Sperling & Kupfer: Pandora

La solitudine, quella scelta e non imposta, ha un potere straordinario: lavora per sottrazione, riesce a raccontare ciò che non è, che non c'è più e che forse davi per scontato. Dopotutto, ha a che fare con gli altri più di quanto immaginiamo. E Guido lo sa bene. Per il giorno del suo cinquantesimo compleanno, ha deciso di regalarsi un weekend da solo tra le montagne, un'occasione preziosa per meditare su mezzo secolo di vita vissuta. È il solstizio d'estate del 2020 e Guido si perde, in piena notte, tra i boschi delle Dolomiti, a quasi duemila metri di altitudine, con lo smartphone che non ha campo, ma lo zaino carico di parole e ricordi. Il freddo, la paura, i pensieri, la stellata mozzafiato che lo porterà all'alba del giorno più lungo dell'anno gli offriranno numerosi spunti per raccontare incontri meravigliosi e diversità che ci rendono unici, per riscoprire molte domande e per trovare pochissime risposte. "Universi di-versi" è il racconto di quella esperienza, un riavvolgere il nastro tra ricordi, sogni e desideri, un lungo pellegrinaggio, immerso nella natura, senza una meta precisa. Perché in fondo, si sa, nella vita quello che conta non è la destinazione, ma il viaggio. Ancora di più se si conclude con un ritorno a casa.

Billy Summers è un sicario, il migliore sulla piazza, ma ha una sua etica: accetta l'incarico solo se il bersaglio è un uomo davvero spregevole. Ora ha deciso di uscire dal giro, ma prima deve portare a termine un'ultima missione. Veterano decorato della guerra in Iraq, Billy è tra i più abili cecchini al mondo: non ha mai sbagliato un colpo, non si è mai fatto beccare - una specie di Houdini quanto si tratta di svanire nel nulla a lavoro compiuto. Cosa potrebbe andare storto? Stavolta, praticamente tutto.

Un giorno come tanti, Cristina entra in un negozio sotto casa per fare la spesa. Un saluto veloce all'ingresso, i gesti automatici di sempre, qualche pensiero per la testa. Poi, all'improvviso, un uomo la afferra alle spalle e le punta qualcosa alla schiena. E così quella commissione insignificante diventa un momento cruciale, uno spartiacque tra un prima e un dopo, o addirittura tra la vita e la morte. Proprio in quell'attimo, ostaggio di una rapina, Cristina percepisce l'essenza di tutto, come se le si squarciasse un velo davanti agli occhi. E si vede per quella che è davvero: una madre che non ha ancora sanato la frattura profonda che la divide da sua figlia, e una figlia che non sa comprendere il desiderio di sua madre di rifarsi una vita; una vedova chiusa in un dolore indicibile, e una donna che crede di avere già amato abbastanza - forse, di non avere nemmeno più diritto alla felicità. È un istante sospeso, tra mille variabili e mille possibilità: una fatale follia o un soccorso insperato; un futuro da cancellare o un nuovo inizio per rinascere. È l'incipit di un romanzo che sa sorprenderci e metterci in discussione a ogni pagina. Perché tutti noi, come Cristina, siamo sospesi tra occasioni che non sappiamo cogliere e scorci di felicità che ci fanno paura, tra mani che la vita ci tende e assi nella manica che potrebbero regalarci la mossa vincente. Il destino potrà confonderci con i suoi percorsi imprevedibili, ma a salvarci sarà solo il nostro coraggio: quello di inseguire i nostri sogni o di concederci l'occasione di amare di nuovo.

