Libri di Fredric Brown

Nel brevissimo racconto di Fredric Brown, «Sentinella», un raffinato gioco di specchi qui tradotto in 25 lingue, oltre l’italiano, si manifesta, improvviso e dirompente, il senso profondo della tolleranza; un valore, quest’ultimo, che il mondo attuale mette continuamente alla prova, ora stravolgendolo ora recuperandolo, e che bene attecchisce e si rinnova nel territorio ospitale ed etico della traduzione. Così, le illustrazioni – o meglio le opere – che accompagnano il testo si trasformano in un’operazione intersemiotica.

Il cinema e la televisione negli ultimi anni ci hanno sommerso di invasioni aliene. Ma se invece di scendere sulla Terra per sterminarci, schiavizzarci, mangiarci, rubarci l'acqua o il cervello, i "marziani" venissero solo per divertirsi? Per osservarci, spiarci, studiarci, scoprire tutti i nostri segreti anche più intimi? Se ce li ritrovassimo continuamente per strada, in ufficio, a casa, in bagno, persino nel nostro letto? Se fossero impiccioni, beffardi, dispettosi, pettegoli, con l'antipatica abitudine di godere a rivelare a tutti i nostri affari privati, e naturalmente del tutto invulnerabili? Allora forse non passerebbe molto tempo prima di rimpiangere le buone vecchie invasioni di una volta...

Keith Winton, direttore del pulp magazine americano "Storie sorprendenti" (il celebre Amazing Stories), sta pensando a come sarebbe l'universo desiderato da Joe Doppelberg, accanito lettore della sua rivista... Proprio(in quell'istante viene investito dalla scarica elettrica di un misterioso razzo lunare sperimentale, ritrovandosi trasportato in quel mondo. Qui viene scambiato per una spia arturiana e inizia un'epopea in cui la sua vita sarà costantemente in pericolo. In questo universo parallelo, per molti aspetti così simile al suo, la razza umana è in guerra con terribili alieni insettoidi, e a guidarla è l'alter ego di Doppelberg, divenuto l'uomo più bello, intelligente e romantico della Terra. Le ragazze vestono plasticosi completini sexy come nelle migliori copertine della rivista, e sul pianeta si aggirano bizzarri extraterrestri... Come farà il nostro eroe a "tornare a casa"? Prefazione di Giuseppe Genna.

In una casa isolata nei pressi di Taos, nel New Mexico, è stata assassinata una ragazza: Jenny Ames. Nessuno sa da dove provenisse, o perché sia stata uccisa, o che fine abbia fatto il suo assassino. Otto anni dopo George Weaver, agente immobiliare vittima di un esaurimento nervoso, si trasferisce nel periodo estivo a Taos, per rilassarsi. Lì incontra l'amico scrittore Luke che, oberato di impegni, gli propone di scrivere al suo posto, per un rotocalco di cronaca nera, un pezzo su quel delitto mai risolto. In realtà della donna si sa ben poco: persino il suo nome potrebbe essere falso. Pian piano la ricerca della verità diventa la sua ossessione. Ma alla fine arriva vicino a una verità che, inaspettatamente, sembra riguardarlo da vicino. Anche troppo da vicino.

Bill Sweeney è prima di tutto un irlandese, cocciuto fino alla morte. Ed è anche un ubriacone che passa le sue notti sulle panchine. Ma allo stesso tempo è uno straordinario cronista d'assalto. Una notte, assiste al quarto tentativo di omicidio dello Squartatore. Un tentativo che fallisce sotto gli occhi di decine di spettatori. La bellezza della scampata vittima scuote Sweeney dal suo torpore. Lui cerca di rimettersi in sesto e si lancia sulle tracce dell'assassino. Ha intuito che la chiave del mistero è un'equivoca statuetta posseduta dalle vittime. L'immagine della statuetta lo ossessiona al punto di dare il via al un processo di avvicinamento alla follia da cui si tiene fuori a stento. Ma dentro di sé, sa che questa è la chiave giusta...

Doc Stoeger ama gli scacchi, la bottiglia, i libri di Lewis Carrol e il suo mestiere di giornalista. E qui sta il suo cruccio: dirige il Carmel City Clarion, un settimanale di una cittadina di provincia nella quale non succede mai nulla. Come ogni giovedì sera, si appresta sconsolato a chiudere il giornale senza alcuna notizia degna di questo nome da pubblicare. Non resta che farsi un bicchierino da Smiley's e fantasticare su una bella storia da sbattere in prima pagina. Ma quando, poco dopo, rincasa un po' sbronzo, la serata comincia a movimentarsi. Doc riceve la visita di un uomo che dice di chiamarsi Yehudi Smith, si proclama membro di un'associazione di ammiratori di Lewis Carroll e lo invita a partecipare a una riunione del gruppo.