iniziano le riflessioni di Charles Penguin, giovane scrittore della terra di Nandèra, un luogo immaginario ma molto simile alla nostra Italia di fine XX secolo, che pone mano alle proprie memorie, e ripercorre gli eventi centrali della prima parte della sua esistenza, tra disagi relazionali e crescita problematica, tra grandi eventi della storia tormentata di una nazione con mille problemi, e i piccoli dolorosi eventi di una grande famiglia unita da dolori improvvisi e tremendi. Una storia che cerca di dare voce a tutti gli "storti" del mondo, che devono farsi strada in una società frettolosa e amante delle etichette. Charles e Susan, i due protagonisti della storia, uniti dall'amore per la musica e la lentezza, percorreranno un lungo cammino, per giungere alla consapevolezza che assieme si possono dimenticare "tutti i pregiudizi e le storture del mondo".