Haiku

1684. Centinaia di filibustieri francesi, inglesi e olandesi decide di attraversare l’Istmo di Panama e andare a razziare le città e le navi che si trovano sulle Coste del Pacifico. Hiérosme (Jacques) Raveneau, tormentato dai debiti contratti nella colonia di Saint Domingue, si unisce a loro per soddisfare la sua brama di denaro e la sua sete d’avventure. Di questo viaggio tiene un diario, che al ritorno consegnerà alle autorità con l’obiettivo di ingraziarsele e ottenere un’amnistia, e infine darlo alle stampe. Il diario di Raveneau de Lussan racconta le sofferenze, la violenza, la fame e la sete, i tradimenti, l’ansia e la paura, così come le vittorie, i saccheggi e le speranze sul ritorno in un’Odissea che lo porterà da Acapulco a Guayaquil, e si dimostrerà un preziosissimo documento sulla Filibusta e le colonie dei mari del Sud.

In un futuro lontano, le multinazionali più ricche avranno assunto il potere politico e l'intera società sarà gestita secondo logiche commerciali. Droghe sintetiche avranno il compito di tenere a bada una depressione sempre latente, derivata da stress e accumulata in anni di obbedienza. Le emoticon sostituiscono gran parte del linguaggio perché le persone non conoscono più le parole per esprimere le loro emozioni. La deriva del pianeta è però rappresentata dalla perdita del bene comune per eccellenza: l'acqua, ora nelle mani di un uomo solo, Oceano, il governatore della Città-degli-Specchi. Suo figlio, il giovane Fiume, è destinato a diventare l'erede di un impero vigliacco e senza umanità ma sarà la sua età, la sensibilità, la curiosità, il suo bisogno di rapporti affettivi ad allontanarlo sempre di più da un padre tanto autoritario quanto assente, fino a schierarsi dalla parte di un manipolo di ribelli che si fanno chiamare Le Scimmie di Darwin e che hanno in programma una rivoluzione... Illustrazioni di Marianna Forte

Con il suo terzo romanzo, del 1840, William Harrison Ainsworth, già famoso per due opere imperniate su importanti criminali del passato, si cimenta con il romanzo storico, dando inizio a una celebrata trilogia. Le sue vicende continuano a vedere al centro personaggi travagliati, che sono rimasti in qualche modo ai margini della storia: in questo caso la protagonista è Lady Jane Grey, che vive ormai nella memoria storica come “la regina dei nove giorni”. Una ragazza amante della cultura e della conoscenza, gettata suo malgrado in una rete di intrighi politico-religiosi che la porta per una brevissima stagione sul trono d’Inghilterra, e da lì sul patibolo. Alla sua breve e dolorosa vicenda fanno da contorno i soliti personaggi di Ainsworth: tormentati, ironici, appassionati, mai banali, mentre su tutto troneggia la tenebrosa presenza della Torre di Londra, di volta in volta fortezza, prigione, luogo di incoronazione e di esecuzione. L’opera è corredata dalle immagini di George Cruikshank, già celebre illustratore di numerosi romanzi di Dickens.

1708. L'Inghilterra è impegnata nella Guerra di Successione Spagnola. Dall'inizio del conflitto, orde di corsari francesi hanno preso il mare e stanno rovinando il commercio nazionale. Woodes Rogers, ereditario di un'importante mercante di Bristol, è vittima di grosse perdite che mettono in seria difficoltà la secolare ascesa sociale della sua famiglia, per cui decide di associarsi a eminenti personalità della città e organizzare una spedizione corsara contro le colonie spagnole dei Mari del Sud, in cerca dei ricchi Galeoni di Manila. Il Diario di Rogers narra le battaglie, le vittorie e le sconfitte, gli ammutinamenti e le lunghe contrattazioni coi nemici, in breve, il modo di portare avanti una campagna di corsa all'inizio del XVII secolo. Inoltre, ci permette di esplorare e conoscere insieme a lui tutti i porti e le colonie visitate, in modo esaustivo, affascinante e soprattutto avvincente.

Strappato alla propria terra dai negrieri che lo trasportano come schiavo nelle Indie Occidentali, Olaudah Equiano vive una vita avventurosa, conoscendo le vessazioni a cui i coloni sottopongono gli schiavi africani. Negli anni partecipa a guerre e a spedizioni navali, riuscendo infine a conquistarsi la libertà; anche da uomo libero, tuttavia, il colore della pelle gli porta infinite sofferenze. Soffusa di una dolente religiosità, la sua Autobiografia, pubblicata nel 1789, ne fa un’icona del crescente movimento abolizionista, che contribuirà infine a rendere illegale la tratta degli schiavi.

