Polillo: I Polillini

Quando Julia Cole aveva lasciato il suo impiego a Londra per trasferirsi a Oxford e tornare all'università, non aveva rivolto nemmeno un pensiero al futuro. Ma adesso ha trent'anni, è fresca di laurea in letteratura inglese e vive in dignitosa povertà in un bilocale per studenti con un gatto stravagante che ha la mania di "rispondere" al telefono. Se è difficile trovare il lavoro giusto, trovare l'uomo giusto è quasi impossibile. E infatti la sua ultima relazione sentimentale risale addirittura a prima della sua ultima busta paga. Questo finché l'affascinante Rob non fa il suo ingresso nella classe dove insegna come volontaria. Quando poi incontra il fratello di lui, le cose cominciano davvero a movimentarsi.

"Mentire mi è sempre riuscito più facile che dire la verità" esordisce la voce narrante di Joseph Antonelli, principe del foro di Portland, Oregon. Ma dopo che l'ultimo caso gli ha stravolto la vita costringendolo a rivedere la propria concezione di giustizia, ha preferito ritirarsi a cercare risposte nella saggezza dei classici. Solo il giudice Woolner, vecchio amico, poteva indurlo a rientrare in un'aula di tribunale, ma questa volta nei panni dell'accusa. L'imputato è un uomo di legge, il popolare viceprocuratore distrettuale, accusato di essere il mandante dell'omicidio della moglie. E lo stesso sicario a rivelarlo. Dice la verità o è solo un estremo tentativo di salvarsi la pelle?

Nel viale d'accesso di un villino di una zona residenziale di Cincinnati c'è un'automobile apparentemente abbandonata in tutta fretta, la portiera spalancata, la batteria quasi scarica. Ancora prima di varcare la soglia, la detective Sonora Blair della Omicidi e il suo collega Sam Delarosa sanno già cosa li aspetta all'interno. Ma la scena si rivela più raccapricciante e i reperti più bizzarri di quanto potessero immaginare. Davanti ai loro occhi c'è un'intera famiglia massacrata. Nel giro di poche ore, Sonora ha in qualche modo superato lo shock, è tornata a casa dai suoi due figli, si è lavata via il sangue dalla camicetta, ma nella sua mente continuano a risuonare le ultime parole pronunciate da una madre prima di spirare fra le sue braccia.

Qualcuno voleva vedere morta Margaret Wildman, colonnello della U.S. Air Force, ma perché commettere un triplice omicidio tanto efferato? E quello che si chiede Martin Collins, un tempo in forze presso il reparto investigativo dell'aeronautica e ora a capo di una piccola stazione di polizia in Virginia. Il suo eccezionale intuito è messo a dura prova da un labirinto di indizi sconcertanti e dall'apparente assenza di un movente, ma proprio quando l'indagine sembra arenarsi, un tenente della Omicidi gli indica una possibile pista: una serie di sciagure aeree legate a una commessa per un nuovo prototipo.

Nel corso di una missione sull'Himalaya, un giovane pilota della RAF scompare nel nulla con il suo aereo. Trent'anni dopo, il reporter Peter Novak vuole scoprire la verità sul destino di quel padre che non ha mai conosciuto. Ma quando giunge a Londra dalla nativa California nessuno è disposto a prestargli aiuto: gli uffici governativi gli oppongono un muro di silenzio e i servizi segreti gli intimano di sospendere le ricerche. Cosa che lui non ha nessuna intenzione di fare, soprattutto dopo essersi imbattuto in una bellissima ed enigmatica ragazza che, fuggendo da invisibili nemici, gli ha lasciato una borsa dal contenuto sorprendente.

L'uomo giaceva sulla spiaggia. Senza più la faccia. Senza i polpastrelli. I denti distrutti. Chi era? Chi si era accanito su di lui con tanta ferocia fino a cancellarne completamente l'identità? Per la dottoressa Joanna Blalock, la patologa incaricata di identificare il cadavere, questa rappresenta la più grande sfida della sua carriera. Quando, grazie a una meticolosa indagine scientifica e a un intuito formidabile, riesce a dare un volto e un nome allo sconosciuto, le sembra di intravedere una connessione fra quel brutale omicidio e la morte improvvisa di due degenti del Los Angeles Memorial Hospital. Ma ogni indizio raccolto punta in una direzione diversa.

