Edizioni NPE: Toppi

Uno gnomo stanco di vivere su un fungo, una strega che trasforma esseri viventi in statue di legno, un re misteriosamente tramutato in pietra, un orco non più così contento di mangiare bambini e una bambola di porcellana costretta a compiere atti cruenti. Tra leggenda e folklore, cinque figure fortemente simboliche si aggirano tra le storie magistralmente scritte e illustrate da Sergio Toppi. Narrazioni che hanno il sapore di racconti popolari, in cui l'elemento magico si fonde con quello gotico, e a tratti sarcastico, sfociando in sorprendenti finali taglienti.

Di fronte alla brutalità dei conflitti bellici, la ragione è impotente. Myetzko, Saint-Acheul ’17 e Come un orso inferocito raccontano, così, gli eventi drammatici della Grande Guerra calandoli in una dimensione surreale. Tre storie che affrontano in ottiche diverse i tragici scenari dei primi decenni del Novecento. Dalle tavole dinamiche dal tratto graffiante e le strutture inusuali, emerge una polemica antimilitarista unita a una satira sull’ignoranza di taluni ufficiali, che pone l’accento sul potere salvifico della cultura. La realtà si fonde con elementi magici e fantastici, in un’opera in cui si registrano le caratteristiche peculiari del Sergio Toppi narratore e disegnatore.

Tra montagne innevate e paesaggi glaciali, tre diversi protagonisti si trovano costretti a misurarsi con le forze inarrestabili della natura. Come in una scalata, Toppi ci accompagna nel racconto delle sventurate sorti di ciascuno di essi. C'è la storia di un insensibile e crudele cacciatore di foche, che riceve una punizione esemplare. E poi quella di un cacciatore Inuit, perseguitato da una maledizione che fa sfuggire tutte le sue prede. Infine, in vetta, la testimonianza di un dio di montagna e del suo desiderio di vendetta contro un uomo che sfida il suo culto. Tre racconti d'inverno, in una carrellata di fantastiche tavole tra mito e avventura.

Un vecchio antiquario, mette in guardia clienti e lettori: il kokombo può essere letale. Si tratta di un misterioso idolo di legno che eleva ai vertici della fortuna le sue vittime per rendere più rovinosa la loro caduta. Il mercante ha raccolto un ampio dossier al riguardo, e racconta le disavventure di un incauto esploratore che aveva acquistato il feticcio da un indigeno dello Zimbabwe. Non si sa dove si trovi ora quella statuetta, forse in un angolo remoto e polveroso di qualche bottega. Ma un altro oggetto magico provocherà infauste conseguenze: quelle narrate in "Bwuma, figlio mio", la seconda storia contenuta nel volume.

Con l'arrivo dei conquistadores gli antichi dèi aztechi muoiono nel sangue. Ancora una volta, con Toppi, la storia si immerge nel fantastico... Tzoa Cotlan 1521: In questa storia Toppi ci racconta l'arrivo dei conquistadores in Messico. Quematzin invocherà gli dèi per quello che sembra essere il suo ultimo combattimento. San Isidro Maxtlacingo 1850: In un Messico già cristianizzato, gli antichi dèi si nascondono dietro la tonaca dei preti. Intanto il villaggio abbandonato di San Isidro nasconderà più di un mistero. Chapungo: Nella storia che dà il titolo al volume, il giovane Chapungo è ossessionato da ciò che gli ha rivelato suo padre: un velivolo che pare trasportasse oro si schianterà contro la montagna. Ma non sarà la sete d'oro a far girare la testa a Chapungo.

Questo cartonato raccoglie tre gioielli del grande maestro milanese. In Bois Brocèlan 1909 faremo un picnic nella foresta di Brocelandia... ma attenzione a certe donne anziane che indossano un cappello a punta e sanno volare sulle loro scope! Black and Tan 1920 è ambientato nei primi del Novecento, durante gli scontri tra l'esercito britannico e gli indipendentisti dell'Armata Repubblicana Irlandese (IRA): una storia che stavolta si fonderà con il mondo magico delle leggende irlandesi. Nel racconto che dà il titolo al volume, vedremo quello che può provocare la troppa solitudine alla fervida fantasia del guardiano di un faro: il sonno della ragione genera mostri!

Sergio Toppi ci trascina nell'antico Giappone popolato da principesse, samurai e ronin, dove poesia e violenza si fondono e si intrecciano in un eterno incontro. Le cinque storie contenute in questo volume sono cerchi perfetti dove il Destino ineluttabile dell'uomo si piega al tempo dell'anima e della storia.

Nel 1984, per la collana "I protagonisti" all'interno della rivista «Orient Express», Toppi creò il suo unico personaggio seriale: il Collezionista. Si tratta di un uomo dai modi eleganti ma anche spietatamente cinici che dedica la sua vita alla ricerca di oggetti introvabili, nei luoghi più disparati ed esotici del globo. "Il calumet di Pietra Rossa"; "L'obelisco della Terra di Punt"; "La lacrima di Timur Leng"; "Lo scettro di Muirdeagh"; "La collana di Padmasumbawa": queste cinque storie vengono raccolte in un unico volume.

