Royal Books

Il fallimento del college non era nei miei piani. Nemmeno rimanere incinta. Eppure, eccomi qui, pronta a iniziare un altro anno alla Rake Forge University, incinta e attualmente senza una casa. Sembra che non sia l’unica a essere tornata. Juan Hernandez, il migliore amico di mia sorella, cammina per il campus con quella mascella di granito e quelle ciocche di capelli corvini che gli baciano la fronte, con gli occhi di whiskey che riducono tutti in cenere. L’ho evitato per mesi, ma nel momento in cui mi vede, il gioco è finito. La prima cosa che fa è rubarmi le labbra in un bacio sconvolgente. Una punizione. La seconda cosa che fa è salvarmi dal dormire in macchina. Una lezione. Vivere con lui non funzionerà mai, non con le sue parole sfacciate, con il suo sguardo caldo e costante, o come il suo sfiorarmi. Le sue dita marchiano la mia pelle come se mi possedesse e, a un certo punto, so che vuole. Quello che non sa è che io appartengo a un altro uomo... e al mio ventunesimo compleanno tornerò da lui, che lo voglia o no. *Questo è il secondo libro della serie Rake Forge University, si consiglia di leggere prima Wild Card.*

Gage. Essere il batterista dei Raging Chaos è l’unica cosa che mi ha fatto andare avanti negli ultimi anni, ma nemmeno la musica basta a soffocare il senso di colpa per quello che è successo a Tori. Quando Sadie irrompe nella mia vita non posso fare a meno di chiedermi se questa possa essere la mia seconda occasione. Potrei amarla, ma per farlo devo prima smettere di odiare me stesso. Quando la rivedo ha una bambina. È la mia. Sadie. I cuori sanguinanti possono ancora battere: ne sono la prova vivente. All’inizio vedevo Gage solo come qualcuno che poteva alleviare il mio dolore, finché non ho capito che anche lui aveva dei demoni da sconfiggere. Non ho mai avuto intenzione di avvicinarmi troppo, ma, una volta che l’ho fatto, mi ha spinto fuori dalla sua vita. Non avevo idea di chi fosse Gage per il mondo quando sono entrata nel suo letto, ma è chiaro che dovrà rimettersi in sesto prima di poter fare il padre.

Torino, 1980. Nella sede del Movimento Giovanile della DC, di Roberta non c’è più traccia. La ragazza che sognava di seguire le orme di Moro sta protestando davanti ai cancelli dell’Azienda, insieme a quelli che lei stessa definirebbe degli “scappati di casa”. Sono passati 2 anni e mezzo da quando le BR hanno ucciso Moro e Roberta non ce l’ha fatta: il caos delle barricate, degli attentati e delle stragi le è entrato dentro. Non può continuare a suonare spensierata con don Dino, a concentrarsi sulla laurea, a confidare nel suo partito. Non c’è più tempo e nessuno sembra preoccuparsene. Primo fra tutti suo padre. Che, dopo averle rivolto la più infamante delle accuse, la spedisce a Roma da Didi, la zia da cui l’ha sempre tenuta a distanza. Per Roberta si aprono le porte del “Rare Tracce”. Inizia così la convivenza con Lo Stormo, la band di casa, e la serie di sfavorevoli congiunture che la portano a scontrarsi con Manuel. Per colpa di Rino Gaetano, e con la complicità degli accordi dei Clash, Manuel e Roberta crederanno di poter riordinare l’uno il caos dell'altra. Almeno fino a quando 90 secondi di terrore metteranno di nuovo a soqquadro la loro vita.

"Kendall. La mia vita è stata un ciclo continuo di sofferenze. L’ho vissuta nella paura che qualcosa in me si sia spezzato e che non riuscirò mai a trovare il tipo di amore che riesca a rimettere insieme i cocci. Alla disperata ricerca di una soluzione facile, quando il mio ragazzo mi chiede di sposarlo, accetto. Ma, il giorno del matrimonio mio padre mi suggerisce di seguire il cuore… questo mi porta nell’auto di Declan. Più tempo passiamo insieme, più lui mi dimostra che non c’è niente di sbagliato nel non essere tutti interi. Con lui, i testi non sono solo parole su carta e le promesse non sono solo sussurri nel buio. E le crepe aiutano la luce a filtrare. Declan Provo dei sentimenti per la sorella del mio migliore amico da quando ne ho memoria. Per anni l’ho guardata in silenzio passare da un ragazzo all’altro, aspettando il momento giusto per dirglielo, ed ecco che lei, di punto in bianco, fa qualcosa di totalmente inaspettato: si fidanza. Quando poi all’improvviso salta nella mia macchina con indosso il suo abito da sposa e mi dice di premere sull’acceleratore e ho intenzione di fare tutto ciò che serve per insegnarle ad apprezzare le crepe."