Felix, la disinfestatrice senior della stazione di Huddersfield, è tornata con un nuovo giovane apprendista, Bolt. Sin dal giorno del suo arrivo, Felix, la gatta della stazione di Huddersfield, nello Yorkshire, ha conquistato tutti, e con i suoi occhioni verde smeraldo ha toccato il cuore di ferrovieri e viaggiatori. È stato un pendolare speciale, il cinquantacinquenne Mark Allan, ad avere l'idea di aprire e dedicare a Felix la pagina Facebook che l'ha resa famosa a livello globale con centinaia di migliaia di follower. Ora però che è stata travolta dalla notorietà, le giornate in stazione sono diventate piuttosto frenetiche: giornalisti e fan disturbano il suo lavoro di disinfestatrice per fotografarle la coda dalla punta candida. Inoltre, anche se la regina Felix è sempre pronta a concedere udienza ai suoi sudditi e a lanciarsi in rocambolesche battute di caccia al topo, inizia ad avere qualche pelo bianco e qualche chilo in più. E così, per aiutare Felix, i colleghi umani hanno deciso di accogliere in squadra un giovane apprendista: Bolt, un gattino nero come il carbone dallo sguardo ipnotico. Tra un sonnellino e una grattatina alle orecchie, adesso sono due i felini che pattugliano i binari con occhi attenti e regalano piccoli attimi di felicità ai pendolari di passaggio. Pieno di vicende divertenti e commoventi, con racconti personali dei più grandi fan dei gatti di Huddersfield, "Felix & Bolt. La felicità corre sul treno" è una storia vera e tutta a quattro zampe, che conquisterà con la sua dolcezza gli amanti dei felini e non solo.

Roma, 1492. papa Innocenzo VIII è morto. Un cardinale catalano assetato di potere è pronto a tutto pur di diventarne il successore: un uomo di una crudeltà assoluta, il cui nome verrà associato nei secoli a uno dei momenti più bui della Chiesa cattolica. È Rodrigo Borgia, che dopo cinque giorni di conclave sale al soglio pontificio con il nome di papa Alessandro VI. Eletto grazie alla corruzione, deve fronteggiare i complotti delle grandi famiglie romane, scandalizzate dai suoi comportamenti. Amanti, figli illegittimi che fa sposare per rafforzare le alleanze, omicidi "necessari" per eliminare i rivali, spese sfarzose: Rodrigo gioca secondo le proprie regole. Quando Carlo VIII, re di Francia, invade l'Italia e arriva alle porte di Roma, Rodrigo è deciso a conservare il potere a qualsiasi costo, ma per farlo sa di aver bisogno dell'appoggio dei figli. A chi affidarsi? A Juan, arrogante e viziato, oppure a Cesare, tormentato da indicibili pulsioni? Dalla sua decisione non dipenderà soltanto l'avvenire dei Borgia, ma quello dello Stato Pontificio e dell'Italia intera. Ricostruendo perfettamente il lusso e lo sfarzo della corte romana, "I Borgia" dipinge la grandezza e il declino di una famiglia che da sempre porta il marchio dell'odio: da Cesare, il modello de "Il Prìncipe" di Machiavelli, a Lucrezia, dilaniata fra misticismo e sensualità, fino alla sulfurea Giulia Farnese e all'inafferrabile Rodrigo.

A Wysteria Wood, nulla è come sembra. Tra le mura di un'antica scuola di legge, il confine tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato si dissolve in un labirinto di ambiguità morali e desideri repressi. Avalon Wingrave è cresciuta lì, all'ombra di un passato che nessuno osa raccontare, insieme a due fratelli bellissimi e molto diversi tra loro: Draven, il pericolo, e Gremory, il rifugio. Ma in quella casa non esistono innocenti, e l'amore ha il sapore di un peccato che nessuno osa confessare. Quando Avalon ottiene un posto alla prestigiosa Triple Crown University, sembra finalmente pronta a lasciarsi tutto alle spalle. Il passato però non dimentica, e la presenza di un enigmatico avvocato pronto a cambiare le regole scatenerà una guerra silenziosa dove ogni scelta può essere fatale. In una scuola dove potere e segreti si intrecciano come i rami del glicine che soffoca la casa di Wysteria Wood, Avalon dovrà scegliere tra chi è e chi vuole diventare. E imparare che l'amore può essere l'arma più pericolosa di tutte.

