Esperidi

Il volume, di natura autobiografica, presenta uno spaccato di vita del basso Salento tra gli anni '60 e '70. Come scrive in prefazione Franco Frivoli "l'autore ha saputo dosare ed integrare in una simbiosi attenta e significativa il testo scritto e le foto d'epoca. Queste vivono di una luce autonoma, ispirano sensazioni ed atmosfere, rendono meglio di un qualsiasi trattato di sociologia la sognante ingenuità delle ragazze, l'esplosiva e contagiosa vitalità di una generazione che godeva di una libertà e di un benessere che le generazioni dei padri e dei nonni decimata dall'emigrazione e dalle guerre non aveva potuto conoscere".

Il volume nasce dalla passione dell'autore per lo studio della società e dei fenomeni sociali. Gaetani ha intervistato Luigi e Giovanni Stefanelli, cittadini di Alezio noti per essere esempio di tangibile cristianità e moralità, ottenendo una biografia completa dei due protagonisti ma anche degli aspetti sociali della seconda metà del 1900. "I due cavalieri" aprono dunque una finestra sulla realtà socio-culturale del periodo post-bellico del Salento, un tema su cui sarà piacevole tornare per molti, ma anche un momento di riflessione per le giovani generazioni.

Bruna e Giulio, adolescenti, si incontrano e si amano subito. La loro storia, fatta di tenerezza e profondo desiderio di stare insieme nasce lungo i binari di una ferrovia, quella lungo cui corre la littorina che li porta a scuola. Altri però saranno i binari che i due percorreranno, quelli della loro vita che li costringerà a separarsi, condurre altre vite e trovare altri amori, senza mai dimenticare il primo.

Negli undici racconti contenuti nel volume, la penna lieve ma incisiva dell'autrice traccia percorsi di vita di donne coraggiose che si imbattono nel dolore e nella prova ma che, unicamente grazie al loro coraggio, riescono a rinascere e continuare a vivere e a viversi. Le donne, qui narrate come in un diario dall'eterno presente, sono persone comuni e "normali", dipinte tra i luoghi del Salento cari all'autrice, dedite alla loro quotidianità fatta di casa, amori, lavoro e soprattutto di caffè. Le storie nascono, crescono e si evolvono così come le protagoniste, tutte con lo stesso nome e cognome: Donna e Coraggio.

Protagoniste del libro sono Pecore Filosofe: la pecora, per definizione, ha un gregge di appartenenza, e nel linguaggio comune si è soliti associare il gregge alla mancanza di identità e di un pensiero proprio, a chi segue la massa senza chiedersi il perché delle cose. La filosofia d'altro canto invita all'esercizio del pensiero, promuove e incoraggia lo sviluppo del senso critico e delle capacità logiche, sottolinea l'importanza della domanda spronando l'uomo a interrogarsi su se stesso e su ciò che lo circonda. La Pecora Filosofa nasce dunque anche da un atto di "provocazione pedagogica", invitando proprio quell'animale che per definizione è il simbolo di chi "non pensa con la sua testa" ad uscire dal gregge, a guardare le cose da un'altra prospettiva, a trovare il coraggio di esprimere e difendere le proprie idee, non in maniera solipsistica o narcisistica, ma restando dentro e fuori il proprio gregge.

Pezzi di vita raccolti e divenuti prosa e versi, pezzi d'anima e cuore velati dalla salsedine della nostalgia. Come le onde del mare sciabordano lente sulla scogliera, così i ricordi di Cosimo Renna scorrono e si accavallano dolcemente tra queste pagine. Rivivono così dure giornate di lavoro, al sole del sud, ricompensate da semplici cene consumate alla luce del lume a petrolio. Avventurose scorribande di amici per le strade del paese si alternano ai primi baci dolci e furtivi offerti sugli scogli profumati d'alga. Una vita normale, di un bimbo divenuto poi uomo, la vita vera, quella di "una volta", raccontata nella sua speciale unicità perché costellata da uomini e donne dediti a valori insostituibili quali sacrificio, semplicità, gioia di vivere.

"Did you see anybody" potrebbe essere un insieme di codici, istinti e quantità, provocazione e controllo, confusione e coscienza, convenzioni e creazioni, passione e tormento, abbandono e necessità. Un diario giornaliero attraverso una ricerca continua di immagini, incarnazione, gesti e cenni, tra veleno e miele, tra passato e presente, tra realtà e illusione, tra colore e definizione, tra l'onirico e il paranoico, tra una sedia e una cucina, tra Amedeo e l'attesa, tra la volpe e il riccio, tra il pane e il pomodoro, tra Henry e June, tra l'uomo nero e un anno intero, tra la musica e il vino. Un container di memorie e allucinazioni (Enrica Ciurli)." Linguaggi ibridi che attingono a frammenti di memorie e affetti personali" (Antonio Basile).

Questo breve libro più che narrare storie, vuole scuotere il lettore. Vero protagonista di ogni racconto è un turbamento che attraversa i personaggi, i quali portano il fruitore a rimanere nel dubbio, a interrogarsi con loro e per loro. Qual'é il vero confine tra il bene e il male, tra amore e disprezzo? Amore, è veramente gentilezza o anche "violazione dell'integrità degli individui"? Parola dopo parola, racconto dopo racconto, ci si interroga sull'io, "su questo delirio dei molti". È un libro dedicato alla vita, alla sua multiforme natura.

Il libro propone vicende e personaggi che animarono il basso Salento dopo l'Unità d'Italia, all'interno di quel movimento di protesta noto come "Brigantaggio", dietro cui la propaganda risorgimentale nascose il traumatico insorgere di una vera e propria guerra civile. Un tema che negli ultimi anni è stato oggetto di una crescente attenzione da parte degli storici che hanno contribuito a squarciare quel velo d'oblio, sotto cui si celava una verità scomoda, per troppo tempo disprezzata. Il libro intende far riscoprire cosa in quel periodo avvenne, quali i personaggi e i fatti, narrati a partire non dalle fredde sentenze della Corte d'Assise, ma dalle deposizioni dei testimoni oculari, nel tentativo di riproporre il tutto con gli stessi occhi e sentimenti di chi li visse in prima persona. Ecco quindi narrate sommosse popolari, scontri a fuoco, assalti a postazioni militari, sequestri, retate, rapine, assassini, fucilazioni sommarie, evasioni, lotte corpo a corpo, arresti, tresche amorose, delazioni, rese, ecc., con sullo sfondo scorci del territorio come i centri storici con piazze, municipi, chiese, botteghe, case e campagne...