Libri di M. G. Perugini

Alla fine dell'Ottocento, su un'isola rocciosa al largo delle coste del Maine, Celia Thaxter coltiva un giardino di cui ha iniziato a prendersi cura sin da bambina. Sollecitata da tanti amici e conoscenti desiderosi di scoprirne i segreti, decide di raccontare la sua esperienza di giardiniera come in un diario che si dispiega nel corso di un anno. Nasce così questo libro, che offre tutta una serie di preziosi suggerimenti: quale terreno preferire per la semina, come ripulirlo dalle malerbe, quali rimedi naturali utilizzare per disfarsi di insetti e lumache o come impedire che gli uccelli mangino i semi. Grazie a una prosa capace di tradurre con vivezza colori e profumi del giardino, accanto agli aspetti pratici della cura delle piante emerge anche lo stupore dell'autrice di fronte al miracolo della natura, ma soprattutto l'amore che prova per la sua creazione. Che è, in definitiva, il segreto di ogni vero giardiniere.

Pubblicato per la prima volta nel 1903 dalla prestigiosa rivista "Country Life", questo volume, arricchito da fotografie e illustrazioni, racconta la creazione di un giardino in puro stile inglese - con tanto di frutteto e di una mucca per il latte fresco - nel luogo più improbabile che si possa immaginare: la Giudecca di Venezia. L'autore, un nobiluomo inglese ritiratosi in Italia per problemi di salute, acquista un lotto di terreno alla Giudecca e inizia a coltivarlo, a cavallo tra l'Ottocento e il Novecento, rendendolo un vero e proprio paradiso terrestre attraverso numerose varietà di piante e fiori, native o importate. Il luogo acquisterà fama negli anni successivi e le sue meraviglie attireranno l'attenzione di viaggiatori del calibro di Proust, Rilke e Henry James. Oggi il giardino giace in completo abbandono, e sono numerose le voci di protesta che vogliono scuotere l'attuale proprietà (una Fondazione viennese) perché riporti questo angolo di Venezia all'antico splendore.

Julie Keaton ha tutto quello che desiderava nella vita: un ottimo lavoro in una nuova città e, cosa più importante, un brillante futuro con il suo fidanzato, Jason Sherman. Almeno fino al giorno in cui lui non viene ucciso in Afghanistan. In un momento, la sua vita perfetta si trasforma in una tragedia, e Julie non desidera altro che morire, ma il motivo per cui non può lasciarsi andare è che non è rimasta davvero da sola. Passano gli anni, Julie non riesce a fare pace con il vuoto lasciato dalla scomparsa dell'uomo della sua vita e si è chiusa al mondo esterno per proteggere l'unico amore che le è rimasto: suo figlio. Ma quando Julie incontra il misterioso Neal, ricomincia a provare un po' di speranza, e pian piano questo sentimento si trasforma in qualcosa di molto più intenso. Neal, però, nasconde un pericoloso segreto che ben presto Julie scoprirà. Riuscirà la donna ad abbandonarsi a una nuova storia con Neal o resterà per sempre legata al suo doloroso passato?

Prima di diventare la più famosa dominatrice di Manhattan, Nora Sutherlin era solo una ragazza di nome Eleanor: profondi occhi verdi, poco incline alle regole, grande appassionata di scrittura. A sedici anni Elle ha già dovuto fare i conti con una madre ossessionata dalla religione e con un padre ben poco interessato a lei. L'educazione cattolica a cui è stata introdotta l'ha allontanata dalla chiesa, tuttavia lo sguardo magnetico di padre Stearns, ovvero Søren, su di lei è come un'epifania. Nonostante sappia che non sia lecito amare un sacerdote, Eleanor è divorata dal desiderio. Quando però si ritrova nei guai e rischia di perdere tutto quello che ha, è Søren a intervenire per salvarla. Per ricambiare tanta generosità, la ragazza giura di ripagarlo con la propria totale obbedienza: davanti a lei si spalancano quindi le porte di un mondo del quale Søren decide di rivelarle tutti i più intimi e inconfessabili segreti...

All'inizio sembravano felici e contenti... Per Elsie e Henry sposarsi e comprare una casa è solo l'inizio di una nuova e appassionante avventura. Elsie ha ingranato bene col suo lavoro, mentre Henry sta facendo carriera come agente di polizia. Tutto, a quanto pare, è finalmente tornato al posto giusto. Ma proprio quando le cose sembrano andare a gonfie vele, i cambiamenti mettono a dura prova la stabilità del loro rapporto. Henry, con il lavoro che fa, è in costante perìcolo di vita, e Elsie lo osserva impotente, mentre scivola di nuovo nelle proprie equivoche, vecchie abitudini. E sa che deve trovare un modo, a qualsiasi costo, per evitare che il passato si ripeta. Con il rischio continuo di sprofondare nelle sabbie mobili, Elsie e Henry devono capire come rafforzare la loro unione, prima che finiscano per perdere ciò che conta di più...

