Libri di Giovanni Magliocchetti

Uomo di umili origini, Abraham Lincoln raggiunge la massima carica politica degli Stati Uniti e porta a termine con successo la sanguinosa Guerra di Secessione, per poi trovare la morte per mano di un fanatico razzista. La limpida scrittura di Charnwood lascia emergere la forza della personalità di Lincoln dalla grande quantità dei documenti storici, e racconta la giovinezza travagliata del futuro presidente, gli sforzi per affermarsi come avvocato, la folgorante carriera nelle istituzioni, la dura battaglia per l'abolizione della schiavitù.

Attraverso questo libro del più geniale divulgatore del Ventesimo secolo, generazioni di lettori si sono appassionate all'avventura dell'umanità. Con ironica saggezza, van Loon ci prende per mano, raccontando secoli di conquiste e cadute, intrecciando le guerre e la vita quotidiana, i progressi della scienza e i capolavori dell'arte. Il viaggio comincia dall'alba dell'umanità e arriva fino agli avvenimenti che hanno segnato l'inizio del secolo appena trascorso, lasciando ai posteri il miracolo di un'opera che si rivela al tempo stesso agile e monumentale. Dopo la prima edizione del 1921, il libro è stato ristampato con continue modifiche e aggiornamenti apportati da altri autori, che hanno inevitabilmente offuscato la brillantezza dell'originale. Questa traduzione restituisce il testo integrale, così come fu redatto da van Loon.

Nato in Scozia da una famiglia di gentlemen, cresciuto e poi diseredato da un nonno crudele, il giovane Roderick Random è costretto a vagare per il mondo in cerca di un difficile riscatto. Eroe umanissimo, schietto e generoso, Roderick si dimostra impulsivo e facile al rancore quando si sente offeso anche solo nella vanità. Frequenterà i ritrovi del popolo, s'imbatterà in biscazzieri, prostitute, damerini, banditi e truffatori di ogni specie, solcherà gli oceani a bordo di navi capitanate da comandanti spietati e inseguirà fino alla fine la giovane, bellissima Narcissa. Pubblicato nel 1748, "Le avventure di Roderick Random" rappresenta il vertice dell'opera di Smollett, che dichiarò di "non aver deviato dalle natura dei fatti" i quali sono sostanzialmente tutti veri". Nacque così questo esempio di "realismo picaresco", com 'è stato spesso definito, che influenzerà profondamente l'intera narrativa anglosassone, e che sarà un riferimento costante per autori come Walter Scott e Charles Dickens.