Dalla ballerina d'élite Allie Rousseau ci si aspetta la perfezione. Sempre. A ogni costo. Ma quando un infortunio mette a repentaglio tutto ciò per cui ha sacrificato ogni cosa, Allie torna a Haven Cove, nel rifugio estivo della sua infanzia, per guarire. O almeno provarci. Qui, in mezzo a onde gelide, silenzi carichi di dolore e fantasmi che non l'hanno mai davvero lasciata, rivede Hudson Ellis: il ragazzo che l'ha salvata una volta, e che poi ha spezzato il suo cuore in mille pezzi. Hudson, aerosoccorritore della Guardia Costiera, sa bene che un attimo può fare la differenza tra la vita e la morte. Eppure, con lei ha esitato e porta ancora addosso il peso di un rimpianto che non riesce a scrollarsi di dosso. Quando alla porta di Allie si presenta una ragazzina che cerca la madre biologica, passato e presente collidono in un'esplosione di segreti, dolore e verità taciute. Tra baci rubati, ferite mai guarite e una promessa infranta, Allie e Hudson dovranno scegliere se proteggere sé stessi o rischiare tutto per ciò che li ha sempre uniti. Perché a volte il primo amore è anche quello impossibile da dimenticare, e certi legami, se sono reali, sanno resistere persino al tempo.

Morgan Grant e Clara, la figlia sedicenne, non potrebbero essere più diverse. Morgan farebbe di tutto pur di impedirle di commettere i suoi stessi errori. È diventata madre troppo presto, ha rinunciato ai suoi sogni per una famiglia costruita in fretta, e ora vuole per sua figlia un futuro libero e consapevole. Clara, però, non ha alcuna intenzione di seguire le orme di una madre che ritiene prevedibile e priva di spontaneità. Con caratteri opposti e visioni del mondo incompatibili, la convivenza tra le due è sempre più tesa. L'unico che riesce a mantenere l'equilibrio è Chris: marito di Morgan, padre di Clara e cuore della famiglia. Ma quando un tragico e sospetto incidente lo porta via all'improvviso, quell'equilibrio va in mille pezzi. Nel tentativo di ricostruire ciò che è andato in frantumi, Morgan trova conforto dove meno se lo aspetta, mentre Clara si rifugia tra le braccia del ragazzo che le è stato proibito. E così i giorni passano, tra verità taciute, incomprensioni e silenzi, e il legame tra madre e figlia si sfilaccia, fino a rischiare di rompersi per sempre. Riusciranno nelle difficoltà a colmare il divario che le separa?

Alla soglia dei quarant'anni, l'affascinante Amanda Delanoe trova la sua felicità nella gestione di una raffinata galleria d'arte contemporanea a Parigi. Unica figlia di un uomo d'affari francese e di una modella americana, entrambi ormai venuti a mancare, Amanda conduce un'esistenza tranquilla e adora la sua cagnolina Lulu, ma finora l'amore della sua vita le è sempre sfuggito. Tutto cambia quando incontra Olivier Saint Albin, affascinante ed enigmatico editore. Nello stesso periodo riprende i contatti con l'avvocato in congedo Tom Quinlan, un ex fidanzato dei tempi dell'università, giunto a Parigi per dedicarsi alla scrittura di un thriller. L'attrazione di Amanda per Olivier è immediata, ma la scoperta che è sposato la mette di fronte a un doloroso conflitto tra ragione e sentimento, e a offrirle sostegno c'è il suo amico e socio della galleria, il brillante scapolo Pascal Leblanc. La situazione di Amanda si complica ulteriormente quando inizia a ricevere minacciose telefonate notturne e precipita con l'effrazione nel suo appartamento sulla Rive Gauche: è ormai evidente che la donna si trova in serio pericolo. Ma a causa di chi? Di un amore passato o di uno nuovo? O, magari, a causa di uno sconosciuto? L'amore entra nella vita di Amanda, ma anche il terrore bussa alla sua porta.

