Castelvecchi

Migliaia di immagini, dalla più remota antichità ai giardini rinascimentali, dagli esperimenti sul comportamento ai videogames, dagli scacchi a Internet, ci dicono una sola cosa: il labirinto è una metafora universale, uno specchio dello strato più profondo e antico della nostra mente. È il confine di rischio tra noto e ignoto, tra vita e morte, tra viaggio e ritorno. Ma il labirinto è anche una struttura della Natura, un elemento ricorsivo che si incontra ciclicamente nel rapporto tra pensiero e immagine, e nei modelli di ogni comportamento intelligente. L'autore è un giovanissimo architetto che si occupa di design, storia e interpretazione culturale dell'architettura e di letteratura fantastica.

Dai baccanali dei romani al Martini Dry di Churchill, da "Gli ubriachi" di Velázquez ai quadri di Hopper, dai "collassi" dell'alter ego di Bukowski Henry Chinaski alla memorabile sbornia del capitano Willard di "Apocalypse Now": Juan Bas ripercorre tutta la deriva post-alcolica nella storia, nella letteratura, nel cinema e nei fumetti. Gli astemi, extraterrestri venuti da qualche sconosciuta galassia, non potranno mai vivere un solo giorno di postumi. I bevitori di tutto il mondo invece sono soggetti a soffrirne ben trentuno tipi diversi: dalla cefalea ai sudori freddi, dalla depressione al sentimentalismo.

Il democratico John F. Kerry si appresta a sfidare il repubblicano George W. Bush. Una sfida che cade nel periodo più controverso della storia degli Stati Uniti, alle prese con una situazione internazionale a dir poco delicata. Ma chi è il nuovo JFK? Veterano del Vietnam, cattolico, fortemente sostenuto da intellettuali e sindacalisti. Il libro traccia un ritratto approfondito dello sfidante "Democrat", le sue posizioni sulla guerra in Iraq, sulla lotta al terrorismo, sulla fragile situazione economico-finanziaria del Paese. Un uomo che piace allo stesso tempo ai militari e agli anticonformisti, un uomo che potrebbe cambiare alla radice la politica estera della più grande potenza mondiale.

Come sognavano gli antichi? Come sognano le civiltà extraeuropee? E poi: come vengono interpretati i sogni prima dell'avvento di Freud e Jung? Passiamo un terzo della nostra vita a dormire: e lo facciamo sognando. Eppure non esiste ad oggi alcuna tesi oggettiva né una posizione condivisa sull'interpretazione dello stato onirico. Partendo dalla scienza occidentale, il libro giunge a tracciare un excursus delle tradizioni culturali, storiche e religiose che hanno fatto del sogno una componente fondamentale della natura umana. Tra Tibet e Cina, Grecia e Mesopotamia, Islamismo e Induismo, si ripercorre la vita dei popoli dal punto di vista dell'esperienza onirica. L'autrice è psicologa e si occupa di counseling individuale e di consulenza d'impresa.

Fatali dark Iadies, linfatiche adolescenti, mostri plurisecolari - ma anche bambine funeste e guerriere in latex, succhiatrici politicamente scorrette, cattive ragazze alla moda: nell'eterno ritorno del cinema e della cultura pop le vampire, versione al femminile del più fascinoso abitante delle favole notturne, trovano la loro massima fortuna. Come nell'epopea di Carmilla, giovane non-morta evocata nel romanzo del 1871 di Joseph Sheridan Le Fanu, l'apologo dell'indemoniata diviene lo specchio oscuro di tutta la femminilità perturbante: sopravvivenza alla tomba e tema del doppio, sindrome malinconica, eros fatale e conflitti generazionali connotano un intero filone di sorelle di sangue, fino alle succhiasangue simil-Matrix del nuovo Millennio.

"Come sopravvivere agli italiani" è una guida per stranieri (e per quegli italiani che ogni tanto si sentono stranieri nel proprio Paese) e ci insegna a sopravvivere al paradosso italico: gli italiani sono affascinati da se stessi, ma nel contempo si parlano male addosso, attività che è ormai uno sport nazionale ("Italiano io? Italiano sarà lei!"). Una guida divertente e impietosa che mostra, o smaschera, bizzarrie e ossessioni dei nostri connazionali. E conclude che in fondo sopravvivere agli italiani è possibile. Ma è possibile anche sopravvivere bene? Sì, perché l'Italia è uno Stato. Mentale.

