Kowalski: Narrativa

Ci sono donne che non riescono a liberarsi dei fantasmi di altre donne, donne che valgono solo per gli uomini che riescono a tenersi, e donne che fuggono. Giorgia Cantini, dell'Agenzia Investigativa Cantini, ha passato da poco i quarant'anni, fuma ancora le Camel, e vorrebbe giocarsi tutti i ricordi in un colpo solo. L'autunno di Bologna, ancora calda di vita, con i suoi figli di papà e le ombre degli emarginati, si raffredda quando la Cantini scopre la morte di Franca Palmieri, una donna vistosa ed eccentrica che abitava nel suo quartiere, dove da ragazza Giorgia trascorreva i pomeriggi insieme ai suoi amici dell'American bar. La donna uccisa introduceva allora i giovanissimi ai piaceri del sesso, senza chiedere nulla in cambio, solo forse un po' di compagnia, per finire poi per essere di tutti e di nessuno. Era sempre stata strana Franca, meglio conosciuta come la Ragazza dei Rospi, tanto da non destare stupore il fatto che negli ultimi anni si fosse messa a leggere il futuro nei tarocchi e nei fondi di caffè. Intanto Giorgia è alle prese con il caso di Barbara, una diciottenne inquieta e dolente, appassionata d'arte che ha smesso improvvisamente di frequentare il liceo e si muove per la città come una scheggia impazzita. Una doppia indagine per l'investigatrice anticonformista di "Quo vadis, baby?", tra passato e presente, dritta nel cuore ferito delle donne.

Jolanda aveva un sogno: aprire un'agenzia investigativa a Bologna. Alla sua Jolanda Marchegiani Investigation, però, non si è mai rivolto nessuno, mentre lo psicoanalista continuava prepotentemente a battere cassa. Al secondo tentativo, l'agenzia L'occhio di Sherlock - servizi low cost e un titolare maschio - si è guadagnata una discreta clientela, e Jolanda è diventata un'autorità in fatto di pedinamenti, mariti fedifraghi e gattini smarriti. Trovare il prestanome è stato facile, e la convenienza reciproca: il cugino Johnny scrive romanzi rosa di successo firmandoli proprio con il nome di Jolanda Marchegiani. In una nebbiosa domenica pomeriggio di novembre, un nuovo incarico spezza la sua routine e la trascina in un paese della Bassa, ad ascoltare una donna taciturna e la strana storia di un inquilino scomparso. Intanto, a Bologna, il caso di uno psichiatra ucciso dà filo da torcere al commissario Tommaso Pedroni - pessimi rapporti con la stampa, un clan di ispettori al seguito e una ex moglie da consolare. Le indagini si complicano ulteriormente quando viene scoperto un altro omicidio avvenuto proprio nel luogo della scomparsa di Giorgio Facchini, inquilino e venditore di collant. Semplice casualità o coincidenze necessarie? Grazie all'aiuto involontario dello psicanalista, alle soffiate di una talpa, alle fusa di Ofelia e a una buona dose di intuito, Jolanda si avvicinerà incredula allo scioglimento del mistero.

Una maschera antigas giace accanto al cadavere della moglie di Brian Bishop, noto industriale informatico di Brighton. La donna, un'avvenente arrampicatrice sociale, è stata stuprata e strangolata. Principale indiziato: il marito, che però è protetto da un alibi di ferro. Quella notte si trovava a Londra tra le braccia della sua giovane amante Sophie Harrington. Né l'alibi né la semplice equazione, che vorrebbe colpevole il magnate sfuggente e ambiguo, convincono il sovrintendente Roy Grace. Intanto altre giovani donne subiscono la stessa sorte in città, e tutti i cadaveri sembrano portare la stessa firma. Ma Grace deve vedersela anche con un altro caso, più personale: forse la donna avvistata dal suo ex collega in Germania è proprio sua moglie Sandy, misteriosamente scomparsa nove anni prima...