Jane Austen ha ventotto anni, vive a Bath ed è ormai considerata una zitella. Ama i libri e la scrittura più dei balli e dei ricevimenti, ma nessun editore sembra interessato a pubblicare i suoi romanzi e, come se non bastasse, ogni tentativo di trovare marito si rivela un fallimento. Temendo di restare sola, decide di rivolgersi a una strega per un incantesimo che le permetta di trovare l'amore. Ma un evento inatteso la catapulta nel futuro. Più di due secoli dopo, nella stessa città, l'attrice hollywoodiana Sofia Wentworth sta girando L'Abbazia di Northanger e cerca disperatamente di salvare la propria carriera e il suo matrimonio. Quando incontra Jane, crede di trovarsi davanti una giovane attrice troppo calata nella parte, ma presto si rende conto che in lei c'è qualcosa di diverso. Jane cerca di orientarsi in un mondo che non comprende, fatto di tecnologie, costumi, e mode che le sono del tutto estranei, e l'incontro con Fred, il brillante fratello di Sofia, la metterà davanti a una scelta difficile: seguire il cuore e rischiare di perdere per sempre i romanzi che la renderanno immortale, oppure tornare nel suo tempo e rinunciare all'amore per compiere il proprio destino di scrittrice.

Lyra credeva di essere arrivata sull'isola per un solo motivo: vincere e salvare ciò che resta della sua famiglia. Ogni enigma risolto, però, la spinge sempre più vicino a un passato che non sapeva di dover affrontare e a Grayson Hawthorne, l'unico che potrebbe distruggerla. Gigi, la sorellastra di Grayson, è determinata a lasciare il segno. Ma tra rapimenti misteriosi, messaggi in codice e alleanze pericolose, dimostrare il suo valore potrebbe costarle molto più di quanto immaginava. E poi c'è Rohan, l'unico giocatore che non ha nulla da perdere. Ambiguo, brillante e letale, è pronto a tutto pur di conquistare la vittoria, anche se questo significa giocare sporco. Nel cuore della notte, mentre le alleanze si incrinano, le maschere cadono e i sentimenti si mescolano al sospetto, il Grandest Game si trasforma in qualcosa di più oscuro. Ogni enigma svela un segreto. Ogni scelta lascia un segno. E ogni legame può diventare una trappola. Perché in un gioco dove tutto è concesso, il vero pericolo non è perdere... È scoprire fino a che punto si è disposti a spingersi pur di vincere.

Nova Davies ha avuto un'idea brillante: fondare un gruppo di lettura nel piccolo circolo ricreativo del villaggio di mare dove si è appena trasferita da Londra. Peccato che fin dall'inizio sia un disastro: i cinque membri non vanno d'accordo su nulla, e quando durante uno degli incontri scompare una grossa somma di denaro, il centro rischia la chiusura. Tutti i sospetti ricadono su Michael, uno dei membri del club, finché lui sparisce nel nulla e, poco dopo, un cadavere viene ritrovato nella sua casa. Ma si sa, i lettori non si arrendono facilmente. Phyllis, fan sfegatata di Agatha Christie, è convinta che Michael sia stato incastrato. Arthur, eterno romantico, sospetta che dietro tutto ci sia una donna misteriosa. E Ash, adolescente con la testa tra le stelle e i romanzi fantascientifici, teme che ci siano forze oscure all'opera. Tra teorie improbabili, segreti ben nascosti e svolte da romanzo, questo gruppo così improbabile dovrà risolvere il mistero prima che sia troppo tardi. Perché il lieto fine perfetto è tornare a casa, vivi e con un buon libro tra le mani.