Provocare benessere, far sorridere alla vita con benevolenza, affrontandone meglio le difficoltà, già di per sé è sufficiente a qualificare la canapa come "pianta sana". Ma la verità non è tutta qui: la cannabis ha delle straordinarie proprietà ecologiche, alimentari, farmacologiche, commerciali. Fino alla fine dell'Ottocento, dalla sua fibra si ricavano oltre 10.000 prodotti commerciali diversi, dai tessuti alle medicine, dalla carta al combustibile. Questo volume è la storia di questa affascinante risorsa naturale.

Lenin non è morto: si limita a dormire. Attende nel suo mausoleo quadridimensionale che qualcuno riesca a riportarlo in vita. Mentre telepati e ufologi popolavano le terre russe, Mao Tse-tung difendeva con ardore l'antica sapienza della medicina tradizionale cinese. E se Kim Il-Sung è un presidente immortale, Fidel Castro non è forse l¹ultima incarnazione di Obatalà, dio della giustizia nella Santeria cubana? Destreggiandosi tra sandinisti teosofi e rivoluzionari massoni, teorizzatori dell'immortalità e moderni alchimisti, il Comunismo ha sempre intrecciato legami profondi con il mondo della magia, bizzarra sfera di esistenza al confine tra realtà, politica e immaginario. Una storia sconosciuta ricca di misteri ed eventi inquietanti.

Il manuale del carnivoro dimostra che la carne, se assunta nelle giuste quantità e all'interno di una dieta varia ed equilibrata, fa benissimo. Propone un'analisi che tende a smontare le argomentazioni del "movimento" vegetariano: la carne è digeribilissima e il nostro organismo è perfettamente in grado di assimilarla senza intossicarsi; le religioni tradizionali, soprattutto quelle orientali, autorizzano tranquillamente il consumo di carne; gli animali da utilità sono sempre esistiti.

Perché nessuno si meraviglia più delle evidenti allusioni porno di "Io e il mio Magnum" o della segretaria che frusta il capoufficio nella reclame di una nota casa produttrice di abbigliamento? Attraverso la comunicazione di massa e la pubblicità, l'erotismo e il feticismo del corpo si espandono a dismisura: modificazioni permanenti, cosmesi, moda hanno ormai i connotati di una sfida erotica sempre più provocatoria e intrigante, estrema ma ambigua. Il porno-sado-chic è ormai una grammatica universalmente accettata. Il libro si muove a partire da una domanda inquietante: liberazione sessuale o astuzie del marketing?

Accanto alle sostanze classificate e sanzionate come stupefacenti illegali, e a quelle che per tradizione millenaria ormai sono consentite a tutti (come l'alcool), ce ne sono altre che hanno un potere alterante per la mente e il corpo. Queste sostanze non sono poi così lontane da noi, molto spesso basta guardare nella dispensa di casa o fare un salto in farmacia per incontrarle. Che cosa sono, dunque, le droghe legali? Se l'accesso ad alcuni tipi di sostanze psicotrope è facilitato dalla presenza di specifici negozi, i cosiddetti smart shop, o dal semplice ricorso ai medicinali venduti per via ordinaria, è evidente che qualcosa si sta modificando sia nell'atteggiamento individuale, sia nella percezione sociale degli stati d'alterazione.

Cosa hanno fatto, scritto, sognato i giovani cinesi degli ultimi dieci anni? La Cina "ufficiale" è ormai alla portata di tutti, ma pochi conoscono la Cina sotterranea, metropolitana e underground, che da circa vent'anni cresce inesorabile urlando che Mao è stato il primo punk al mondo. Attraverso un percorso fatto di immagini, suoni e versi della contestazione, in molti casi clandestini, questo libro getta luce per la prima volta sui nipotini orientali dei Sex Pistols e dei Ramones: poesie e canzoni che rendono un'immagine della Cina mai così "acida e vicina".