Libri di Henri J. Nouwen

“Quando perdiamo una persona cara, non perdiamo solo lei: perdiamo anche una parte di noi stessi. Ma, nel cuore dell’assenza, è possibile scoprire una presenza diversa, trasfigurata, più duratura”. Questo è ciò che Henri Nouwen scrive al papà, a sei mesi dalla morte della mamma, in una lettera intima e luminosa, personale e ispirata. Sono sì parole nate dal dolore e dal lutto, a sono anche parole che non si chiudono nella sofferenza: diventano via di consolazione, ricerca di senso, apertura alla speranza. In un mondo che censura la morte, Nouwen esplora proprio la morte, insieme alla speranza in Cristo; indica i frutti inaspettati che possono seguire la morte di una persona amata e insegna come la vita del cristiano sia plasmata dal Venerdì santo e dalla Pasqua. In queste pagine, in definitiva, Nouwen ci accompagna con intelligenza, discrezione e sensibilità a fare amicizia con l’assenza, per imparare a vivere la perdita come passaggio, non come fine.

Thomas Merton (1915-1968) continua a suscitare larga attenzione nella pubblicistica: le sue opere vengono riedite e studi e biografie vengono scritti su di lui. Henri Nouwen ha steso questa introduzione alla vita e al pensiero di Thomas Merton con l'obiettivo di rendere palesi i principali orientamenti nella vita così produttiva e così ricca di Merton, offrendo un contributo alla comprensione del suo impegno e della sua testimonianza. Un libro indispensabile per una attenta lettura delle opere di Merton e al tempo stesso un aiuto prezioso per scoprire la dimensione contemplativa dell'esperienza di ciascuno di noi.

Pagine incoraggianti, scritte con grande sensibilità, su sofferenza, dolore, tristezza e morte.

Ogni essere umano ha bisogno di un luogo di solitudine nella sua vita. In qualche modo, noi tutti sappiamo che senza un luogo in cui vivere momenti di solitudine, le nostre vite sono in pericolo. La sorgente della nostra vita attiva è la nostra vera solitudine. Una intensa meditazione su solitudine e comunione come fondamento della vita cristiana.

In Pane per il viaggio il grande scrittore di spiritualità Henri Nouwen presenta 365 meditazioni, una per ogni giorno dell'anno: si tratta di meditazioni originali, scritte appositamente per questo libro, e pertanto inedite; ma insieme interdipendenti: esse ci sostengono e ci guidano in un viaggio di scoperta spirituale lungo ogni giorno dell'anno. Leggere i suoi pensieri è come sondare una miniera di diamanti: ogni pagina mette a nudo una nuova gemma. Di pensiero in pensiero si attua una vera e propria esplorazione della esperienza umana, della gioia e del dolore, del pensiero e del sentimento, dell'amicizia, dell'amore, della speranza e della preghiera.

«Questo è un mio diario segreto. È stato scritto durante il periodo più difficile della mia vita, in un tempo di estrema angoscia» (Henri Nouwen). Ogni cosa sembrava crollare: all’improvviso Nouwen perse la stima di se stesso, l’energia per vivere e per lavorare, il senso dell’essere amato, la speranza di guarigione, persino la fiducia in Dio. Ma, pur avendo sperimentato quella torturante disperazione, riuscì, con sua sorpresa, a non perdere la capacità di scrivere. Ogni giorno stendeva un imperativo spirituale diretto a se stesso, che emergeva dalle sue conversazioni con gli amici e le persone che incontrava. Adesso questo diario viene pubblicato per quanti nell’ora della prova vogliono rimanere saldi come alberi quando s’abbatte la bufera, riuscendo a percepire la voce interiore dell’amore per non annegare nella sfiducia totale, riuscendo a scorgere un raggio di quella luce che sostiene la vita di ogni essere umano.

L'autore racconta in questo libro il viaggio decisivo della sua vita. Quando Henri Nouwen ha lasciato il mondo universitario e si è diretto verso il villaggio di Trosly, in Francia, cercava un luogo che lo avrebbe condotto «più vicino al cuore di Dio». Arrivando alla comunità L'Arca di Trosly, si è sentito come se fosse finalmente arrivato «a casa». In realtà, questa comunità era destinata a cambiare per sempre la sua vita. Il Diario di un viaggio spirituale è il diario intimo di Henri Nouwen, che registra l'intenso anno all'Arca iniziato nell'estate del 1985. Un tempo prezioso di rinnovamento interiore e di scoperta di sé. Con semplicità e sincerità egli descrive come questa esperienza abbia mutato i suoi orientamenti e abbia arricchito la sua vita spirituale. Egli narra qui le lotte e i dubbi che ha incontrato lungo questa via impervia verso una nuova vocazione, e ci fa conoscere la gente dell'Arca e i molti altri che hanno avuto su di lui un impatto profondo e duraturo. È stato tale l'impatto di questa esperienza che egli ha scelto di dire sì alla chiamata e di inserirsi nel 1986 nella comunità L'Arca di Toronto, chiamata "Daybreak" (L'alba) e a farne in permanenza la sua casa e il suo ministero. Ricco di intuizioni e di brillanti e ispirati aneddoti, questo Diario di un viaggio spirituale invita il lettore a raggiungere questo famoso scrittore di spiritualità nel suo cammino verso una comprensione più profonda di Dio e della famiglia umana.