"Bordeaux. Io non mi innamoro. Non è nella mia natura. Ma quando Isla, con le sue curve da capogiro, le sue labbra carnose e il suo sorriso sexy, entra nel negozio di dischi di mia nonna, non posso fare a meno di rimanerne ammaliato. Fingere di essere la sua nuova fiamma e accompagnarla al matrimonio del suo ex fidanzato potrebbe essere rischioso… ma, d’altra parte, sono famoso per i rischi che corro. Sono il cantante dei Reckless Desires. E sono una rockstar in ogni senso della parola. Isla. Prima il mio ex mi ha spezzato il cuore, poi ha avuto la faccia tosta di invitarmi al suo matrimonio. Non ho la benché minima intenzione di andarci… finché una rockstar così sexy da essere quasi illegale, non decide di farmi da accompagnatore. Non avevo previsto di incontrare Bordeaux e, lo ammetto, non sono il tipo di persona che si innamora facilmente, soprattutto visto il mio passato. Non mi fido delle persone, primi fra tutti gli uomini, ma quando lo guardo negli occhi percepisco qualcosa di diverso. Non posso fare a meno di sentire una forte attrazione nei suoi confronti. È inebriante e e terrificante allo stesso tempo."

Il gioco ha delle regole per un motivo… Nel campus della Rage Forge University giravano voci su una partita scandalosa giocata nientemeno che dalla squadra di baseball del campus. Onestamente, non mi interessava, non erano affari miei. Ma quando il mio caporedattore mi ha tolto la possibilità di essere pubblicata sul giornale e la mia sorellina ha ricevuto una misteriosa carta da gioco, mi è venuta una subdola idea. Così mi sono intrufolata alla festa, decisa a ottenere uno scoop. Non sarei stata scoperta, non sarei stata sedotta e non sarei assolutamente morta. Questo fino a quando non fui fermata e lasciata senza parole da un paio di occhi colore del muschio e da una mascella così divina che per poco non mi sono sciolta. Mi ha attirato a sé, abbastanza vicino da sentire la pressione della sua bocca sulla mia pelle e il calore delle sue mani sul mio corpo. Senza dubbio, ero una pecora diretta al macello, il che si rivelò vero solo quando lui scoprì il mio bluff. Feci l’unica cosa possibile per salvare ciò che restava del mio sogno: un patto con lui, con il diavolo.

Ho sempre amato la mia vita e la mia carriera: questo finché il mio capo – mia migliore amica e complice di grandi avventure – non si è innamorata durante un viaggio nella sua città natale e mi ha trasformata in una cowgirl dall’animo elegante. Mi sono bastate poche visite alla tranquilla cittadina di Poplar Falls per coglierne l’attrattività. Quindi eccomi qui, a combattere le due anime che vivono dentro di me: una che ama lo sfarzo e il glamour di New York, che prospera nel frenetico mondo dell’Upper East Side, e l’altra che, invece, desidera vivere in libertà e senza regole tra le tranquille montagne del Colorado, con le persone che sono diventate quasi come una famiglia. Anzi, con uno in particolare. Payne Henderson avrebbe dovuto essere solo un’innocua avventura senza impegno, un cowboy attraente con cui togliermi uno sfizio. Non mi sono resa conto che mi stavo innamorando di lui finché non è stato troppo tardi per fermare la corsa e uscirne illesa. Ora devo prendere una decisione: confesso il mio amore e rivelo la versione più vera di me, con le sue cicatrici e tutto il resto? Oppure lo lascio andare e torno al comfort della mia vita nella Grande Mela?

