Libri di Gianni Grazioli

Quando e come Andrea Belotti, ferma il tempo in modo decisivo nella semifinale vinta contro la Spagna? Quale fantasma fa visita allo spogliatoio italiano subito prima della finale con l'Inghilterra? Per lasciare quale messaggio ai giocatori? E comprenderanno mai i calciatori britannici il trabocchetto teso loro dagli dèi del calcio? Infine, potevano gli autori di questo libro sottrarsi al fascino di raccontare subito un così mitologico campionato continentale, dopo avere dedicato un primo Azzurri d'Europa alle precedenti edizioni del torneo? Tutto ciò coesiste considerando quale Italia - ignota a molti pronostici - l'11 luglio 2021 a Londra, batte ai calci di rigore la rappresentativa di casa e si laurea Campione d'Europa per la seconda volta nella sua storia, a oltre mezzo secolo dal primo titolo, vinto a Roma nel 1968. Si scopre così una Nazionale magnificamente votata alla Bellezza sotto la guida di un commissario tecnico che fa di nome Roberto Mancini. Fra i tanti casi, raccontati con parole e immagini da queste pagine, lo dimostrano i "sassolesi" Locatelli e Berardi, autori di un perfetto "Triangolo" disegnato dalla metà campo fino alla rete svizzera, gli spostamenti d'aria creati dalla forza d'urto di Spinazzola e Verratti per impedire un "gol fatto" di Lukaku, la vincente invasione azzurra dell'area piccola inglese, la glaciale abilità di Donnarumma nel parare un rigore su tre, il genio invisibile di Jorginho, e perfino la maestria con cui Federico Chiesa stoppa di naso un pallone da scaricare nella porta dell'Austria. In realtà, non sono miracoli, ma piccoli prodigi tecnici, resi "normali" dalla condivisione di un progetto. Anzi, di quel Sogno che il Mister ha fissato come unica missione della propria Nazionale, nata dopo il fallimento di una qualificazione ai Mondiali: essere Squadra sempre, anche a costo di diventare Imbattibile.

Nella famosa semifinale del 1968, vinta al sorteggio contro l'Unione sovietica, le monetine lanciate dall'arbitro furono una o due? Perché Angelo Domenghini cambiò la storia d'Italia con una punizione assolutamente folle nella prima finale giocata contro la Jugoslavia? E nella finale bis, Pietro Anastasi voleva davvero segnare in quel modo uno dei gol più belli nella storia della Nazionale? Invece, trentadue anni dopo, nel 2000, a cosa pensava Francesco Totti durante la “passeggiata” che, allo stadio di Amsterdam, lo avrebbe portato a battere un rigore “a cucchiaio” divenuto leggenda, mentre il suo compagno di squadra Francesco Toldo si ingegnava a parare tre tiri dal dischetto in una partita sola? Sono solo alcune fra le domande che trovano risposta in queste pagine, scritte attingendo a piene mani dagli episodi più avvincenti e paradossali estrapolati da 60 anni di storia dei Campionati europei, la cui sedicesima edizione torna nel 2021 a essere giocata nello stesso stadio Olimpico del trionfo italiano di oltre mezzo secolo fa. Una competizione che, grazie ad alcune partite entrate nel mito della Nazionale, non importa se a lieto fine o no, ha donato a intere generazioni di italiani emozioni da ricordare per sempre. Per rievocarle questo libro si propone di scavare nel “profondo azzurro” di un archivio fatto di finali durate tre giorni, di Golden Goal inesorabili come sentenze, di giovani squadre vissute una sola estate, di semifinali vinte contro ogni pronostico, di rigori battuti lungo il sottile confine tra inferno e paradiso. E a portare il lettore in campo, come se si trattasse di sfide tuttora in corso, provvedono alcune interviste esclusive, appositamente realizzate per questo libro, che intercalano i capitoli un istante prima di quella punizione battuta contro le regole della fisica, di quel colpo di testa vincente, di quel volo d'angelo spiccato fino a sfiorare l'incrocio dei pali. Testimonianze preziose, per le quali essere grati a giocatori che sono entrati da assoluti protagonisti fra gli Azzurri d'Europa.