Nord: FANTACOLLANA

Sul quarto pianeta della stella di Cottman, la fusione dei primi colonizzatori terrestri con le popolazioni locali ha dato origine a una società tecnologicamente arretrata, ma favorita da straordinari poteri, come quello del "laran", grazie al quale alcuni abitanti sono in grado di comunicare telepaticamente e governare gli elementi. Cent'anni dopo il sorgere della nuova civiltà, a questo pianeta viene dato il nome di Darkover. Quando il debole sole rosso tramonta, sono le quattro lune multicolori a inondare con un'oscura luce d'argento le fredde terre di Darkover, a guidare i destini dei suoi abitanti. Sono le lune le uniche testimoni del patto segreto che lega il principe Caelly e il fratellastro schiavo Maol; dell'infinita tristezza che affligge la Libera Amazzone Lora, costretta a rinunciare al suo figlio maschio; del destino che attende la piccola Graciela, terrorizzata dal potere del suo stesso laran. In questa nuova antologia, sedici autori danno vita a piccole, grandi storie che arricchiscono il mondo più affascinante della letteratura fantastica. Una di loro, che firma due dei racconti, altri non è che la dea creatrice di Darkover: Marion Zimmer Bradley.

Già protagoniste di alcuni romanzi come "La catena spezzata", le Rinunciatarie (dette anche le Libere Amazzoni di Darkover) sono un fenomeno peculiare nella società darkovana, fondata sulla predominanza maschile. Il profondo anelito alla libertà e all'indipendenza che caratterizza queste donne le ha rese tra i personaggi più popolari della saga, specialmente presso le lettrici, che si sono subito immedesimate nella loro forza, nel loro coraggio e nella loro determinazione, tutte caratteristiche sancite dal giuramento in cui le Rinunciatarie proclamano la loro insofferenza per qualsiasi forma di schiavitù, sia quella determinata dalla devozione "alla famiglia, al clan, al casato, al tutore o al sovrano" sia quella basata sui vincoli sociali che impongono la sottomissione all'uomo.

"Lontano, molto lontano, da qualche parte al centro della galassia e a quattromila anni nel futuro, c'è un mondo con un grande sole rosso e quattro lune. Volete venire laggiù a giocare con me?" Così Marion Zimmer Bradley invitava a entrare nel mondo del pianeta Darkover. E in questa serie di racconti - che accostano autori ben noti a promettenti "novizi" - è possibile esplorare uno degli aspetti più interessanti della società darkovana: le Torri.

Pianeta freddo e inospitale, Cottman IV - Darkover, per i suoi abitanti - è popolato dai discendenti dell'equipaggio di una navicella spaziale, naufragata lì mentre era diretta verso un altro pianeta. La società, creatasi dalla fusione dei terrestri con le popolazioni locali, è caratterizzata da individui che possiedono il laran, un potere mentale che si manifesta in numerose forme, ma caratterizzato soprattutto dalla telepatia. È su questa scenografia che le autrici scelte da Marion Zimmer Bradley fanno agire i loro personaggi, seguendo però sempre i dettami della "regina della narrativa fantastica", prediligendo cioè l'approfondimento psicologico e l'attenzione ai rapporti sociali.

Ciclo narrativo sviluppato in quarant'anni di lavoro, la Saga di Darkover racconta le vicende del quarto Pianeta della stella di Cottman, dove, in seguito a un "naufragio", si stabilisce un gruppo di coloni terrestri dando vita insieme alla popolazione locale a una civiltà non tecnologica, quasi feudale. Protagoniste di questa serie di racconti sono le Libere Amazzoni, donne forti e coraggiose legate da un giuramento inviolabile, e le loro avventure in un mondo dominato dagli uomini. Attraverso guerre, storie d'amore, scoperte e duelli magici, questi racconti riportano alla luce lo splendore originario della storie di Darkover.