Braxton. L’ultimo anno di liceo avevo promesso alla mia ragazza che saremmo stati “per sempre”. Non era abbastanza. Me lo disse con le sue azioni, quando ha acceso un fiammifero nella mia vita riducendola in cenere. Sono partito per Los Angeles con la mia band, mentre lei è andata al college, portando con sé il mio cuore distrutto. La nostra storia doveva finire lì. Sei anni dopo, però, le nostre vite si scontrano di nuovo. Kaylee è l’unica cosa o persona che abbia mai amato più della musica. Vorrei poterla odiare, ma la linea che separa l’amore dall’odio è sottile. Il problema delle collisioni? Si trasformano in detriti mortali. Kaylee. Quando ami qualcuno, lo lasci andare. Ma quello che ho fatto è stato molto peggio, perché ho spinto Braxton oltre il limite. Ho passato gli ultimi anni a evitarlo. Ora la mia reputazione è stata trascinata nel fango, ma mi viene data l’opportunità di ripulirla e non ho altra scelta che incrociare di nuovo la sua strada. Non sono sicura che lui sappia che anch’io sono stata bruciata. Spero che la nostra storia non si ripeta e che lui mi veda come qualcosa di più della ragazza con il fiammifero acceso.

"Chi l’ha detto che una ragazza non può avere tutto? La mia vita e la mia carriera erano interamente pianificate: questo finché non sono stata tradita da una persona di cui mi fidavo e la grande occasione mi è stata rubata da sotto il naso. Quindi eccomi qui, di nuovo allo “Stoney Ridge Ranch”, a Poplar Falls, intenta a leccarmi le ferite. Sono felice di essere a casa con la mia famiglia e i miei amici, ma sono determinata a lasciar andare la rabbia e a costruirmi una carriera: ho obiettivi e progetti troppo grandi per la mia città natale. Quando Brandt Haralson, il nuovo veterinario della città, mi offre un lavoro, è l’occasione perfetta per pianificare la mia prossima mossa e fare un po’ di esperienza sul campo. Lui è brillante, determinato e sexy da morire, ma non è interessato a iniziare una storia con qualcuno. Posso imparare molto da lui e non devo preoccuparmi di una possibile implicazione romantica. Anche i migliori progetti, però, possono fallire. L’attrazione cresce e i muri iniziano a crollare. Mi domando se riuscirò ad attenermi al mio piano o scoprirò che, alla fine, tutto ciò che ho sempre desiderato è proprio qui."

Cosa deve fare una ragazza dopo aver bruciato tutti gli effetti personali del suo fidanzato traditore buono a nulla? Lanciare una freccetta su una mappa e ricominciare da capo in una nuova città. Sarò anche la nuova arrivata nella piccola città di Everton, ma sono consapevole di condividere il codice postale con una celebrità. Bisognerebbe vivere sotto una roccia per non conoscere Knox Bentley, una delle star più famose della musica country. Quando Knox entra nel bar dove lavoro, con i suoi attenti occhi castani e l'atteggiamento cupo, non riesco a distogliere lo sguardo. Uno scandalo è solamente una delle ragioni per cui dovrei stargli molto, molto lontana; ma più ci avviciniamo, più mi rendo conto che lui non è affatto come me lo immaginavo. Ma essere un musicista famoso comporta anche attirare attenzioni indesiderate… quelle che fanno a pezzi le persone. E sta diventando troppo doloroso rimanere al suo fianco. Dicono che l'amore sia una scelta, ma lo è anche andarsene… Un cupo musicista torna nella sua città natale per ritrovare sé stesso dopo un divorzio scandaloso. Una storia d'amore in stile country in una piccola città.

Sapevo che sarebbe stato la mia rovina dal momento in cui ci siamo incontrati. Tutto in lui urlava sicurezza, sensualità, intelligenza, mondanità. Ma è stato il modo in cui mi ha salvata a rovinarmi di più. Grazie a lui ho imparato a porre fine al mio percorso di autodistruzione. Non avevo più bisogno di lenire il dolore con stupide avventure di una notte e black-out da sbornia. Mi faceva sentire degna, apprezzata… ottimista sul mio futuro. Ed eccomi qui quattro anni dopo, in una caffetteria a un mondo di distanza, ancora distrutta… ma meravigliosamente. Le mie cicatrici non mi trattengono più. Al contrario, mi danno forza e mi fanno apprezzare le cose belle della vita. Ho speranze, sogni… la convinzione che tutto sia possibile. Non sono più una ragazzina sperduta che lotta per la sopravvivenza. Ho una direzione, ho coraggio, ho mille possibilità. Ringrazierò sempre Gavin per questo – "Il sig. Cooper" ricordo a me stessa. Ecco chi è per me adesso: solo un ex insegnante. So cosa state pensando, ma non c'è motivo di preoccuparsi: avevo diciotto anni quando ci siamo incontrati per la prima volta. Legalmente, non abbiamo fatto nulla di male. Moralmente? Beh, immagino che dipenda da quanto siano flessibili i principi morali in questione. Mi chiamo Kat e questa è la mia storia.