Henri Nouwen, partendo dalla domanda di Gesù, rivolta a Giacomo e Giovanni, figli di Zebedeo: «Potete bere il calice che io sto per bere?» (Mt 20,22), provoca il lettore a mettere a nudo se stesso, e a rinnovare la sua prospettiva di vita umana e cristiana. Usando il calice come metafora, Nouwen riflette su tre momenti-chiave — prendere il calice, innalzarlo, berlo fino in fondo —, interpretandolo così come la coppa della vita, la coppa del dolore e della gioia, che esige da noi la più radicale fiducia in Dio.

Di fronte alla via del potere politico, economico, religioso, Dio sceglie nella croce di Cristo la via dell’impotenza e della debolezza. Brevi pagine per una teologia della debolezza, che ci fa assumere il potere dell’amore di Dio.

Henri J.M. Nouwen ha la capacità di lasciare un segno nella vita interiore di molte persone per la profondità e per le prospettive che indica nei suoi scritti. In quest'opera egli esamina tre aspetti diversi e vitali del cristianesimo. Il primo è l'invito del Vangelo all'intimità della comunione con Dio e con gli altri, che Nouwen descrive come l'intimità del focolare, luogo di fiducia, di amore, di vita. Dio, che ha trovato casa in noi, è contemporaneamente la dimora nella quale l'umanità angosciata può trovare quella casa di cui ha bisogno. Il secondo aspetto è la chiamata alla fecondità: Nouwen ci esorta ad essere aperti ad una vita che porti frutti di cambiamento e di crescita. E il terzo, l'esperienza dell'estasi, esprime la promessa del Vangelo «che la vostra gioia sia piena». Ispirato da l'Arche, una rete mondiale di comunità nelle quali le persone portatrici di handicap mentali e i loro assistenti cercano di vivere insieme nello spirito del Vangelo, Nouwen mostra come questi tre elementi offrano la chiave essenziale di accesso a una vita, non dominata dalla paura, ma invece, piena di speranza e di amore.

Fare silenzio in se stessi e aprire le mani e il cuore a un Dio che ci parla e ci ascolta e, nel silenzio, vivere l'accettazione della propria vita, la speranza nel futuro che è di Dio, il moto di compassione verso l'altro. Così, in questa meditazione di Nouwen, la preghiera ci porta a condividere con l'altro l'avventura della nostra comune umanità e ci rende sensibili all'anelito degli uomini e delle donne che più o meno consapevolmente aspettano anche oggi un annuncio di liberazione. Attraverso queste pagine intense per fede e spiritualità, Nouwen ci conduce per i sentieri, a volte impervi, della preghiera, insegnandoci pagina dopo pagina a fare della preghiera un'apertura allo spazio di Dio nella nostra vita. affinché impariamo a ricevere con mani aperte il dono della fiducia, della solidarietà, del perdono. Il nostro modo di vivere oggi, nelle nostre società, è denso di clamori, di suoni e di immagini, cha ci lasciano storditi e confusi. Nouwen offre con questo libro, ai suoi lettori in tutto il mondo, un cartello indicatore per percorrere il cammino della preghiera e aiutare a disserrare i pugni chiusi in una stratta difensiva, aprendosi ad accogliere il flusso di vita che sgorga dal silenzio. Un classico della preghiera.

«È l’intenso desiderio di Dio a entrare nella più intima relazione con noi che forma il nucleo essenziale della celebrazione eucaristica e della vita eucaristica. Dio non solo vuole entrare nella storia umana facendosi una persona che vive in un’epoca specifica e in un luogo specifico, ma vuole farsi nostro cibo e nostra bevanda quotidiani in ogni tempo e in ogni luogo. Per questo Gesù prende il pane, lo benedice e lo dà a noi. E allora, quando vediamo il pane nelle nostre mani e lo portiamo alla bocca per mangiarlo, i nostri occhi si aprono e lo riconoscono...».