Atmosphere Libri: Asiasphere

Shūichi, un uomo di mezza età, ha cambiato professione ed è al terzo anno di lavoro nel settore delle vendite assicurative a provvigione. Tuttavia fa molta fatica a raggiungere i risultati sperati. Un giorno, si ritrova improvvisamente a dover affrontare un gran numero di disdette da parte dei clienti, che lo lasciano in una situazione disperata dal punto di vista finanziario ed emotivo. Shūichi non ha altra scelta che annullare il tanto atteso viaggio all'estero della moglie. Intanto sua figlia smette di andare a scuola e sarà difficile pagarle le tasse universitarie. Inoltre, una telefonata di sua madre, che vive da sola e lui non vede da molto tempo, lo tormenta. "Perché deve succedere sempre a me?", borbotta tra sé e sé, quando all'improvviso nota un taxi avvicinarsi. Quello strano e misterioso taxi può forse cambiare la fortuna dei suoi passeggeri?

Nel 1903, una quindicenne di nome Aoi Ichi viene venduta al bordello più esclusivo di Kumamoto, in Giappone. Nonostante le origini modeste (proviene da un villaggio di pescatori del Sud), diventa la protetta di una oiran, la cortigiana di più alto rango del bordello. Attraverso gli insegnamenti dell’oiran, Shinonome, Ichi inizia a comprendere il potere intrecciato di sesso e denaro. E durante le lezioni scolastiche obbligatorie, l’insegnante di scrittura, Tetsuko, incoraggia Ichi e le altre allieve a pensare chiaramente ed esprimersi. Unendosi, le donne organizzano uno sciopero e abbandonano il bordello, aprendosi alla possibilità di una nuova vita. Basandosi su eventi reali accaduti in Giappone durante l’era Meiji, la scrittrice veterana Murata Kiyoko ricrea con sorprendente dettaglio le vite brutali ma vibranti delle donne in un quartiere a luci rosse a cavallo tra il XIX e il XX secolo: il legame che condividono, le tecniche di sopravvivenza tramandate di generazione in generazione e il potere di conoscere alla perfezione la propria lingua.

Manca poco a Capodanno: Frank, un inquietante turista americano sovrappeso, ha ingaggiato il ventenne Kenji per farsi accompagnare in un tour della vita notturna di Tōkyō. Ma il comportamento di Frank è così ambiguo che Kenji, giovane tutt’altro che candido e inoffensivo, inizia a nutrire un terribile sospetto: il suo cliente potrebbe celare intenti omicidi. I due precipitano in un inferno di violenza e malvagità inimmaginabili, nei club a luci rosse della capitale, e solo l’intervento della ragazza sedicenne di Kenji, Jun, forse potrà avere un effetto salvifico. Un mix tra Lost in Translation e Il silenzio degli innocenti, questo seducente e conturbante romanzo porta la suspense a un livello di estasi sublime.