Sartorio: Writers

Due secoli di vita della famiglia reale di Tonga vengono ripercorsi attraverso gli occhi di una testuggine marina, testimone silenziosa dell'irrompere di una modernità che spezza l'incanto dell'isola e caccia dalle sue acque i grandi leviatani del mare, braccati dalle fiocine dei balenieri; gli animali di uno zoo marino trasformano il desiderio di libertà nel rifiuto di esibirsi per il divertimento di adulti ottusi e bambini capricciosi; un ombrello rosso danza in aria sollevato da una folata di vento, lasciando un anziano professore di matematica alle prese con il mistero dell'identità della donna che lo reggeva, precipitata sotto i suoi occhi dal Golden Gate Bridge; circondato dagli animali ai quali ha dedicato una vita di studi, in un Paradiso di cui da vivo aveva messo in dubbio l'esistenza, Charles Darwin si interroga sull'origine della felicità di Dio, mentre il collega Richard Feynman sembra perseguitarlo riempiendo i cieli delle sue risate da saputello e del frastornante rumore della sua Harley Davidson; nelle tracce lasciate dagli elefanti morenti, quasi fossero pergamene scritte con elegante grafia, la guida africana Senti è in grado di leggere le parole che accompagnano quel viaggio solitario da cui non c'è ritorno. Sono queste alcune delle figure e delle vicende attorno a cui ruotano le storie qui raccolte, mondi reali e fantastici all'apparenza lontani ma tutti accomunati dalla capacità dell'autrice di svelarci, tra le pieghe di ciò che ha cessato di stupirci, il perturbante e il meraviglioso.

Diventare ciechi. Ci vuole un attimo ed è quello che scopre Sammy, 38 anni, un passato da giocatore d'azzardo e una vita tra furti, bevute ai pub e partite di calcio. Una mattina riapre gli occhi in uno spiazzo d'erba e non ricorda nulla. Sammy piomberà nel buio e questa volta per non uscirne più. È stata la polizia? E Sammy ha a che fare con un terrorista? E Helen, la sua ragazza, che fine ha fatto? E il mondo sarà sempre lo stesso anche da ciechi? Scritto in un provocatorio e furibondo "glesca", il dialetto scozzese di Glascow, che costituisce parte del fascino dell'opera e un'autentica sfida per i traduttori, il romanzo è un disperato apologo sulla mancanza di giustizia morale, sull'accettazione dei torti e sulla labilità del destino.

Selezionato quale migliore scrittore under quaranta dalla prestigiosa rivista inglese "Granta" - la stessa che ha lanciato autori come Martin Amis, Ian McEwan, Salman Rushdie, Hanif Kureishi, Zadie Smith - l'anglocinese Peter Ho Davies consegna al lettore una raccolta di racconti in cui si trovano i toni e i personaggi più diversi: da Clive, che cerca di sopravvivere al lutto per la morte della figlia lavorando in un telefono-amico per aspiranti suicidi, finendo per diventare amico e confidente di un transessuale di nome Mary, a un dottore in visita di cortesia al vecchio padre, che si scopre involontario responsabile della morte del bambino dell'amante del figlio.

Ventuno racconti che spaziano dagli anni Venti a oggi, dalla perdita dell'innocenza al risveglio dell'America postproibizionista: un po' di noir, un po' di viaggio, per raccontare un Paese a volte tanto spietato quanto generoso. La straordinaria "commedia umana" di Gifford in questa raccolta spazia oltre i confini americani, ci conduce tra le strade assolate dell'Oriente, a L'Avana tra un Cohiba e un Mojito, negli hotel di Parigi che l'autore ben conosce, nelle sere romane popolate di personaggi felliniani, surreali e quanto mai vivi. Un Gifford che travalica il suo ruolo di cantore dell'America e che si colloca nella più consolidata tradizione europea degli "Hommes de lettres".

"Al termine - secondo il titolo - di una vita spesa sotto i più incredibili travestimenti: enfant prodige tennista, giovanissima staffetta partigiana, laureato in Storia delle Religioni con un tentativo monacense buddista, oilman come papà, giocatore a Wimbledon, avvocato, apprendista corrispondente da Londra, play boy, inventore di un di un linguaggio giornalistico che Maria Corti definì lombardese, autore di mille articoli-saggio sul tennis, di Otto romanzi, più o meno autobiografici, di commedie troppo intelligenti per il nostro teatro, del monumentale saggio storico 500 Anni di Tennis, ecco infine Fregoli Clerici rivelarci la sua autentica natura: quella di poeta." (J.E.C.)

Lomba è un giovane giornalista costretto a vivere sotto il regime militare di Lagos in Nigeria, una delle zone più pericolose del pianeta. Ma nonostante tutto il suo cuore e la sua testa sono pieni di musica soul, di belle ragazze e della trama del romanzo che sta scrivendo. Ma le cose precipitano: il suo compagno di stanza è catturato dalla polizia, il suo grande amore deve sposare un uomo che non ama. Anche quando viene arrestato, nessuno può togliergli la libertà più grande, quella della scrittura. E anche se in carcere è proibito scrivere, avrà la possibilità di tenere un diario. Il romanzo di Helon Habila, "delicato, divertente e compassionevole" per Doris Lessing, ha vinto il Caine Prize for African Writing.

Una tragedia personale induce Mia Taylor, consulente politica e donna in carriera nella City londinese, a trasferirsi nell'East London, dove convivono in una "meravigliosa varietà" etnie e culture diverse: irlandesi, indiani, sudanesi, cinesi, somali ecc. In due sole settimane Mia viene proiettata dal mondo esclusivo a cui è abituata a un centro di medicine alternative, in una città fatta di tolleranza e razzismo, povertà e decadenza, corruzione e tradimento ma soprattutto di riscatto ed energia vitale.

Marc Gerald, che ha diretto la serie televisiva "America's Most Wanted" ed è stato editor per il magazine "True Detective", ha raccolto in questo volume racconti di Dashiell Hammett, Harlan Ellison, Jim Thompson, Erle Stanley Gardner, Nunnally Johnson, Robert Bloch, Lionel White, Harry Whittington, Day Keene, Lawrence Treat, Brett Halliday.