Libri di John Le Carré

Un vecchio esule baltico viene ucciso a Londra. Il suo vero, unico torto: essere stato, fino all'ultimo, un uomo di Smiley. Anche se ormai è in pensione, George Smiley non può ignorare la morte di Vladimir. Così, partendo da un bastone da passeggio impugnato con la mano sbagliata e da un pacchetto di sigarette che non si trova, incomincia a seguire il filo che riannoda il passato al presente. Da Londra, da Amburgo, da Parigi, tutte le tracce portano a Mosca. A Karla, il nemico di sempre. Smiley capisce di essere all'ultima mano di una partita iniziata tanti anni prima e sa di poter giocare la carta che gli darà la vittoria. Ma sarà una vittoria senza gioia e senza trionfo.

Perry e Gail, lui insegnante idealista a Oxford, lei avvocato rampante: una coppia di fidanzati inglesi in vacanza nello scenario da sogno di Antigua, nei Caraibi. E un russo di nome Dima, rozzo eppure magnetico, che possiede una tenuta sull'isola. Un incontro destinato ad avere conseguenze inimmaginabili per i due giovani, quando il russo chiede a Perry di giocare a tennis con lui è solo una normale partita quella che si svolge alle sette di mattina davanti agli occhi stralunati di Gail e alla più strana accozzaglia di persone che le si sia mai parata davanti? Chi è veramente questo russo carismatico che ostenta amicizia e giovialità nei confronti della giovane coppia? E, soprattutto, cosa vuole da loro? L'esito della partita di tennis andrà ben oltre il risultato. Ha inizio un'avventura che vede i due fidanzati coinvolti dai servizi segreti inglesi e dal "riciclatore numero uno al mondo" di denaro, dapprima chiusi in un asfissiante seminterrato, poi spettatori della finale del Torneo del Roland Garros a Parigi e infine catapultati in uno chalet sulle Alpi svizzere. La posta in gioco è alta: volti nuovi della mafia russa cercano una propria "rispettabilità ufficiale" nei mercati di tutto il mondo, intrecciando i loro affari con quelli delle multinazionali e inevitabilmente con le politiche degli Stati sovrani. John le Carré reinventa il romanzo di spionaggio, strappandolo alle sue definizioni classiche.

Il Servizio Segreto britannico è stato colpito al cuore. Un agente infiltrato ha svelato i suoi segreti e smantellato la sua rete di intelligence: anni di coperture in fumo, una reputazione distrutta. Quando George Smiley prende il controllo dell'organizzazione, sa di dover tentare il tutto per tutto per riconquistare il rispetto internazionale. E gioca le sue carte. Ingaggia l'«onorevole scolaro» Jerry Westerby e lo immette in un giro di affari, soldi, droga che ha il suo centro nell'Estremo Oriente. Lo scopo è scoprire chi e come riesce a far circolare immense somme di denaro dalla ricca Hong Kong alla vecchia Cina comunista. Quello che Jerry non sa è che Smiley è pronto a tutto pur di sventare l'intrigo: anche a sacrificarlo. Si trova così all'improvviso prigioniero di un gioco più grande di lui, pedina di una partita di cui ignora le regole stesse.

Nat, un veterano di 47 anni del Secret Intelligent Service britannico, è tornato a Londra con la moglie Prue. L'agenzia gli affida il Rifugio, una malmessa sottostazione del quartier generale di Londra, con un gruppo improbabile di spie. L'unico elemento brillante è la giovane Florence. Nat è anche un appassionato giocatore di badminton e da qualche tempo si scontra con l'introspettivo e solitario Ed Shannon. Ed odia la Brexit, Trump e il suo lavoro presso un'agenzia di stampa. Sarà proprio lui a condurre Nat, Prue e Florence lungo il sentiero della rabbia politica.

Mentre il mondo festeggia il terzo anniversario della perestrojka, da Mosca una giovane donna, Katja, trova il modo di far giungere a Londra un manoscritto. È esplosivo: contiene segreti militari che potrebbero cambiare il corso della storia, indirizzati a uno scalcinato editore inglese. Barley Blair, l'editore, capisce di essersi cacciato suo malgrado in un intrigo da cui può uscire solo scoprendo identità e intenzioni dell'autore del manoscritto. Ma i tempi stanno cambiando, e così pure gli eroi... Una grande storia di spionaggio e passioni, un ritratto di un uomo e di una donna, della Russia post-sovietica e degli oscuri personaggi che si muovono tra le macerie della cortina di ferro.

