Newton Compton Editori: I volti della storia

Mese dopo mese, un viaggio narrativo nella vita quotidiana del Medioevo, tra contadini e signori, mercanti e cardinali, nobildonne e mercenari. 12 mesi a tu per tu con personaggi illustri e ordinari dell'Età di Mezzo Altro che secoli bui: il Medioevo è una delle epoche storiche più vivaci, e questo entusiasmante viaggio narrativo ne restituisce il volto più affascinante e curioso. Mese dopo mese, Luigi Barnaba Frigoli ci porta nel 1299, nella quotidianità di sei personaggi emblematici. Accompagneremo Bianca nelle fatiche e nei riti comunitari di un'ordinaria famiglia contadina, scoprendo il funzionamento del sistema feudale. Geri, il mercante, ci mostrerà l'ascesa dei commerci e il suo straordinario impatto sulle città. Matilde, anziana monaca e mistica, racconterà la vita in convento e gli splendori e le contraddizioni della fede medievale. Ruggero, soldato, corsaro ed ex templare ci porterà in battaglia con il suo gruppo di pugnaci mercenari, pronti a servire angioini, aragonesi o chiunque prometta oro e bottino. Beatrice, la nobildonna, ci farà entrare nei palazzi dell'aristocrazia tra matrimoni combinati, intrighi e privilegi. Iacopo, cardinale al servizio di Bonifacio VIII, rivelerà le tradizioni e i mutamenti della Chiesa in vista del primo Giubileo. Un affresco ricchissimo e coinvolgente, un capolavoro di storia sociale che svela il grandioso complesso di usanze, credenze, guerre, istituzioni, trame politiche, idee, conflitti, superstizioni e scoperte del Medioevo italiano. Tra gli argomenti trattati: Anno Domini 1299. L'Italia al centro del mondo; La vita quotidiana nelle campagne; Feste, ritualità e credenze; Salute e alimentazione nel Medioevo; Bonifacio VIII e il rafforzamento dell'autorità papale; Lotte dinastiche, conflitti e intrighi nell'Italia divisa tra guelfi e ghibellini; Fede, scienza e medicina; Firenze, Roma, Milano, Napoli: il fiorire della vita urbana; La condizione femminile, tra sottomissione e ribellione.

I soldati romani non portavano sempre uno scopettone in testa. Cesare non disse mai: «Il dado è tratto». Le matrone facevano mettere le parrucche perfino alle statue. L'irreprensibile Catone il Censore era un abile chef, soprattutto di dolci. Alcuni dei più grandi generali dell'esercito romano erano barbari. Roma aveva delle zone a traffico limitato, già a quei tempi. Le donne si mettevano sterco di coccodrillo come fondotinta. La morale sessuale romana era molto rigida. Le catacombe non erano rifugi per i cristiani perseguitati... Ecco alcuni dei “segreti” della civiltà romana, qualche picconata ai luoghi comuni che, alimentati da film, documentari e testi giornalistici spesso superficiali e frettolosi, da troppo tempo si trascinano nell'immaginario popolare. E poi ci sono i segreti del successo di Roma antica. Quelli che hanno fatto di un piccolo villaggio sorto su un monticello l'impero più potente della storia. Sono le formule magiche che hanno permesso all'Urbe di superare qualsiasi nemico e ostacolo: la forza delle legioni, l'ambizione e le intuizioni di certi grandi uomini, la bontà del modello confederativo, la tolleranza religiosa e il rispetto per gli dèi, i legami clientelari, le straordinarie opere di alta ingegneria. Un campionario istruttivo di curiosità su Roma, su ciò che è andato perduto e su ciò che è rimasto, nei costumi e nelle abitudini di una società, quella contemporanea, che deve a quella antica molto più di quanto si pensi. I vizi insospettabili e le scandalose abitudini del più grande impero dell'antichità. Tra gli argomenti trattati: Gli agenti segreti dell'imperatore; Pony express: il servizio di posta imperiale; Quel ghiottone di Catone: le leccornie di un grande chef; L'uomo che volle farsi re: i segreti di Augusto; Casa dolce casa. I casermoni dei poveri e le dimore dei ricchi; Il barbaro impertinente: stranieri a capo dell'esercito romano; Scandalose matrone. I vizi privati delle donne romane; A mali estremi... I sacrifici rituali in battaglia; Crociere al Colosseo. Gli spettacoli navali nel circo; O Roma o morte! Ricompense e brutali punizioni nell'esercito; I libri e l'editoria antica.

Trionfali vittorie e drammatiche disfatte in una coinvolgente successione di brillanti condottieri e improvvisati strateghi. Dalle guerre sannitiche alle invasioni barbariche, l'antica Roma fu protagonista di molte battaglie decisive per la storia dell'umanità. In questo volume apprendiamo caratteristiche e comportamenti peculiari di condottieri e strateghi illustri, sia nel trionfo che nella sconfitta: il carisma di Scipione l'Africano, la lucidità del console Nerone, il folle coraggio di Decio Mure, le frustrazioni di Crasso e il genio di Cesare. Senza mai ignorare i più famosi tra i loro nemici: ecco dunque il genio tattico di Annibale, l'infantile irruenza di Pirro, la fierezza di Vercingetorige e la crudeltà di Attila. E molti altri. Ma ammiriamo, in queste pagine, anche la forza della legione e del soldato romano, vero strumento – per più di un millennio – di conquista e di dominio, di repressione, ma anche di pace. In questo volume: Le guerre sannitiche; L'avventura di Pirro; La prima guerra punica; La seconda guerra punica; La seconda guerra macedonica; La guerra siriaca; La terza guerra macedonica; Le vittorie di Mario: cimbri e teutoni; La guerra partica; La guerra gallica; Le guerre civili; Il fallimento germanico; La guerra giudaica; Le guerre dei costantinidi; Le invasioni barbariche.

La storia di Roma è la somma di tante storie epiche e memorabili, gesti disperati, eroici, spregiudicati, di protagonisti disposti a tutto pur di affermare la propria ambizione, ma anche il dominio sul mondo di una città capace di superare le più atroci disfatte e le difficoltà più estreme. Gli episodi accertati storicamente non sono meno straordinari di quelli prodotti dal mito, i protagonisti non meno passionali degli dèi che veneravano. Dalla cacciata dei re all'aggressione di Pirro, dalle Guerre puniche a quelle civili, da Cesare ad Augusto, passando attraverso le dinastie Giulio-claudia, Flavia, Antonina, fino alla crisi del III secolo, per arrivare alle innovazioni di Costantino e ai generalissimi barbarici dell'ultimo periodo: Andrea Frediani racconta, con voce da narratore, i momenti e i protagonisti cardine di un'epopea che ha prodotto eroi ed eventi meravigliosi, con una frequenza difficilmente riscontrabile in altre epoche.