Louis Zamperini è stato un atleta olimpico e un eroe della seconda guerra mondiale, sopravvissuto a un incidente aereo avvenuto il 27 maggio 1943, nell'ambito delle operazioni belliche sullo scacchiere del pacifico. Il suo B-24, infatti, cadde in picchiata nell'oceano, e Louis e altri due superstiti rimasero per ben 47 giorni su una zattera, in balia delle privazioni e degli squali, in trepidante attesa di essere salvati. Ma a riportarli sulla terraferma non furono i loro commilitoni, bensì i soldati giapponesi. Comincerà così un vero e proprio calvario per Zamperini, che passerà i successivi due anni come prigioniero di guerra: verrà torturato e umiliato, picchiato, ridotto alla fame, costretto a lavorare come uno schiavo e perfino sottoposto a esperimenti scientifici. Anni interminabili, durante i quali l'aviazione americana lo dichiarerà prima disperso e poi ufficialmente morto. Eppure Zamperini non si darà mai per vinto.

Elsie Sherman ha ventisei anni e da sempre è innamorata del migliore amico di suo fratello, Henry. Erano vicini di casa e sono praticamente cresciuti insieme, ma Henry l'ha sempre trattata come una sorellina minore, proteggendola e prendendosi cura di lei... Elsie ne ha sofferto molto, ma ormai è passato tanto tempo: la loro vita è cambiata - lui è diventato un capitano dell'Aeronautica e lei una web designer - ed Elsie si è rassegnata al fatto che non potrà mai avere con Henry nient'altro che una grande, bellissima amicizia. Finché una sera, pochi giorni prima della partenza di lui per una missione in Afghanistan, Elsie scopre che anche Henry è sempre stato attratto da lei. E a quel punto la passione, per tanto tempo repressa, esplode fragorosamente e divampa fino a oltrepassare ogni limite...

Magnolia ha seguito il suo amore a Miami, e ora che è tutto finito, è rimasta col cuore spezzato e senza un soldo. Ma un pomeriggio, in un bar, Oona, agguerrita agente sportivo, le fa una proposta d'affari unica: diventare una "geisha dello sport" per un'élite selezionata di atleti. Magnolia dovrà intrattenere superstar dello sport, clienti esigenti e particolari, che spesso hanno difficoltà ad avere storie con donne normali. La preparazione per questa nuova "carriera" è complicata: dovrà imparare lo spagnolo, studiare come entrare in relazione con persone sottoposte a continue pressioni e spesso sotto stress, trasformare il proprio corpo ed essere sempre desiderabile. Finito questo apprendistato Magnolia incontra i suoi primi clienti: un velista, un boxeur, una star del tennis; ed è un successo. Per due anni la sua esistenza sarà dedita al lusso, al completo compiacimento degli atleti di Oona, e ai tanti vizi erotici che il nuovo mestiere rende possibile soddisfare. Un giorno però, di fronte allo specchio, Magnolia si chiede dove sia finita quella ragazza bella e intelligente che voleva trovare un lavoro, innamorarsi e andare a testa alta verso un destino di felicità... Questa vita di finzioni l'ha svuotata, ma di fronte a una scelta decisiva, sarà in grado di rinunciare a tutto quello che ha e di far ritorno alla normalità?

A diciassette anni Christine vive spensierata in un piccolo paese della Germania del Sud. Trascorre le sue giornate tra il duro lavoro come domestica nella casa dei Bauerman, una ricca famiglia ebrea, e lunghe escursioni nei boschi. Ed è proprio durante una di queste passeggiate che lei e Isaac, il figlio dei Bauerman, scoprono di essere legati da un sentimento intenso e profondo. Ma la Germania sta per conoscere gli orrori del nazismo, l'ascesa di Hitler spazza via e sconvolge ogni progetto e speranza. Le leggi razziali impediscono a Christine di continuare a lavorare e frequentare Isaac, il quale però non può fare a meno di sfidare le autorità e le convenzioni per incontrarla di nascosto. Finché Isaac e la sua famiglia non vengono deportati in quello che ben presto si rivelerà un campo di sterminio. Nei mesi e negli anni che seguono la ragazza affronterà privazioni di ogni tipo, l'angoscia dei bombardamenti e della lotta per la sopravvivenza, le persecuzioni della Gestapo e gli orrori di Dachau, in un viaggio coraggioso e disperato alla ricerca dell'uomo che ama.

1934 in America: sono gli anni cruciali della Grande Depressione, il paese si ripiega su se stesso, lo spettro della povertà si insinua nella vita delle famiglie americane, il futuro è incerto. James J. Braddock, pugile di talento e di fama, dopo alcune sconfitte sul ring si trova come tanti altri a fronteggiare il fallimento, una brutta frattura alle mani, una moglie e tre figlie da mantenere con gli assegni statali di sussistenza. Incoraggiato dal suo manager, Jim accetta la sfida di tornare sul ring contro un avversario feroce e temibile. In un match epico conquista il titolo mondiale di campione dei pesi massimi smentendo tutti i pronostici. Braddock diventa un simbolo e un esempio di rinascita.