Harting è un oscuro funzionario dell'ambasciata britannica di Bonn. Dopo vent'anni di onorato servizio, improvvisamente scompare portando con sé quarantatré pratiche segretissime e di vitale importanza. Preoccupato dal probabile tradimento, in un momento di estrema difficoltà in cui i rapporti fra Gran Bretagna e Germania si stanno facendo sempre più tesi, il Foreign Office incarica Alan Turner di indagare sull'accaduto. In un'atmosfera ingannevole e opprimente, Turner si troverà ben presto a dover fare i conti con personalità ambigue, verità nascoste e rancori personali.

Ventotto anni, figlio di un missionario cattolico irlandese e di una ragazza congolese, Bruno Salvador lavora come interprete di lingue africane per i Servizi segreti britannici. Ha un buon lavoro, una moglie che ama, una bella vita; ma tutto questo è destinato a cambiare. Chiamato a fare da interprete all'incontro segreto tra un consorzio di investitori internazionali e alcuni signori della guerra in Congo, Bruno Salvador si rende conto che dietro l'apparenza degli aiuti umanitari si celano brutte storie di sfruttamento e prevaricazione, corruzione e collusioni. E dovrà scegliere tra la fedeltà alla Corona e la propria coscienza...

Kenya. Tessa Quayle, la moglie di un diplomatico inglese appassionato di giardinaggio, viene trovata barbaramente uccisa sulle rive del lago Turkana. Davanti al cadavere della moglie, il marito Justin si rende conto di non averla mai conosciuta davvero: poco o nulla sapeva della sua militanza contro la violenza delle multinazionali in Africa, di un dossier scomparso improvvisamente, della sua amicizia con un medico di colore. Ma qualcosa può ancora fare: può portare a termine quel lavoro di denuncia con l'efficacia e la freddezza che solo un diplomatico, o una spia professionista, può avere. Per non doversi più vergognare, per alimentare una piccola, fragile speranza.

Chi è lo sconosciuto gracile e male in arnese, avvolto in un cappottone nero, in cui Melik, immigrato turco di seconda generazione nato ad Amburgo, continua a imbattersi? Dopo l'11 settembre la vita del giovane, devoto musulmano e promessa della boxe, soffre di equilibri precari, e lui farebbe di tutto pur di non cacciarsi nei guai. Ma sua madre Leyla, che considera un dovere prestare aiuto a un compagno di fede, decide di dare ospitalità allo straniero. A poco a poco lo strano ragazzo, che dice di chiamarsi Yssa Karpov, rivela di essere un profugo ceceno fuggito da un carcere russo e di essere entrato in Germania clandestinamente per studiare medicina. Ma qualcosa nei suoi racconti non torna.

Finita la Guerra Fredda, terminata l'epoca delle spie inviate di nascosto oltrecortina, i Servizi segreti combattono il traffico internazionale di droga e di armi. E puntano i mercanti di morte che si muovono con disinvoltura nei grandi centri della finanza e negli alberghi di lusso. Al Meister Palace di Zurigo lavora come direttore di notte Jonathan Pine, ex agente britannico in fuga dal passato. La Guerra del Golfo è appena iniziata quando Pine si trova a ricevere una vecchia conoscenza, con cui ha già avuto a che fare anni prima, in una missione terminata con la morte di una donna da lui intensamente amata. Su richiesta dei Servizi segreti britannici, Pine torna in azione.

Berlino, 1968. In un clima di rivolta e di resa dei conti con il passato l'inglese Ted Mundy salva la vita a un giovane tedesco, un visionario leader studentesco di nome Sasha. Tra i due nasce una "amicizia assoluta". Un legame più forte di ogni vincolo, capace di superare le più grandi prove della Storia. Ted e Sasha si trovano ad agire come spie sui lati opposti del Muro: in apparenza nemici, in realtà una coppia di doppi agenti affiatatissima grazie al vincolo di lealtà personale. Ma ciò che è stato in grado di resistere alla minaccia della guerra nucleare si incrina improvvisamente con il Nuovo Ordine Mondiale.

Gli agenti del servizio segreto israeliano sono impegnati nella caccia senza esclusione di colpi a un pericoloso terrorista palestinese. A guidare l'inseguimento viene chiamato Kurtz, un uomo di feroce energia e passione che tende alla preda un'elaboratissima trappola. Pedina del suo gioco è Charlie, giovane attrice che calca senza troppo successo le scene della provincia inglese. E che ora si trova intrappolata al centro di una grandiosa finzione, costretta a interpretare senza copione il ruolo più impegnativo della sua carriera. Capolavoro di le Carrè, "La tamburina", ha scritto il "New York Times", «è un libro sulle spie tanto quanto "Madame Bovary" è un libro sull'adulterio o "Delitto e castigo" sul crimine».