Cento Autori: I classici

È la notte di Natale quando Maria, dopo aver passato l'infanzia a Milano con la nonna, torna a Betullo. Nella casa di campagna la aspettano il padre, colonnello in pensione, e il fedele Dolfo. La ragazza è felicissima, non vede l'ora di trascorrere il Natale in famiglia, ma non sa che qualcosa di nuovo la aspetta: il ricco e scorbutico Carlo Ferroni, infatti, è pronto a cambiare pur di conquistare il suo cuore. La fanciulla, quando si accorge della reale trasformazione dei comportamenti che avevano sempre caratterizzato il giovane, abbandona ogni perplessità e si convince a sposarlo. Anna Vertua Gentile conduce il lettore in una vicenda lunga un intero anno, nel quale si assiste all'esperienza coniugale della protagonista. Il romanzo attraversa quattro stagioni e si conclude in un'atmosfera tradizionalmente invernale e natalizia. A fare da contorno alla vicenda di Maria, le realistiche descrizioni naturali che, talvolta in opposizione ai sentimenti sperimentati dalla giovane, ne accompagnano la vita.

Charles Dickens ci porta in una Londra calorosa alla vigilia di Natale. Appese alle porte le ghirlande e dietro le finestre le prime candele illuminano la città. Peccato che l'unico a non riuscire a gioire di fronte a questo spettacolo sia Ebenzer Scrooge, un vecchio avaro e senza cuore, che dovrà però fare i conti con gli effetti del proprio egoismo. La potenza del Natale gli mostrerà quanto potrebbe perdere, e quanto invece ancora può donare agli altri. L'aria natalizia fa da sfondo al protagonista assoluto di questo capolavoro: l'inevitabile intrecciarsi tra Passato, Presente e Futuro, che regge sottilmente la trama di questo classico intramontabile.

Una fattoria della campagna inglese, luogo centrale di questa storia, è gestita da Jill e Nellie. Le due sono amiche non più giovanissime, ma legate da una salda amicizia che pur vedendole diverse nel carattere le rende affini nel modo di vivere. Un giorno alla loro porta bussa un giovane soldato che mette in crisi l’equilibrio del loro prezioso rapporto. Nellie sembra attratta fatalmente dal giovane e quel sentimento intacca la vita quiete della fattoria, causando la nascita di sentimenti contrastanti: gelosia, inquietudine, ansia, potere, tenerezza. Nel frattempo, di notte, una volpe fa razzia dei polli della fattoria. Quell’animale diventa metafora di un legame vitale tra i personaggi e protagonista di un piccolo mondo che sta per diventare un luogo altro.

Herman, un giovane ufficiale militare dal carattere deciso e per nulla incline ai travolgenti vizi umani, si ritrova ad assistere a una partita a carte tra alcuni ufficiali militari. Tomskij, suo commilitone e giocatore al tavolo, sconvolge Herman con un racconto in cui si narra il passato della nonna di Herman: la vita segreta di una nobildonna ormai anziana. Stando al racconto, l’anziana un tempo giocatrice accanita, dopo aver perso a un tavolo da gioco parigino una spropositata somma di denaro, chiede al conte di Saint-Germain un prestito utile a saldare il debito contratto. Il conte replica alla richiesta della donna spiegando che prestarle quei soldi avrebbe significato alimentare la sua difficile situazione debitoria; così pur di aiutarla le confessa un trucco utile a vincere al tavolo delle carte in ogni partita. La donna, facendo suo quello stratagemma, diventa la custode di un prezioso consiglio per vincere al gioco; un segreto che conserva con estrema gelosia.

La Notte tra il 24 e il 25 dicembre è la notte dei miracoli, il momento in cui tutto è possibile. È la notte in cui si raccontano storie che fanno bene al cuore. Racconti con protagonisti dei bambini o saltimbanchi, dei giocattoli o dei viaggiatori. Cosa c’è di più bello che leggere seduti accanto all’albero tutto addobbato o vicino al presepe, per sognare e immaginare con gli occhi della fantasia? Ecco che alcuni dei più importanti scrittori della letteratura italiana ci regalano le loro fantasie, per scaldarci il cuore.