Una raccolta di ventinove racconti curata da una delle più rappresentative autrici di fantascienza. Un viaggio attraverso vicende emozionanti, animate da maghi e guerrieri, draghi e sacerdotesse, all'insegna dell'avventura, della magia e del coraggio.

Agli occhi di tutti, Lythande è un giovane mago; in realtà è una donna che ha attraversato molti secoli e affrontato mille avventure ed è costretta ad apparire come un uomo per non perdere i propri poteri. Quando viene invitata al matrimonio del principe Tashgan, i suoi poteri magici la avvertono immediatamente che qualcosa non va. La promessa sposa è vittima di un incantesimo, Lady Mirwen, sua dama di compagnia, è una maga ambiziosa e spregiudicata, mentre Lord Tashgan sembra ignaro di tutto. Aiutata dall'amica Eirthe e dalle sue prodigiose candele, Lythande comincia ad indagare, scoprendo intrighi di corte e perfide magie.

Il volume raccoglie l'intero ciclo delle storie di "Solomon Kane", il personaggio di aspetto severo e paludato di nero, che venne fatto nascere da Robert Howard nel Devonshire, sulla tormentato costa occidentale dell'Inghilterra. Cominciò i suoi vagabondaggi e le sue avventure per sfuggire alle persecuzioni dei puritani scatenate dai sovrani Tudor. Nel volume assistiamo alle mirabolanti avventure di questo personaggio attraverso il suo vagare in terre straniere ed esotiche, in cui si trova a combattere i pirati turchi, a ricercare fanciulle rapite da tribù africane, a partecipare a sanguinose battaglie navali e ad affrontare duelli contro nemici che non sempre sono umani.

La sopravvivenza del genere umano sul pianeta Erna è in pericolo perché un essere demoniaco, Calesta lo Iezu, minaccia l'essenza stessa delle loro anime. Ma cos'è davvero lo Iezu, e quali sono i suoi autentici poteri? Per il sacerdote Damien Vryce e il negromante Gerald Tarrant scoprirlo è un'impresa rischiosa, nella quale morire sarà l'imprevisto minore.

Damien Vryce, il monaco guerriero, avrebbe certamente preferito sciogliere la propria ambigua alleanza con Gerald Tarrant, lo stregone immortale che sul pianeta Erna tutti conoscevano come il Cacciatore. Ma Vryce aveva anche deciso di compiere un'impresa senza precedenti: varcare il Grande Oceano, con i suoi arcipelaghi vulcanici che rendevano il "fae" straordinariamente potente e insidioso e scoprire che fine avessero fatto tutte le spedizioni precedenti. Un'impresa che non avrebbe mai potuto compiere senza i poteri di Tarrant.

Jon Shannow, l'uomo di Gerusalemme è diventato ormai una leggenda, anzi un oggetto di culto. In suo nome la Chiesa ha dato vita a un regno di terrore di cui fanno le spese soprattutto i Mutati e tutti coloro che sono considerati non credenti. Ma quando la piccola diocesi di Pilgrim's Valley viene distrutta e arsa fino alle fondamenta, chi è l'uomo che si erge contro tanta insana violenza? E' lui, è tornato, è l'Uomo di Gerusalemme. A causa di una ferita immemore del suo passato, Jan Shannow è pronto a vendicarsi di coloro che hanno osato uccidere in suo nome!

Colden Moor: ecco un nome che gli abitanti delle Highland non si sarebbero più dimenticati. Perdere quella battaglia aveva voluto dire perdere anche l'indipendenza e con essa la libertà. Ora il popolo delle terre alte era costretto a piegare il capo e a soffrire sotto il tallone dell'invasore straniero. Anche la dinastia di sovrani che legava direttamente il trono delle Highland ad alcuni dei più celebri eroi e gloriosi condottieri del passato era stata spazzata via. Di tutta quella gloriosa famiglia restava un'unica discendente: una ragazza di neppure vent'anni. Ma il sangue dei leggendari capi di un tempo ruggiva nelle vene di Sigarni.