Rusconi Libri: Le opere di Shakespeare

Dramma storico in cinque atti, venne composto nel 1597; seguì una seconda parte, scritta nel 1598. Mentre i nobili del Nord marciano su Londra per rovesciare il potere di re Enrico IV (1399-1413), suo figlio Enrico, il principe di Galles, ama divertirsi in compagnia del vecchio cavaliere Falstaff. Nella seconda parte, questo sodalizio cessa d’improvviso con la morte del re Enrico IV e l’ascesa al trono del figlio, che decide di rompere definitivamente con il proprio passato nel nome del primato assoluto della corona. L’opera è unica per la mirabile unità tematica nella complessità della struttura, per l’ampiezza della vicenda storica rievocata e la molteplicità dei personaggi, per la straordinaria, virtuosistica ricchezza del linguaggio nell’alternarsi di prosa e di poesia, il capolavoro di Shakespeare nell’ambito delle storie inglesi.

Capolavoro problematico e complesso, l’Amleto rappresenta un mito della tradizione tragica shakespeariana. L’opera narra le vicende di Amleto, principe di Danimarca che, spinto dall'apparizione dello spirito del padre defunto, che gli rivela di essere stato assassinato dal fratello Claudio, decide d’intraprendere la strada della vendetta. Tale azione, però, verrà rallentata ed infine interrotta da una serie di dubbi e incertezze su ciò che è bene e ciò che è male, con una continua riflessione su tutto quello che circonda il personaggio. Questo eroe romantico, come lo ha definito Goethe, rappresenta appieno il travaglio che ha dato vita all'uomo dell’età moderna, momento in cui si scoprono nuovi orizzonti, si sviluppa un nuovo modo di fare scienza e muta il contesto in cui questo “uomo nuovo” si muove.

Beatrice e Benedetto affermano di essere decisi a non sposarsi mai. Ma quando i loro amici li ingannano facendo credere loro che ognuno nutre dei sentimenti segreti per l’altro, i due iniziano a chiedersi se le loro battute argute e le loro schermaglie verbali nascondano qualcosa di più profondo. Gli intrighi abbondano, gli equivoci pericolosi proliferano e alla fine i conti tornano, in questa commedia brillante e dai risvolti oscuri sull’amore maturo e sulle seconde possibilità. Molto rumore per nulla è una delle commedie più divertenti e teatralmente riuscite di Shakespeare.

La tragedia, appartenente al gruppo di quelle storiche, venne rappresentata per la prima volta nel 1608, e fu stampata nel First folio nel 1623. L’opera racconta la storia d’amore tra Cleopatra e Marco Antonio fino al suicidio della regina. L’antagonista è rappresentato da Cesare Ottaviano, triumviro insieme a Marco Antonio e futuro primo imperatore di Roma. Per una serie di eventi, Antonio è costretto a sposare Ottavia, sorella di Ottaviano, scatenando l’ira di Cleopatra, che mette in atto una terribile vendetta.

Nella cittadina di Windsor arriva il grasso e sciocco cavaliere Falstaff che, a corto di soldi, escogita un piano per sedurre la signora Ford e la signora Page, due donne sposate alle quali vuole rubare la ricchezza dei mariti. Parlando tra loro, tuttavia, le donne scoprono presto il suo piano e iniziano a tramare la propria vendetta. Oltre alla vicenda di Falstaff, la commedia segue anche la storia di Anna Page, che ha tre corteggiatori e i genitori stanno cercando di maritare.

Spodestato dal fratello Antonio, il duca di Milano Prospero si rifugia con la figlia Miranda in un’isola incantata. Anni dopo, scatenando una tempesta, fa naufragare la nave che trasporta i suoi vecchi nemici: il re di Napoli, Alonso, il figlio Ferdinando e Antonio, suo fratello, si ritrovano sulla magica isola, dove fantasia e realtà si mescolano in un mondo dove il dolore e la violenza sono presenti ma esorcizzati da grazia e saggezza. Nella vicenda di Prospero, Shakespeare racchiude la chiave per comprendere il proprio teatro: La tempesta è forse il più grande tra i suoi drammi, senza dubbio una delle opere più complesse e ricche di implicazioni simboliche.

Scritta nel 1599 e ispirata alle Vite parallele di Plutarco, l'opera narra delle vicende del con sole Giulio Cesare che lo porteranno al crudele assassinio durante le Idi di marzo. Infatti, preoccupati dal potere crescente di Cesare, Bruto e Cassio, insieme ad altri cospiratori, ordiscono la congiura contro il console, che si troverà indifeso davanti alla violenza subita.

Divorato dall’ambizione e dalla brama di potere, dopo che tre streghe gli hanno profetizzato il suo destino da regnante, Macbeth, spinto anche dalle insistenze della moglie, progetta e porta a compimento un regicidio per salire al trono. Comincia così la vicenda che vede Macbeth invischiarsi in una sequenza di sanguinosi delitti fino a prendere coscienza della vanità del mondo e della diabolica insidiosità delle profezie. In un paesaggio dominato da nebbie e tempeste, nel buio di castelli e corti, Shakespeare mette in scena la sua capacità di indagare l’animo umano.