Castelvecchi: Le Navi

Nella nostra vita sono poche le conversazioni tranquille e non stressanti, quelle in cui beatamente chiacchieriamo con un amico o un amore. Perlopiù i colloqui che abbiamo sono tutti colloqui "difficili": nel lavoro o nella vita mondana, abbiamo spesso paura di fare gaffes che comprometteranno la nostra carriera, di risultare stupidi o banali. Abbiamo paura di venir messi in un angolo, di non riuscire a dire veramente ciò che pensiamo. "Conversazioni difficili" è un manuale di sopravvivenza nella difficile arte del dialogo. È approfondito e ricco di esempi, è documentato e ha anche quel pizzico di serenità in più che serve per venir fuori bene da colloqui di assunzione, esami, discussioni, schermaglie, gaffes e diverbi.

Questo libro non è un elogio della società dei consumi, dell'accumulazione di gadget e status symbol inutili. L'industria ufficiale del lusso genera centinaia di migliaia di posti di lavoro, e raggiunge milioni di consumatori, e quello che un tempo riguardava una ristretta élite - vestiti, profumi, tecnologie - oggi interessa le masse. La nuova frontiera non sta dunque in beni materiali costosi, ma in tre parole che rimandano a uno stile di vita autentico e ritrovato: Tempo, Spaziosità, Silenzio. Se possiamo scegliere come usare il tempo, come qualità e non solo come quantità, nel divertimento o a lavoro, quello è il lusso. Se riusciamo a stare in ambienti che ci comunicano un senso di spaziosità, e se possiamo permetterci un po' di pace e di silenzio, allora vuoi dire che abbiamo fatto un passo avanti nelle nostre vite. Thierry Paquot è uno studioso, che vive semplicemente ed è convinto che il vero lusso è fare ciò che volete quando volete. Il lusso come distinzione basata sul denaro è finito: il lusso come distinzione basata su scelte di vita autonome, consapevoli, felici è il futuro. La proposta di questo libro è una nuova filosofia della cura di sé, che è la frontiera più ambita: ritrovare noi stessi, interiormente ed esteriormente, è un lusso che possiamo e dobbiamo permetterci.

Tutte le volte che, leggendo un giornale o guardando la Tv, diciamo: "Qui c'è dietro qualcosa", stiamo alimentando una teoria della cospirazione. La teoria della cospirazione archetipica potrebbe suonare più o meno così: c'è una società segreta clandestina tra noi. Loro sono ovunque, sono spietati e potenti, sono depravati, compiono i crimini più efferati che l'Umanità abbia mai conosciuto. Credere nelle teorie della cospirazione dunque è molto di più che credere in un complotto subdolo e occasionale: secondo un vero e proprio sistema di credenze, tutto ciò che accade al mondo è inesorabilmente controllato da un gruppo di strapotenti burattinai, che tramano dietro le quinte.

Tutti gli esseri umani, di ogni credo e classe sociale, mentono almeno dieci volte al giorno. Brian King dimostra che non c'è nulla di immorale e disdicevole in questo: mentiamo per amore, per timidezza, per non dare una risposta maleducata, per fare conquiste, per riuscire a trovarci un lavoro, per non essere attaccati e anche per tenere lontani gli scocciatori. Se dicessimo sempre la verità il mondo sarebbe un posto feroce e pericoloso, mentre ci sono mille modi per "adattare" la verità senza dover ferire gli altri, facendoci inutilmente dei nemici. Il libro è un'analisi dei meccanismi e dei labirinti della "mente che mente": dalle piccole situazioni della vita quotidiana fino ai meccanismi iper-raffinati della persuasione di massa. Inoltre mentire, sostiene l'autore, è uno degli esercizi più creativi e poliedrici del nostro comportamento.

Da graffitista di strada a superstar della pittura, Jean-Michel Basquiat è stato il Jimi Hendrix del mondo dell'arte: in meno di un decennio è diventato una celebrità, e un culto per i giovani di tutto il mondo. È morto per overdose a ventisette anni nel 1988. Questo libro, che è la prima biografia completa, traccia il percorso che va dall'infanzia problematica dell'artista al suo effimero passaggio attraverso il bianco mondo dei galleristi e collezionisti «nouveaux riches» e «radical chic». Oltre che il ritratto di un grandissimo talento, bruciato rapidamente sull'altare del mercato, è il ritratto di un'epoca, dello scenario artistico di Downtown e della smodatezza delle case d'asta.