Tre amiche. Tutte sarde. Tutte single. Lucia, capace di parlare in tribunale come di attaccare una mensola o di ricamare a punto croce; Stefania, che fa la giornalista letteraria ed è la "stronza magra" delle tre; Geppi, che da qualche tempo sta realizzando il suo sogno di fare l'attrice. La loro vita sembra scorrere (quasi) normalmente fino all'arrivo di una lettera dall'aspetto anonimo, che all'apertura si rivela più pericolosa di un pacco bomba: l'invito al matrimonio di un'amica d'infanzia, quella che sembrava avere meno chance. Così loro dovranno subire l'onta terribile di tornare in Sardegna e presentarsi di fronte a tutto il paese senza un uomo al fianco che sostenga il passo malfermo dopo un'intera cerimonia sui tacchi alti!

L'Avana 1926. Come ogni sera, il colpo di cannone degli artiglieri della fortezza della Cabana annuncia le nove, che alcuni salutano annuendo con l'orologio da taschino alla mano, e molti ignorano, assorbiti dalla travolgente vita mondana. Il celeberrimo tenore Caruso è in città; le donne che assisteranno alla prima non mangiano dolci da giorni. Anche Caridad del Valle vuole esserci alla prima. La rumbera mulatta più acclamata del Teatro Marti, che balla come una divinità nera e non conosce regole a letto, vorrebbe mescolarsi agli spettatori illustri del Teatro Nacional. Ora Caridad è l'amante di Richard Davis, un americano che proprio in città ha trovato fortuna e una ricca moglie. Caridad non è felice con lui, vuole diventare qualcuno ed è disposta a tutto per ottenere ciò che desidera, anche a invocare l'aiuto di oscure divinità di cui non teme i poteri. Venti anni dopo, a Chicago, una ballerina dalle origini misteriose si accompagna a uomini potenti e seduce Max Higher, un giovane marine alla deriva nei night. La donna lo tiene in pugno fino a trascinarlo con sé in un losco attracco al porto dell'Avana. Cuba, l'isola magica e struggente di Caridad, è cambiata e uomini pericolosi la governano secondo precise regole di sangue e onore che non vanno trasgredite.

Milano, metà luglio. Ludovica e Vittorio sono una splendida coppia: entrambi belli, brillanti, avviati a un'ottima carriera - lei giornalista per una prestigiosa rivista, lui avvocato e rampollo di una famiglia dell'alta borghesia - e sono alla vigilia delle nozze. Tutto è pronto: dall'abito creato apposta per Ludovica alla cerimonia sfarzosa nella residenza toscana della futura sposa, alla bellissima casa nel centro di Milano. Ma Vittorio al suo matrimonio non si presenterà mai: verrà infatti trovato morto proprio in quella bellissima casa nel centro di Milano. Nessuna effrazione. Nessun segno di colluttazione. Nessuna impronta. Tutto lascia supporre che Vittorio l'assassino lo conoscesse bene. Molto bene. Ma chi può aver ucciso un uomo apparentemente senza nemici? In una Milano afosa e semideserta, toccherà all'ispettore di polizia Sebastiano Rizzo, aiutato dal poliziotto De Carlo, indagare su questo omicidio. Un caso maledettamente intricato in cui nessuno, ma proprio nessuno, è escluso dalla lista dei sospettati.

Brighton, lo scantinato di una fabbrica. In catene ci sono Tom Bryce e la moglie Kellie, due persone normali con un lavoro, una casa e due figli. Nessuno riesce a far luce sul motivo del rapimento, e nulla fa pensare che possano essere localizzati e salvati dalla morte orribile preannunciata, a cui si può assistere - a un modico prezzo - sul web. A meno che Roy Grace, l'investigatore incaricato, non riesca a dipanare i misteri che avvolgono questo inquietante caso: chi sono i membri della potentissima organizzazione artefice degli "snuff movies", gli omicidi in diretta, di cui Bryce e sua moglie sembrano destinati a essere i prossimi protagonisti? Perché proprio loro? Qual è l'identità della giovane donna uccisa a pugnalate da un uomo mascherato, filmata in un Cd che Bryce ha trovato sul treno? Un altro caso che richiederà tutto il fiuto del detective Roy Grace e tutta la sua fiducia nell'aiuto della parapsicologia, per risolvere un mistero fitto e apparentemente senza via d'uscita.