Attraverso tre storie, Sergio Toppi mette in scena il grande Nord degli Stati Uniti, con i suoi indiani e i suoi trappers, ossia cacciatori ed esploratori. "Finché vivrai": un indiano ci racconta della morte di suo padre, che aveva scambiato le sue pelli e pellicce per un pistola e dell’alcool, e del suo incontro con la persona che gli insegnò le cose che lo avrebbero reso un uomo: riconoscere le orme, accendere un fuoco, le astuzie della caccia... "Naugatuck 1757": Farquharson è uno scozzese, abile suonatore di cornamusa, che rammenta come l’Inghilterra conquistò le sue terre e uccise il suo clan, insieme a suo padre. Ora vive in America del Nord e serve proprio quella Inghilterra che voleva fuggire, e obbedisce proprio a quegli ufficiali che in Scozia sparavano contro di lui. Ma una profezia percorre come un filo rosso la storia della sua famiglia: «Quando sotto i colpi del nemico, la nostra cornamusa avrà una nuova voce, saremo capaci di tutto!». E mentre suona in piedi su di una palizzata, mentre gli indiani lanciano contro di lui frecce e proiettili, uno di questi pratica un nuovo foro nel suo strumento, donandogli così una nota diversa... "Little Big Horn 1875": di ritorno dalla caccia un indiano trova sua figlia assorta. Dopo averla interrogata scopre che uno spirito le è apparso e l’ha messa incinta. All’inizio ha paura che qualcuno l’abbia drogata e violentata, cercando poi di coprire il misfatto con questa menzogna, ma ben presto si rende conto che quel ragazzo che sarà suo nipote sarà destinato a qualcosa di grande, a schiacciare l’Uomo Bianco. Anche se non si nomina esplicitamente nella storia, è chiaro che ci si riferisce al generale Caster e al tragico destino della battaglia di Little Big Horn, in cui fu trucidato con i suoi soldati dalle tribù riunite di Sioux e Apaches.

In questa decima uscita della collana dedicata al Maestro dei Maestri, storia e mito si fondono tra loro e diventano ancora una volta protagonisti del destino dell'uomo. La misteriosa e profonda foresta russa nasconde personaggi bizzarri e inquietanti: dallo sciamano Ogoniok al fantasma vendicativo Kas-Cej, fino al più grande dei conquistatori... Il volume raccoglie tre storie ambientate in Russia alla fine del XIX secolo, nelle quali Toppi esplora l'anima del folklore slavo attraverso la magia del suo tratto. Transiberiana fu realizzata nel 2011 in esclusiva per il mercato francese poco prima che Sergio Toppi morisse e viene pubblicata in Italia per la prima volta in un elegante volume cartonato.

Con questa quarta uscita della collana dedicata il maestro Sergio Toppi approda alla Biennale di Rimini con una esposizione di cui questo splendido volume cartonato ne è il lussuoso catalogo. Toppi ritrae soggetti umani, o semplicemente, una pietra, una collina ma, al loro interno, altre immagini di oggetti, animali, persone, volti o accadimenti storici, si fondono creando un unicum emozionale, sempre coerente con la narrazione.

«Gli animali sono, per un disegnatore, un soggetto molto gratificante; vi sono forme davvero interessanti di cui appropriarsi e quando, per di più, si prova una forte simpatia, il soggetto diventa pienamente coinvolgente. Nasce un'istanza d'identificazione, ci si sente vicini a ciò che ci somiglia, anche se non tutto il mondo animale è ugualmente appassionante – ad esempio, mi è più difficile provare un profondo interesse per un ragno! Non amo molto gli insetti perché rappresentano, per così dire, un universo che ci è completamente estraneo: sono alieni. Tanto per morfologia quanto per comportamento.» (Sergio Toppi). In questo volume cartonato a colori il Maestro Sergio Toppi affronta magistralmente uno dei suoi temi preferiti: gli animali ed il loro rapporto con l'uomo. Molte di queste illustrazioni furono realizzate per la stampa italiana o francese, altre sono schizzi preparatori per i suoi fumetti, altre ancora sono del tutto inedite ed appaiono per la prima volta in questo volume. La qualità certosina del tratto del maestro, l'eleganza delle forme e della impostazione dei volumi, la leggera intensità dei colori acidi fanno di quest'opera un vademecum con il quale tutti gli aspiranti fumettisti vorranno confrontarsi. Gli ampi testi critici all'interno del volume, di particolare rilevanza, affrontano e contestualizzano l'opera di Sergio Toppi fino a costituirsi come un vero e proprio saggio. «Il tema dell'evoluzione, del passaggio dall'animalità all'umanità mi ha sempre profondamente affascinato.» (Sergio Toppi)