Dal giorno in cui intravide Paul McCartney dalla finestra di una casa di Bel Air, Pamela rimase stregata. Anche se era ancora una liceale, s'incamminò verso il Sunset Strip e il Rock'n'Roll. Nei successivi dieci anni, flirtò con Mick Jagger, si fece vedere in giro con Jim Morrison, rifiutò un appuntamento con Elvis Presley, ebbe una storia con Keith Moon e una con Noel Redding, e andò in tour con i Led Zeppelin come fidanzata di Jimmy Page (che aveva "poteri tetri e raggelanti" e teneva le fruste in valigia). Se ne andava in giro con Cynthia Plastercaster ed era grande amica di Robert Plant, Gram Parsons, Ray Davies e Frank Zappa.

Molti fatti di cronaca anche recenti riportano a una domanda: se si è gay, è più giusto dirlo o non dirlo? A volte si è condizionati dalla timidezza, dall'educazione, dalla religione o dalla paura di essere soli, costretti sempre ad affinare l'ingegno per risolvere "quel problema in più". Tra incomprensioni, senso di colpa e amore verso i propri genitori (e nonni), i gay, le lesbiche e i transessuali che qui si raccontano con passione e ironia dimostrano come l'unica risposta consista nel coraggio di fare la propria scelta: "Sì o no, dipende solo da noi...".

Un grande scrittore e una sua giovane e delicata musa, una passione febbrile e insonne come il titolo di questo racconto. La scoperta che, a settant'anni suonati, l'amore per una ragazza può rapirti e farti suo come un dèmone sconosciuto, un'energia profonda che torna in libertà. E tutto di lei, dal linguaggio ai silenzi, dai gesti alle assenze, diventa improvvisamente meraviglioso e necessario.

La sua vita senza veli, la sua formazione a partire da un'adolescenza inquieta, la Dolce Vita, i primi amori e il grande successo avuto per decenni scrivendo canzoni. L'icona mediatica che è diventato, le sue grandi glorie e le grandi cadute, tornando sempre grande, grazie alla sua simpatia e a una sensibilità e umanità che lo rendono superiore a ogni critica. E poi il capitolo definitivo, in cui questo grande chansonnier e imbattibile seduttore, che ha amato centinaia e centinaia di donne, espone la sua "Ars Amatoria" commentando e scegliendo per noi posizioni e modi di fare l'amore. Altro che Kamasutra.

La paura di sembrare poveri, di restare soli, la paura dei diversi, degli islamici, delle donne: questo è un libro che tratta di fobie, ossessioni, incubi collettivi. Non solo quelle facilmente riconoscibili, come l'agorafobia o la claustrofobia: qui si parla di angosce collettive e di massa, che hanno la proprietà di coinvolgere tutti lasciandoci paradossalmente da soli ad affrontarle. Questo libro non propone né cure né guarigioni, ma semplicemente un consenso informato.

Perchè abbiamo la cronica impressione che "i soldi oggi non bastano mai"? L'Euro ci ha dato il "colpo di grazia" e ormai, bastonati dalle tasse e bombardati dalla pubblicità, tutti sentiamo il bisogno di sperimentare strategie di risparmio individuali, semplici, "domestiche", che eliminando i consumi superflui sappiano comunque garantire una buona qualita della vita. Questo libro si rivolge al pubblico di quanti non sopportano più di barattare la propria esistenza e la propria felicità con il mito del consumo a tutti i costi. Non si tratta di tirare la cinghia, ma di consumare in modo umano e intelligente: una scelta di vita che cambia la vita.

Chi era Crowley? Un mago, un cialtrone, un maestro? Quest'uomo è stato riverito come grande filosofo e perseguitato come il peggiore dei nemici. Il motto "conosci te stesso" viene sostituito da Crowley in "fai ciò che vuoi", egli raccomanda di ascoltare la propria interiorità, e di confrontarsi con tutti gli aspetti dell'inconscio. Anche quelli più oscuri... Nel pensiero del Novecento è il principale indiziato di satanismo. Da molti anni Crowley è popolare negli ambienti della musica rock e divi vecchi e nuovi hanno variamente espresso simpatia per la sua figura.