Edward Low nacque in povertà nel distretto di Westminister, a Londra. Cresciuto all’insegna del crimine tra le sporche strade della capitale dell’impero britannico, decise di prendere il mare, in cerca di un mestiere onesto. Le vessazioni e le angherie dei suoi superiori lo spinsero però nuovamente a cedere al proprio lato oscuro, diventando uno dei pirati più crudeli e sanguinari della storia. La storia generale dei pirati, sia essa veramente opera del celeberrimo Daniel Defoe (autore di Robinson Crusoe) oppure del fantomatico capitano “Charles Johnson” è un testo controverso che rappresenta un caposaldo della letteratura di genere, un documento essenziale per la comprensione degli usi e costumi dei marinai nell’età dell’oro della pirateria. L’opera originale (1724) fu un successo sensazionale. La storia generale rinasce quindi in una veste nuova, come una serie di volumi dedicati a ciascuno dei protagonisti che l’opera racconta, con una moderna traduzione del testo e approfondimenti biografici e bibliografici.

La vicenda è intrisa di ambientazioni macabre, anche grazie alla presenza fra i personaggi di uno dei più celebri banditi del XVIII secolo, Dick Turpin, la cui leggendaria cavalcata da Londra a York in groppa alla nera Black Bess è rimasta nell'immaginario collettivo.

Città di Zeta, in un’imprecisata nazione dell’Est Europa. Negli anni 2000, un governo dispotico esercita un feroce controllo della popolazione basato su leggi razziste e omofobe, annullando, di fatto, ogni libertà personale. In questo scenario, arriva l’offerta irrinunciabile di un reality show dedicato a chi non ha più nulla da perdere ma forse qualcosa da guadagnare. A partecipare ci sono molti disperati, mentre la gente fuori dalla casa della morte si gusta il programma Cosa sei disposto a vincere? condividendo con emozione il suicidio inevitabile dei concorrenti. Quel che resta da capire è se la storia sarà destinata a ripetersi, nei suoi corsi e ricorsi, oppure se, quando si tocca il fondo, l’umanità sarà capace di rinascere tramite un’inedita speranza.

Tra storia comprovata, studi specifici, speculazione e un tocco di fantasia, "La nipote di Dante" è un romanzo storico che porta il cammino di Dante "l’eterno esule" a incontrare quello di Beatrice, fanciulla dal nome tanto caro al sommo poeta e dal passato oscuro e sfortunato. Un romanzo che dipinge perfettamente il medioevo italiano, i suoi protagonisti e le dinamiche d’amore e potere, capaci di muovere sia il mondo esterno che quello interiore. Uno sguardo comprensivo che offre ai lettori nuovi punti di vista e chiavi di lettura delle opere più importanti di Dante Alighieri dalla Commedia al Convivio.

Elsa è il simbolo di una generazione sofferente e un po’ perduta. In Italia vive nella frustrazione, convinta di aver buttato anni di vita tra studio ed esperienze lavorative inutili; per questo si trasferisce a Parigi, in cerca di un nuovo inizio, o forse di un vero e proprio inizio: il sogno borghese che tanto critica ma a cui in fondo aspira. Nella metropoli, però, Elsa dovrà confrontarsi con un luogo alieno, dove la bellezza dell’umanità si distrugge e si impone con veemenza allo stesso tempo. "Pesci di città" è il racconto del disagio di un’epoca e di una generazione che non ha riposo. Un mondo in cerca di definizione e senso d’appartenenza, un vuoto condiviso tra gli esasperati che scappano all’estero, i resilienti in lotta con la quotidiana frustrazione e coloro che tornano a casa dopo un tentativo di fuga mancato.

Sei storie, sei avventure di genere che spaziano dal 1967 al 1974 con un unico sfondo: la Riviera di Ulisse, nel Basso Lazio. Una lingua di costa che lambisce il Mar Tirreno e che ospita le vicende di eccentrici personaggi tra cowboy dell’Agro-Pontino, pin up, truffatori, piccoli criminali da strapazzo, It-Girls, stranieri in trasferta, marinai dal cuore strabico, sosia di Elvis e giornalisti ficcanaso. Un campionario di pittoresca umanità che riflette, in chiave pulp, la complessità babelica della “commedia umana” proiettandola nei ruggenti anni ’60 del Boom economico, per lanciarsi in un’ultima cavalcata selvaggia nel cuore dell’Era dell’Acquario, tratteggiandone ascesa e caduta.