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Nabucodonosor è il potere che opprime, l'avversario che ostacola il cammino, e che è destinato a non scomparire. La vocazione dei cristiani, "stranieri e pellegrini in questo mondo", è di vivere all' "ombra di Nabucodonoso", senza smettere di lottare con amore e di proporre "nuovi stili di vita" per dare futuro all'umanità. Imparare a vivere all'ombra di Nabucodonosor, conquistando spazi di resistenza e di libertà, in cui esprimere il diritto alla vita, alla dignità, alla giustizia, alla pace e in cui far maturare la fede e la speranza: è questo il percorso di spiritualità indicato e testimoniato in queste pagine.

Ad Gentes nasce alle soglie del terzo millennio, in un contesto planetario. Questo contesto determina e determinerà sempre più la vita della Chiesa in Italia. Ogni realtà cristiana dovrà collocarsi nella dimensione dell'universalità, perché diventerà abituale l'incontro con altri popoli, altre religioni, altre culture. In questo numero segnaliamo in particolare:La missione come servizio all'unità- Ecumenismo, annuncio e dialogo- Missione ed ecumenismo in India e in Brasile- La missione nei dialoghi ecumenici- Le "Osservazioni sul metodo..." di P. Paolo Manna... Inoltre: recensioni... eventi... nuovi percorsi...

Le "lettere ai missionari" di padre Paolo Manna, Superiore generale del Pime (1924-1934), trattano delle "virtù apostoliche" indispensabili a tutti quelli ce si consacrano alla missione della Chiesa. Pubblicate in tre edizioni per il pubblico (1943, 1955, 1964), sono un vero trattato di spiritualità della missione maturato nell'esperienza sul campo e rappresentano un classico della letteratura missionaria dei tempi moderni. La presente edizione è la prima integrale delle 23 lettere, con note critiche e indici dei nomi e dei contenuti. Si raccomanda come libro di lettura e di meditazione sulla "spiritualità missionaria.

L'opera raccoglie i documenti della Federazione delle Conferenze episcopali dell'Asia del sud e dell'estremo Oriente promulgati negli incontri e assemblee generali o preparati nelle quattro commissioni: l'evangelizzazione, laici e donne, dialogo interreligioso e problemi della giustizia e della pace.

In questo primo numero della rivista "Ad Gentes" il tema teologico fondamentale che viene affrontato è "la missione dello Spirito Santo". Il motivo immediato di questa scelta sta nell'opportunità di cominciare a proiettarsi verso la preparazione del Giubileo dell'anno 2000. Il motivo più profondo, però, sta nel fatto che la missione della terza persona della Santissima Trinità è stata lasciata finora piuttosto in ombra con pregiudizio di alcune tematiche diventate oggi urgentissime, come quelle di dialogo e missione, missione e promozione umana, Chiesa e Regno. Due i saggi approfonditi che vengono pubblicati in questa rivista:- La missione dello Spirito Santo- Essere Chiesa dell'umanità nel 2000.

L'opera raccoglie tutti i documenti della Chiesa Latino-americana dal Primo Concilio Plenario dell'America Latina, celebrato a Roma nel 1899, agli ultimi documenti del CELAM (Conferenza Episcopale Latino-americana). Il testo è corredato da un ampio e preciso indice analitico e da una accurata introduzione di padre P. Vanzan.

Lodokejek, Kenya del nord. Qui Marco Prastaro è stato missionario. Terra di pastori, i Samburu, luogo di povertà, zona di siccità. Ma anche il posto in cui il missionario incontra Dio nei fatti della vita: la miseria di chi ha fame, l'esclusione di chi non sa leggere, la generosità di chi ha poco, la bellezza del creato. Con un racconto sapiente, tipico di chi vede «dentro» gli eventi, Prastaro ci fa assaporare cos'è la missione: «La possibilità di incontrare Dio fra le "pieghe oscure" della storia, dove lui si nasconde e si fa trovare». Un Dio che l'autore racconta «al femminile»: le donne d'Africa sono le grandi protagoniste di queste pagine, donne accoglienti e coraggiose, audaci e resilienti. Che svelano un Dio amorevole. Tra viaggi in pick-up per far nascere bimbi, lunghissime celebrazioni con decine di battesimi, l'aiuto a ragazze madri in difficoltà, mesi senza pioggia e matrimoni combinati, siamo catapultati dentro una genuina esperienza missionaria: «Nel lavoro missionario ci si deve confrontare con problemi grandissimi che non hanno una soluzione. Il senso di impotenza ci accompagna sempre. Ci si sente spesso come chi tiene la mano a un moribondo: non si riesce a fermare la morte che si avvicina, ma quel gesto rende quell'ultimo momento profondamente diverso perché pieno di umanità».

Cos'è il cristianesimo? «Non è un accessorio per il nostro stile di vita o un po' di collante sociale — risponde Timothy Radcliffe in questo libro —. È la pazza follia di essere raggiunti da un amore infinito. Senno, non è niente». Paradossalmente, questo spesso viene travisato della fede cristiana: la si pensa come un insieme di precetti morali, quando invece costituisce l'annuncio della bontà di Dio per ogni persona. A questo, del resto, tendono i fondamentalismi e i populismi: operare una riduzione del fatto cristiano a scopo politico. In queste pagine, dense di sapienza e di un confronto appassionato con la cultura, Radcliffe ci conduce al cuore della verità cristiana. In questo viaggio raggiungiamo una vetta da due strade diverse, complementari ma non alternative: quella della verità e quella del dialogo. L'autore ci presenta modelli di proclamazione del vero come Oscar Romero; ci fa conoscere testimoni di quell'approccio che esalta la differenza: un nome fra i tanti, Pierre Claverie. E se «la rivelazione è un avvenimento, una cosa che accade», ai cristiani tocca testimoniarla nella gioia, il tratto distintivo di chi ha conosciuto Gesù: «Se il XXI secolo sarà più laico del precedente, allora la gioia sarà la prima cosa che la gente dovrà vedere in noi e in tutti coloro che annunciano il vangelo».

Che fine ha fatto il referendum del 2011 sull'acqua pubblica? I governi che si sono succeduti hanno stravolto la volontà dei cittadini. Il movimento per l'acqua ha continuato a battersi, riuscendo anche a far nascere un apposito intergruppo parlamentare. Nei cassetti delle Camere dorme una proposta di legge per attuare il referendum; ma forse qualcosa comincia a muoversi. Per questo gli appelli che padre Alex Zanotelli ha lanciato da Napoli - «l'unica grande città in Italia che ha avuto il coraggio di obbedire al referendum sull'acqua» - rimangono di bruciante attualità. Perché... Introduzione di Paolo Carsetti.