Libri di M. Grassini

Durante un soggiorno di studio in Germania, Ai Lian, una giovane malese di etnia cinese incontra e s'innamora di Michael Templeton, un inglese nato e cresciuto nel distretto di Ulu Banir, dove il padre Jonathan, ora cittadino malese, possiede una piantagione. Dopo una lunga assenza, Ai Lian ritorna a casa per assistere il padre morente, e in seguito parte per la piantagione dei Templeton, invitata da Michael che è intenzionato a sposarla. Nel giorno del suo arrivo ha però luogo un omicidio, il secondo a distanza di decenni, e Ai Lian si trova ben presto coinvolta in un'intricata storia familiare. Ma il thriller, oltre alla ricerca del colpevole, con un finale davvero inconsueto per il lettore occidentale, offre molto di più: uno spaccato della Malesia e della sua storia fino ad arrivare agli anni che precedono l'Indipendenza del Paese, con gli inglesi che governano le piantagioni cercando di replicare il loro stile di vita, pur cedendo al caldo tropicale e ai costumi locali.

Charmian Karslake, bella e famosa attrice americana, viene trovata morta il giorno dopo un ballo organizzato da Sir Arthur Penn-Moreton e dalla moglie. La donna, ospite nell'aristocratica dimora di campagna di Hepton Abbey, è stata uccisa nella sua stanza, chiusa dall'interno, con la propria pistola. L'unico oggetto mancante è uno zaffiro prezioso da cui non si separa mai, ma che per la sua storia sembra solo portare sfortuna. Può essere solo il furto del gioiello il movente dell'omicidio? Starà all'ispettore Stoddart di Scotland Yard risolvere il caso, che si rivela subito intricato, dato che gli ospiti della casa, come pure gli abitanti di Hepton, hanno molti segreti da nascondere. Le indagini saranno tuttavia temporaneamente dirottate altrove, a causa di un nuovo crimine che sconvolgerà l'Abbazia: la moglie di uno dei sospettati viene infatti aggredita con brutalità, rischiando di morire. Un tipico enigma della stanza chiusa.

Su un transatlantico che dall'Inghilterra fa rotta verso l'America, Benvenuto Brown, artista affermato, si concede una lussuosa crociera prima di rituffarsi nei progetti artistici che lo attendono a New York, tra cui l'allestimento di una mostra personale. Tutt'un tratto, si trova però coinvolto nella morte di una vecchia signora dall'apparenza mite e inoffensiva - ben diversa dagli altri passeggeri eleganti e sofisticati che popolano la nave - , con cui aveva avuto occasione di scambiare quattro chiacchiere. Improvvisatosi detective, Benvenuto si chiede se la morte della donna sia stata un suicidio o, più probabilmente, un omicidio... Ma chi mai avrebbe potuto uccidere l'innocua signora Smith? Lord Stoke, uomo arrogante e arricchito; Ann Stewart, giovane e fascinosa vedova; Roger Morton-Blount, esaltato comunista inneggiante alla Repubblica Sovietica; Ruthland King, star del cinema americano? Basterà la traversata per risolvere il mistero? Un romanzo della Golden Age che rievoca le atmosfere del Titanic e che dimostra la capacità dell'autrice di costruire una trama con personaggi ben delineati e con un ritmo serrato poiché il mistero deve essere risolto prima dello sbarco dei passeggeri.

Neo, una bambina di dodici anni, sparisce in una zona rurale del Botswana. Dopo un'indagine frettolosa, la polizia locale dice alla madre che la figlia è stata assalita e uccisa dalle bestie feroci. Cinque anni dopo, la giovane Amantle Bokaa viene inviata in quel villaggio sperduto dell'Africa per assolvere un tirocinio nel locale ambulatorio, e lì per caso ritrova in uno sgabuzzino una scatola dalla misteriosa etichetta. La scatola contiene qualcosa che riporta al caso ormai archiviato e dà luogo alla ricerca della verità, verità che risulterà ben più terribile e pericolosa di quanto Amantle potesse inizialmente immaginare.

Demian, la collana edita dal Foglio e diretta, pensata, fatta e subita da Sacha Naspini e Federico Guerri, ha come tema l'adolescenza. Era, perciò, del tutto naturale che seguisse ritmi da teen-ager anche a livello di uscite. La prima stagione è iniziata con il secondo quadrimestre e finita con gli esami di maturità. La seconda riprenderà con il suono della prima campanella. Nel mezzo: l'estate. Un'estate in cui Demian avrebbe potuto fare come i suoi coetanei fregandosene delle consegne, passando interminabili serate al Luna Park, cercando di intrufolarsi in discoteca, scroccando qualche sigaretta e fumandola di nascosto dai genitori, caricando il coraggio per provarci con le tipe. E invece no. Perchè Demian, abbiamo deciso, è stato rimandato in tutte le materie. Il primo e unico caso nell'intera storia della scuola italiana. E deve recuperare. Sacha Naspini e Federico Guerri hanno coinvolto in questo gioco "scolastico" tutti gli scrittori che hanno partecipato alla Prima Stagione della loro collana (unico assente: Valerio Evangelisti). Ognuno degli autori è divenuto professore di una materia scolastica ed ha scritto un racconto inedito ispirandosi a quella materia ed alle estati della gioventù. Ne è uscita un'antologia caleidoscopica strutturata come un "libro delle vacanze".