"I love you Beth Cooper", ti amo Beth Cooper, riesce finalmente a urlare dal profondo dell'anima Denis, il secchione della scuola. Perché la ama da tempo, Beth sarà il suo amore per sempre. Peccato però che non sia proprio il momento più giusto per dichiararsi. È la cerimonia di consegna dei diplomi, e questo è il suo discorso di fine anno davanti a tutta la scuola. E peccato che lui, con Beth Cooper, non abbia speranze: è la ragazza più bella e richiesta della scuola, è il capitano delle cheerleader. Certo, anche lui è presidente... del club dibattiti. Denis però non demorde e organizza una festa dove inviterà Beth e le sue amiche. Inizia allora una notte folle - la sua prima vera notte da adolescente - in cui succederà di tutto...

Chi è l'Artiglio del diavolo? Nei carruggi si parla di lui sottovoce, con orrore. Quando cala la notte le donne tremano al pensiero di incontrano e fare la stessa fine delle altre disgraziate che sono cadute sotto la sua bestiale ferocia. Tutta la città lo cerca. E quale presenza diabolica si aggira tra i carmelitani scalzi di Sant'Anna e profana la casa di Dio sgozzando i preziosi maiali del convento e incidendo una croce sui loro corpi? È come se il Cielo avesse scagliato contro i genovesi due pesti allo stesso tempo, ma il guaritore di maiali, che ama le bestie più degli uomini, è convinto che il Signore abbia faccende più importanti di cui occuparsi e che si debba invece dubitare delle persone. Di tutti, proprio tutti.

Bex e Ollie sono soci in affari e si occupano di rapinare case e appartamenti. Pur essendo un lavoro moralmente discutibile, i due professionisti seguono un codice inviolabile: vietato usare armi, e trattare esclusivamente "privati". Oltre all'attività dei due soci, descritta in ogni dettaglio, la narrazione si sofferma anche sulla vita privata di Bex, diviso tra la storia contrastata con la fidanzata, la passione sfegatata per l'Arsenal e le rituali bevute al pub.

Lelle, la quindicenne vivace e sfrontata di "Sono troppo fortunata!", è cresciuta ed è il momento che trovi la sua strada lontano dalla famiglia. Ora ha diciotto anni, è andata a vivere da sola in una stanza vuota (nel retro dell'ufficio di suo padre). Finalmente può osservare da fuori il complicato quadretto di cui ha fatto parte finora (un padre collerico, una madre ansiosa e insicura, una sorella maggiore un po' isterica) e cominciare a comprendere il perché delle liti dei grandi. Della sua prima cotta non resta che qualche foto appesa ai muri: Arthur, il dolce amico e confidente, è in Africa a fare volontariato. Ma durante una festa a casa dell'amica Tessi arrivano grandi novità. È lì che Lelle incontra il suo primo vero amore, Marcel, un rockettaro, ed è così che inizia per lei un'elettrizzante esperienza nel magico mondo dei sentimenti. Così come i toni della chitarra anche la storia tra Lelle e Marcel alterna alti e bassi, e lei comincia a imparare quanto sono incomprensibili gli uomini, ma dopo varie dimostrazioni d'affetto (una collana fatta a mano, una dichiarazione d'amore, la fuga di Lelle dalla gita con il coro per inseguire il suo amato), i due capiscono che il loro è un sentimento forte. Un romanzo che narra con sincerità la difficile ricerca della felicità nel caos dell'adolescenza, nello stile inconfondibile e fresco di una giovane, promettente autrice.

Michael Harrison ha sempre avuto una passione per gli scherzi, e ai suoi quattro amici più cari ne ha organizzati di tremendi. Ora però è arrivato il suo turno: al risveglio dalla sbornia per il suo addio al celibato, i suoi compagni di baldoria si vendicano e Michael si ritrova sotto terra, chiuso in una cassa da morto con una cannuccia per respirare, una bottiglia di whisky, una rivista porno e una radiolina ricetrasmittente. Uno scherzo tremendo, orchestrato per durare qualche minuto. Ma quando i quattro buontemponi muoiono tutti in un incidente, per Michael il gioco diventa incubo. Mark, il suo migliore amico e socio in affari e Ashley, la sua fidanzata, affidano la sua ricerca al detective Roy Grace, uno strano tipo di poliziotto.