Libri di Craig Russell

È il 1935 e, mentre in Europa soffiano già i primi venti della furia nazista, nel cuore della Cecoslovacchia c'è un luogo difficile da raggiungere, in cima a una rupe. Lì, in un ospedale psichiatrico ospitato in un castello medievale, sono rinchiusi i "Sei Figli del Diavolo", i serial killer più malvagi d'Europa. Da Hedvika Valentová, nota come la Vegetariana, a Pavel Zeleny, detto il Taglialegna, fino al più temibile di tutti, Vojtech Skalá, che per la sua incrollabile fede nel male è soprannominato il "Demone". È lì che è diretto Viktor Kosárek, giovane e brillante psichiatra praghese. Seduto nel treno, mentre attraversa lande deserte e tetri paesaggi rurali, Viktor sente di non avere paura: le sue nuove tecniche di ipnosi e sonno cosciente sono pronte per essere testate, e lui non vede l'ora di schiudere i segreti che si celano nelle menti disturbate dei sei pazienti, e di esplorare il lato oscuro della loro personalità. E, forse, perfino di curarli. Ma quando una serie di efferati omicidi comincia a scuotere Praga, Viktor, vista la sua conoscenza approfondita degli abissi dell'animo umano, si troverà coinvolto nelle indagini del detective Smolák. Al giovane psichiatra sarà chiaro che il male ha un modo tutto suo di insinuarsi ovunque, anche dove meno ci si aspetta di trovarlo. E lo imparerà a sue spese.

Ondrej Románek, psichiatra specializzato nello studio delle menti più oscure e perverse, è arrivato a Hrad Orlu, in Boemia Centrale, dove si erge un castello imponente e inquietante, in parte scavato nella parete rocciosa. Una presenza oscura, una fortezza protagonista di leggende spaventose. Si racconta, infatti, che fu costruita per bloccare la "Bocca dell'Inferno", da dove, attraverso tunnel e grotte, provenivano demoni e mostri infernali. Nel corso dei secoli è stata la residenza di uomini malvagi, tra cui il nobile medievale Jan dal Cuore Nero. Ora sta per diventare un manicomio criminale di massima sicurezza, e ospiterà i "Sei Figli del Diavolo", i peggiori criminali deviati dalla pazzia. Gli abitanti del villaggio sono terrorizzati: qualsiasi cambiamento nella quiete millenaria di quel luogo potrebbe scatenare forze oscure. Románek è convinto che si tratti solo di superstizione. Eppure, a seguito di un misterioso incidente in cui rimane vittima un operaio coinvolto nella ristrutturazione del castello, dovrà riconoscere la presenza di una forza misteriosa e distruttiva. Un racconto gotico, prequel del thriller "Il segreto del male".

Frisia Orientale, 324 a.C. Un uomo si sottopone al rito del sacrificio: non ha paura, perché ciò che lo attende è una gloriosa resurrezione... Amburgo, 2005. Due efferati omicidi hanno luogo a poche ore uno dall'altro secondo un identico rituale: l'assassino scotenna i corpi per poi tingere lo scalpo di rosso ed esporlo sulla scena del crimine. Le vittime, un politico ambientalista e un genetista noto per le sue ricerche sulla memoria, sono uomini pubblici e i media - con le elezioni che si avvicinano - si avventano sulla notizia cominciando a parlare di un serial killer, al quale attribuiscono anche un soprannome: "Il parrucchiere di Amburgo". Il capo della polizia criminale Jan Fabel e la sua squadra si lanciano in una frenetica caccia al predatore di scalpi basandosi su un unico indizio: un capello rosso, che l'assassino lascia come firma accanto ai cadaveri. Le indagini sono costellate da strane scoperte e coincidenze, che portano gli investigatori indietro nel tempo, agli anni Settanta e Ottanta infiammati dal terrorismo; all'epoca della seconda guerra mondiale, a cui riconduce il ritrovamento di un corpo mummificato e perfettamente conservato di un ragazzo; addirittura al 324 a.C., alla ben piÙ antica mummia di Franz il Rosso, sacrificato e scotennato secondo un rito degli Sciti. Solo incrociando queste piste apparentemente slegate Fabel e i suoi potranno fermare quella macabra scia di morte...

Un implacabile assassino colpisce nei dintorni di Amburgo. La prima vittima, trovata dal commissario Jan Fabel, è una ragazzina bionda: stringe tra le dita un biglietto che la identifica con una tredicenne scomparsa da tre anni. Poco dopo vengono rinvenuti i cadaveri di una coppia: lui tiene in mano un tovagliolo pieno di briciole di pane. La terza macabra scoperta riguarda invece una top model di nobili origini: ammazzata nel giorno del suo compleanno, giace nuda con una rosa. L'omicida le ha tagliato una ciocca bionda e ha lasciato un biglietto: "La bella addormentata nel bosco". Mentre cerca una pistola per individuare l'autore dei delitti, Fabel viene a conoscenza di una strana teoria concernente uno dei due fratelli Grimm...

Un agghiacciante messaggio e-mail destinato al commissario Jan Fabel della Polizia di Amburgo preannuncia un nuovo omicidio, il secondo, di un misterioso assassino seriale. Impossibile rintracciare il mittente che si firma "Figlio di Sven" e nei suoi delitti ricalca un macabro rituale dei sacrifici umani vichinghi: l'aquila di sangue. Per Jan Fabel, tenace poliziotto alle soglie dei quarant'anni, soprannominato dai colleghi "il commissario inglese" anche se di padre tedesco e madre scozzese, l'inchiesta diventa una sfida personale. Ma l'indagine, che si muove tra i bassifondi di Amburgo e i boschi della provincia, sulle tracce di una moderna setta che rievoca il culto di Odino, si complica più del previsto.