White Star: Animali da compagnia

Ecco la lettura ideale per tutti coloro che non potrebbero mai immaginare un mondo a sole due zampe: questa panoramica dell'universo canino racconterà la storia dell'animale domestico più amato e vi accompagnerà alla scoperta delle razze, ma anche delle non razze, più diffuse. Potrete poi letteralmente calarvi nei panni del vostro fedele amico, cercando di comprendere com'è la vita "dal suo punto di vista". Il vostro viaggio sarà corredato da fotografie, che vi proietteranno in un mondo a pochi passi da noi, ma ricco di sorprese.

Il gatto: una macchina perfetta sotto tutti i punti di vista. Ogni suo senso è acutissimo. Il suo corpo scattante ed elastico è in grado di compiere acrobazie al limite dell'immaginazione. La sua abilità nella caccia è proverbiale, alla pari di quella dei grandi felini che vivono nella savana: le prede sono più piccole, ma la tecnica adottata è la stessa. Tecnica che attraverso il gioco mamma gatta insegna alla sua prole per intrattenerla ma soprattutto per tramandare un istinto atavico, mai sopito. Oggi, grazie al paziente lavoro degli allevatori sono innumerevoli le razze selezionate, anche se il ceppo d'origine è uno solo: quel meraviglioso animale che, oltre quattromila anni or sono, è stato domesticato dall'uomo e in seguito classificato con il nome di felis silvestris catus.

Cosa spinge un genitore a proteggere i propri piccoli anche a rischio della propria vita? Perché alcune specie mettono al mondo pochi figli e dedicano loro molte cure, mentre altre procreano una prole numerosa? Questo volume ci guiderà attraverso l'affascinante mondo dei cuccioli. Faremo un viaggio alla scoperta dei piccoli dei mammiferi, i cuccioli per eccellenza, ma anche dei pulcini, che hanno molti caratteri in comune. Infine scopriremo che in natura esistono tanti modi di mettere alla luce e proteggere i propri cuccioli, alcuni davvero incredibili.

I brevi testi che accompagnano le immagini contenute in questo libro, che è ben più di un semplice manuale dedicato al mondo del cavallo e dell'equitazione, illustrano il lungo cammino compiuto insieme da uomini e cavalli: un lungo rapporto che si è indissolubilmente intrecciato con la storia dell'uomo anche nei suoi aspetti economici, e che perdura come profondo sentimento, dal momento che il cavallo rappresenta l'emozione di volare al di là dell'ostacolo, l'entusiasmo di correre veloci nel vento, la delizia di viaggiare in carrozza nella natura, o semplicemente la gioia di una passeggiata con un amico fedele.

Da Esopo a Orwell, da Fedro a La Fontaine, gli animali della fattoria continuano ad abitare le pagine dei libri oltre che i cortili e le stalle di campagna. Maiali e bovini, pecore e capre, conigli e papere, tutti insieme formano un microcosmo unico, variegato e a volte caotico, quasi lo specchio della società umana. E come tra gli uomini, così tra gli animali si sviluppano rapporti e relazioni diversi e contrastanti. In questo libro, una pagina dopo l'altra, una fotografia dopo l'altra, il mondo degli animali da fattoria si svela agli occhi del lettore. Atteggiamenti, pose, espressioni, movimenti: sono animali, è vero, ma ci ricordano anche noi stessi.

"Dopo tanti anni passati a fotografare persone e animali di tutte le età, mi sono resa conto che certi bambini piccoli (da 10 a 15 mesi circa) e i cuccioli (meno di un anno) comportano più o meno lo stesso grado di difficoltà (e di esasperazione!) quando li fotografo. Alla fine di ogni sessione i genitori/proprietari sono completamente esausti, proprio come me, e come me hanno bisogno di un lungo sonno ristoratore mentre bambini e cuccioli dormono beatamente quella notte! Durante le sessioni fotografiche, per attirare la loro attenzione funzionano gli stessi trucchi: pupazzetti con il fischietto nella pancia, stuzzichini per farli stare buoni, falsi accessi di tosse, starnuti, battiti di mani e qualsiasi tipo di suono bizzarro e acuto. Ma il risultato finale è sempre straordinario: sguardi raggianti, occhi incantevoli e straordinarie espressioni! Sorrisi, lacrime, risate e grida fanno parte del loro mondo... e del mio!" Dedicato sia ai neo genitori che agli amanti dei cani che apprezzeranno le similitudini tra "cuccioli".

I cani amano giocare e il gioco mantiene viva la loro energia e la loro gioia di vivere anche quando invecchiano. Questo volume propone moltissimi giochi per qualsiasi tipo di cane, dal cucciolo al cane anziano, e suggerisce diversi oggetti per far esercitare gli animali sfruttando il naturale istinto della caccia. Otto capitoli dedicati a tutti gli argomenti in tema: dai giochi con oggetti da riportare e con la palla, a una serie completa di esercizi atletici. Il lettore potrà trovare un capitolo dedicato ai cani più indolenti, uno ai cani che si divertono a imitare i gesti del padrone e uno a quelli che semplicemente adorano essere sempre in movimento. Una tavola riassuntiva organizzata in maniera schematica aiuterà a scegliere i giochi appropriati al proprio cane e un utile compendio di trucchetti servirà a evitare che diventi troppo insistente nel richiedere attenzioni.

"Molti mi hanno domandato come mi sia venuta l'idea di realizzare questo libro. Beh, a essere sinceri, il merito va tutto a P. Diddy, il mio cane di razza Puggle. Una mattina, appena uscita dalla doccia, sono andata in camera mia e l'ho trovato sul letto che agitava allegramente la coda con il mio nuovo, costosissimo completo intimo di marca avvolto intorno al muso. Ovviamente lo aveva ridotto a brandelli con immensa soddisfazione ed era molto orgoglioso della sua impresa. L'ho fissato esasperata e gli ho domandato: "Perché???!!!". In realtà, conoscevo già la risposta. Gli esperti sostengono infatti che i cani combinino questo tipo di bravate per coprire l'odore del loro "branco", come meccanismo di difesa. Quello, però, era il mio completo intimo preferito... Così ho cominciato a pensare a che cosa mi avrebbe detto P Diddy se avesse potuto parlare. Quali scuse avrebbe accampato? Che spiegazione avrebbe fornito al fatto di trovare irresistibile la mia biancheria? Ed ecco che una serie ininterrotta di giustificazioni si è materializzata davanti ai miei occhi!

Fotografare i cani è un'emozione davvero unica. Particolare e stimolante è stata la scelta di ritrarli in studio, un'esperienza piuttosto insolita per loro. Molti degli scatti raccolti in questo volume sono stati realizzati posizionando la macchina fotografica all'altezza dei loro occhi, come quando due cani si guardano; l'obiettivo simula quasi lo sguardo di un loro pari. Altre volte gli improvvisati fotomodelli sono stati fatti salire su un tavolo: il rischio era però quello di evocare un po' troppo da vicino l'immagine del veterinario, che quasi nessuno di loro ama in maniera particolare, evidentemente (più o meno come il dentista per noi): perciò su quel tavolo erano tutti un tantino preoccupati, un po' in apprensione, tranne i cuccioli forse, che sono nuovi a queste cose e non hanno ancora fatto l'abitudine all'ambulatorio del loro medico. I flash da studio, poi, non piacevano affatto a quei cani che hanno paura dei temporali - e sono molti - e in più di un'occasione è accaduto che qualcuno di essi scappasse d'improvviso dal set. La presenza dei padroni che li viziavano a dismisura, come si può facilmente intuire, ha fatto il resto...