Giorgio è un giovane facchino svogliato e fannullone. In un impeto di follia uccide un uomo che conosce appena, Antonio, per sottrargli una notevole quantità di denaro. Decide di scappare in Svizzera ma ci ripensa e torna a casa, cercando di non dare nell’occhio. Il giorno seguente la notizia del delitto si è già diffusa per tutta la città e Giorgio si sente sempre più oppresso e braccato, tenta di comportarsi nel modo più normale e naturale possibile, ma ogni suo tentativo risulta vano e goffo. I sospetti cominciano a ricadere su di lui: la notte del crimine, infatti, era stato visto allontanarsi dal luogo del delitto da una donna con la quale si era scontrato. Nel tentativo di cambiare il suo aspetto preso dal panico commette un errore dopo l’altro fino al drammatico epilogo finale.

Personaggio principale della storia è Leona, una giovane artista, cavallerizza nel mondo circense. Un giovane conte romano si innamora di lei e la porta a vivere con sé a Napoli. Leona finirà per innamorarsi del conte Paolo Cappello al quale, dopo svariate avventure, finirà col regalare il proprio amore e la propria vita. Dopo qualche tempo – anche perché la madre ha chiuso i cordoni della borsa – il conte se ne stanca; lei se ne va e torna a Roma. Qui il conte la rivede e la corteggia nuovamente, ma nello stesso tempo ha un’altra amante e progetta di sposare la figlia di quest’ultima. Così la cavallerizza decide di vendicarsi...

Vathek è un giovane e potente Calio. Un giorno giunge al palazzo di Samarah uno straniero dalle orribili fattezze, con delle sciabole su cui sono incise parole scritte in una lingua sconosciuta. Nessuno sa decifrarle, fino a quando un vecchio ci riesce e propone al Calio un patto sacrilego e scellerato: entrerà in possesso dei tesori del "Palazzo del Fuoco Sotterraneo", ma dovrà rinnegare Maometto e assecondare le sue terribili richieste, che prevedono orrendi crimini. Seguendo le sue istruzioni, Vathek inizia un viaggio verso l'inferno, alla ricerca dei tesori del mitico Palazzo del Fuoco Sotterraneo.

"Amori moderni" riunisce due racconti scritti da Grazia Deledda ne11907, dove la scrittrice sarda vincitrice del Premio Nobel per la letteratura tratteggia le anime scosse dall'amore, come nella più moderna letteratura sentimentale. Il libro offre al lettore anche uno spaccato sociale dell'epoca, lasciando emergere in trasparenza il senso del peccato e le imposizioni sociali che si scontrano con la tentazione della trasgressione con cui vivono i vari personaggi delle storie. Un libro che, come sottolinea il titolo, è moderno, ma allo stesso tempo è un classico della Letteratura italiana.

Le più belle storie scritte per celebrare il magico periodo del Natale. Racconti di grandi scrittori da leggere seduti intorno all’albero o prima di andare a dormire nel giorno più bello dell’anno. Il Natale è una sera di dicembre, il silenzio per le strade, una fiamma custodita tra le nostre mani, la felicità di donare qualcosa e la gioia di ricevere. In poltrona, un camino, una tazza calda e un nuovo libro da leggere per scorrere rapidamente tra le dita le pagine e viaggiare con le parole che rendono magiche le fantastiche storie di Natale.

Il commissario Arganti, detto Lucertolo, protagonista de: L'assassinio nel vicolo della Luna, si trova a Firenze, dove è in corso una seduta della Rota fiorentina per pronunciarsi sull'assassinio del pittore Roberto Gandi. L'imputato per l'omicidio è Nello Bartelloni, un povero idiota che Lucertolo ritiene innocente. Il commissario si impegna per cercare di incastrare il vero colpevole indagando nel suo stesso corpo di polizia dove dilaga la corruzione. Piccini descrive con maestria personaggi, usi e i costumi dell'epoca nel Granducato di Toscana, tra eventi di gala, sproloqui giornalistici, invidie, pettegolezzi e intrighi amorosi.

Un viaggio nella fantasia con alcuni racconti sperimentali di uno dei più grandi scrittori italiani che esprimono la demolizione più coerente e più definitiva delle certezze positiviste e borghesi con le quali si era chiuso il secolo XIX. "Il malocchio a Giacomo", da "La buonissima madre" a "Argo e il suo padrone" sono racconti che esprimono la rappresentazione letteraria dell’uomo di Italo Svevo, dipingendo l’immagine di un essere senza verità, senza unità, senza speranza, scaraventato in un mondo caotico, malato, assurdo.