Con un marito attraente e di successo, una carriera come curatrice di libri di cucina e una grande casa fra i boschi del Connecticut, Judy ha una bella vita, anche se ultimamente si è scoperta a fantasticare su Mel Gibson, sul bigliettaio del treno e persino sull'addetto alla manutenzione dei condizionatori. Non c'è da stupirsi visto che il coniuge pare preferire il campo da golf alla sua compagnia. Quando viene licenziata in tronco, lui le suggerisce di frequentare il suo country club per stabilire contatti utili. Ma Judy, che è negata per lo sport e insofferente al chiacchiericcio delle signore bene e al regolamento maschilista del club, viene emarginata senza tanti complimenti. La riscossa non tarderà ad arrivare: uno strano crimine e un affascinante detective la trasformeranno da moglie frustrata in donna pronta a tutto per assicurare un colpevole alla giustizia e, magari, riconquistare un marito.

Un momento di follia. Una notte di pioggia. La rabbia per aver perso l'opportunità più importante della sua carriera. È quanto basta per trasformare un giovane e spregiudicato avvocato in un omicida. In un accesso di rabbia, Frank Benedict lancia intenzionalmente la sua macchina contro un'altra vettura e fugge nella notte, lasciandosi dietro due corpi straziati. Una delle vittime muore sul colpo; l'altra, l'agente federale Charlie Calloway, risvegliandosi in ospedale, scopre di aver perso nell'incidente il marito e il figlio che portava in grembo. Da quel momento in poi ha un unico scopo: scoprire chi ha distrutto la sua vita e la sua famiglia.

Esiste un uomo che può ingannare chiunque, anzitutto se stesso; che non conosce la sconfitta né il rimorso; che non confonde la legge con la giustizia. Quest'uomo è un avvocato e il suo nome è Joseph Antonelli. Dopotutto, non è forse il suo lavoro fornire al cliente la migliore difesa possibile, indipendentemente dal crimine e dalla colpa? Ed è così anche quando il giudice Leopold Rifkin gli affida l'incarico di difendere un pregiudicato accusato di aver violentato la figliastra di dodici anni. Far assolvere qualcuno che lui sa essere colpevole non è che semplice routine e infatti l'uomo, fra l'indignazione generale, viene rimesso in libertà. Ma, qualche tempo dopo, un cadavere viene rinvenuto nel più impensabile dei luoghi...

L'architetto Jamie Ramsgill fa ritorno a Philadelphia, con la speranza di entrare nel rinomato studio dell'amico David Laycutt e di riconciliarsi col fratello maggiore, un avvocato di fama. Ma quando si presenta al colloquio di lavoro, viene a sapere che David si è volatilizzato portando via una bella fetta del capitale della società. Dietro di sé ha lasciato solo una busta vuota proveniente da una cittadina della Pennsylvania. Nel frattempo, la cognata di Jamie, vice curatore del Philadelphia Museum of Art, ha appena autenticato una tela del pittore ottocentesco Thomas Eakins. Jamie non tarda a scoprire un collegamento fra il quadro e la scomparsa dell'amico, ma si ritrova implicato in un brutale omicidio.

A Lucy, ragazza di buona famiglia destinata al "bel matrimonio", è bastato un incontro all'università. Lui è Rob, che ha lasciato un quartiere popolare di una città del nord dell'Inghilterra per inseguire il sogno di diventare giornalista. È brillante, spiritoso e disprezza ogni forma di snobismo e ipocrisia. Così diverso soprattutto da Max, il bel rampollo dell'alta borghesia che Lucy frequenta da tempo. Succede che trovano l'uno nell'altra una parte di sé che era nascosta, s'innamorano, si sposano. Nel corso degli anni, tuttavia, le differenze tra loro affiorano insidiose e il cemento che un tempo li univa comincia a sgretolarsi. E quando Lucy rincontra Max, quel futuro a cui ha rinunciato, deve fermarsi a riflettere.