Rizzoli: Piccola scala stranieri

Precious Jones ha 16 anni ma ne dimostra almeno 30, è nera, povera e grassa. A scuola è derisa e tutti la credono ritardata. Quando si accorgono che è incinta la cacciano da scuola. Precious è incinta di suo padre che la violenta da quando aveva sette anni e a 12 aveva già partorito una bambina Down. Anche sua madre abusa di lei. Ma Precious è intelligente, anche se praticamente analfabeta. La sua ostinazione a proseguire gli studi è dettata dalla coscienza che l'istruzione è l'unica chiave per sfuggire all'emarginazione. Entra in un'altra scuola, l'insegnante la tratta come un essere umano: è l'inizio della sua redenzione...

Nel 2162 lo scienziato Sam Magruder sviluppa un'interessante teoria sul tempo e durante un esperimento per rallentare il flusso scompare misteriosamente. Accortosi di essere stato proiettato milioni e milioni di anni fa in piena epoca preistorica, unico essere umano in una valle popolata dai dinosauri, non si perde d'animo e novello Robinson Crusoe si industria per sopravvivere incidendo nel contempo su otto tavolette di pietra un diario che intende lasciare ai posteri. Su di esse Magruder racconta come abbia imparato a sopravvivere, ma offre anche scorci della sua esperienza interiore: la disperata solitudine, la nostalgia degli affetti, il rischio della follia, il coraggio di vivere quell'avventura assolutamente unica.

L'innocenza violata, una cruda realtà che è stata esplorata, senza finzioni da grandi scrittori. Questo romanzo si inserisce in questa tradizione. Il protagonista e narratore vaga con la fantasia oltre lo squallore della sua cella rievocando il passato e trascorre il suo tempo scambiando lettere con una sconosciuta diciannovenne. Una donna e un uomo che vivono in mondi estremamente dissimili e che tuttavia nel corso dello strano epistolario rivelano una serie d'inquietanti rassomiglianze. Lei gli confessa la propria morbosa attrazione per un dodicenne che seduce mettendo in atto una strategia in spregio a ogni convenzione sociale. Lui si eccita alla descrizione delle sue fantasie sessuali e svela la sua passione per Alice, una dodicenne.

Per lei, trentun anni, un marito, tre figli, una vita borghese, quel giorno inizia come tanti altri: le faccende di casa, il lavoro come consulente editoriale, le cure amorevoli alla bambina appena nata. Una tranquilla routine che entra però in crisi: un uomo le ha scritto chiedendole di rivederla, qualcuno che non vede da anni e che appartiene al passato. Nel rivederlo si trova di fronte qualcosa di inaspettato: lui sta morendo. Cosa fare di quella sua vita e di quella sua famiglia così ordinate, così faticosamente costruite?

Dopo otto anni di matrimonio il marito di Gloria Burgess, ex ragazza ribelle, muore di leucemia lasciandola sola con un figlio in un paese straniero. Il dolore è devastante ma, se non altro per amore del ragazzo, deve farsi coraggio e continuare a vivere. Nel tentativo di capire, di capirsi, inizia un viaggio nella memoria esplorando le ragioni del rapporto fallito tra i genitori, dei loro conflitti, dei loro errori.

Nella Guadalupa della fine dell'Ottocento Razyé, un ragazzo nero lacero e selvaggio, viene accolto nella casa di alcuni proprietari terrieri mulatti dove conosce l'incantevole Cathy, la figlia del padrone, e se ne innamora con tutto lo slancio della propria natura passionale e violenta. I due adolescenti diventano amanti, ma Razyé ben presto capisce che Cathy, allevata secondo le rigide convenzioni della buona società, intrise di pregiudizi razziali, non accetterà mai di sposarlo. Colpito nell'orgolgio, sentendosi ingiustamente rifiutato, si imbarca su una nave diretta a Cuba, dove trascorre qualche anno e accumula una fortuna. Ossessionato dal ricordo della fanciulla, decide di tornare in Guadalupa, ma ha un'amara sorpresa.

Il romanzo racconta una storia quasi banale: lui fa lo scrittore, lei lavora in editoria, sono sposati, hanno due figli; una famiglia come tante, in cui regna l'amore. Poi un giorno, improvvisamente, si apre una falla. Lei sembra distante, annoiata e, poiché in un rapporto vero e moderno ci si deve dire tutto, confessa al marito che c'è un altro, e forse ne è innamorata. E per lui comincia l'inferno: la gelosia, l'autodistruzione, le cattiverie; il rapporto civile si disintegra, i bambini diventano un'arma, gli amici che non prendono posizione si tramutano in nemici...