Newton Compton Editori: Biblioteca del sapere

L'età del barocco vede definirsi, e non solo in arte, quelli che saranno destinati a diventare gli aspetti più caratteristici della modernità. Ma una definizione puntuale del barocco artistico è sempre stata una problematica aperta, cui gli storici hanno proposto un ventaglio di soluzioni che ha inaugurato i caratteri contemporanei della storia dell'arte. Questo volume, ricostruendo il corso del barocco italiano nel contesto delle più complesse vicende dell'arte seicentesca, cerca di definirne i caratteri principali, dal suo sorgere sulla scena romana alla diffusione nei principali centri della vita artistica nazionale, anche attraverso puntuali confronti con la teoria dell'arte e la produzione letteraria dell'epoca.

Questo libro si propone di dare un'idea realistica dell'influsso esercitato dalla comunicazione elettronicamente assistita (dalla televisione agli altri mezzi di comunicazione) sulla società italiana nel corso degli ultimi cinquant'anni. Le ricerche su questo tema sono state generalmente condotte seguendo due linee metodologiche: i sondaggi d'opinione e le indagini di mercato; il tentativo di cogliere il flusso ideale che dallo schermo televisivo o dalla carta stampata, investono un dato uditorio. In questa prospettiva, il libro solleva i problemi dell'industria culturale, della cultura di élite e di quella di massa, delle fasi evolutive della televisione, da quella generalista a quella tematica e infine a quella digitale.

La guerra che scoppiò nel 1914 costituì un evento nuovo nella storia dell'umanità, perché fu la prima guerra "mondiale" che coinvolse tutti i grandi Stati, stravolgendo ogni preesistente equilibrio. In queste pagine l'autore traccia il quadro della situazione cogliendo i momenti salienti e analizzando origini e conseguenze.

"Storia degli ebrei in Italia", del docente di Storia Giampiero Carocci, ripercorre il cammino degli ebrei italiani dall'emancipazione - processo iniziato con il periodo rivoluzionario e napoleonico e terminato con la cosiddetta 'seconda emancipazione': la concessione della parità dei diritti civili e politici - fino ai giorni nostri. Centocinquant'anni di storia, che rendono conto della convivenza, all'interno della comunità, di un'identità ebraica molto forte, che si coniuga però anche, inevitabilmente, con il 'sentirsi' italiani.

Il conflitto israelo-palestinese, uno dei più lunghi dell'età contemporanea, costruito intorno alla negazione e all'esclusione, è descritto in questo libro dalle sue origini lontane ai più recenti avvenimenti, la morte di Yasser Arafat e la sua successione. In questa riflessione i temi storico-politici sono articolati cercando di cogliere le ragioni profonde e le prese di posizione di entrambe le parti; inoltre, accanto ai personaggi della politica ufficiale, da Ben Gurion a Rabin ad Arafat a Sharon, colti nell'intreccio delle rispettive strategie, sono delineati i tratti fondamentali di una quotidianità difficile, che deve fare i conti con i mille aspetti della guerra, della paura, dell'umiliazione e del terrorismo.

Oggi assistiamo al dissolversi di antichi confini e con sempre maggiore frequenza i fedeli di altre religioni vivono nel nostro paese, e condividono con noi il posto di lavoro, la scuola e gli spazi urbani. Ne deriva l'importanza di una conoscenza panoramica delle grandi religioni, quale in questo testo si offre: panoramica esauriente e aggiornata, rigorosa seppure essenziale, su induismo, buddhismo, religioni cinesi, ebraismo, cristianesimo e islamismo, non senza una riflessione introduttiva sul fenomeno religione e sulla sua presenza nella cultura contemporanea.

Sul tema delle crociate le interpretazioni storiche sono state spesso discordanti. Secondo alcuni studiosi i crociati erano dei santi, votati alla riconquista dei luoghi che erano stati la culla del cristianesimo. Secondo altri erano invece affaristi astuti, cinici e crudeli che volevano conquistare la Palestina e Gerusalemme per impiantarvi città-mercato e lucrosi affari. In effetti, nessuna delle due immagini appare totalmente veritiera. La maggior parte dei crociati in realtà era mossa da autentica fede, ma ciò non significò - come scrive l'autore in questo studio introduttivo - "che, in Terra Santa e nelle altre zone dove i soldati di Cristo passarono, non si compissero azioni violente e crudeli e che non si effettuassero attività spregiudicate".

"Il cinema americano" è una lunga carrellata di immagini dei principali registi di Hollywood che, come in un movimento di macchina, intende comporre un panorama delle evoluzioni dello stile cinematografico statunitense. Dai pionieri Porter e Griffith agli esponenti dello stile classico Hawks e Capra, l'autore passa in rassegna le tappe salienti della fondazione e quindi della codificazione del linguaggio cinematografico all'interno di quell'ambito espressivo e produttivo che è lo Studio System. I ritratti di Charlie Chaplin e Buster Keaton arricchiscono la galleria dei personaggi, così come l'analisi del rapporto tra il regista von Stenberg e la sua musa Marlene Dietrich, tra i primi esempi di creazione divistica.

L'elezione papale è un istituto millenario, ma si è svolta con sistemi assai diversi attraverso i secoli. Originariamente funzionante nei modi di una democrazia diretta, con l'elezione del vescovo di Roma da parte del clero e del popolo, negli ultimi otto secoli è divenuta prerogativa dei soli cardinali, allontanandosi dall'antica prassi partecipativa. Questo racconto storico di Zizola ne ripercorre la lunga evoluzione e si arricchisce di particolari inediti con i concIavi del XX secolo, dai quali emergono le figure gigantesche di Pio X, Benedetto XV, Pio XII, Giovanni XXII; e del grande Karol Wojtyla.

Da Leone XIII a Benedetto XVI i papi del XX e XXI secolo interpretano il tentativo drammatico della Chiesa cattolica di misurarsi con la società moderna cercando di recuperare la forza spirituale del cristianesimo nella crisi di secolari forme politiche e sociali. Un tentativo segnato da contraddizioni e fallimenti ma anche dalla riforma del Concilio Vaticano II e da una nuova concezione della carità. Un racconto che ci fa rivivere dall'interno le grandi scelte politiche, etiche e spirituali della Chiesa del secolo scorso e ci introduce alle sfide della fede nel nuovo millennio, in un affresco che ha per teatro il mondo intero.

Dalle origini all'evangelizzazione dell'Europa, dai rapporti tra Chiesa e Sacro Romano Impero allo scisma d'Occidente, dalla Riforma protestante all'Illuminismo, dal Concilio Vaticano ai giorni nostri, Alessandro Massobrio racconta in questo volume duemila anni di vicende storiche, religiose e culturali, soffermandosi sugli episodi più significativi della lunga evoluzione della Chiesa.

Il Rinascimento è unanimemente considerato l'età dell'oro dell'arte italiana, su cui si fonda il mito del nostro paese come culla della bellezza. Ma la vita artistica del Quattrocento e del Cinquecento si è rivelata, alla luce degli studi meno agiografici e più puntuali, una realtà composita e complessa, capace ancora di suscitare sorprese e mettere in discussione valutazioni consolidate. Questo libro indaga la realtà artistica dei due secoli nei quali si usa racchiudere il Rinascimento, cercando di rivelarne le sfaccettature e i legami con la vita culturale e politica del tempo.