Sartorio: Writers

Alexandra, figlia di inglesi emigrati in Africa agli inizi degli anni '70, trascorre l'infanzia e la prima giovinezza in Rhodesia. È qui che conoscerà K., il protagonista di questo mémoir. K. è apparentemente un uomo pieno di contraddizioni: segnato dal lavoro nei campi, è un vero e proprio leone, selvaggio, "a prova di proiettile". Un sopravvissuto della terra che egli ha contribuito a forgiare ma nello stesso tempo anche frutto della terra che lo ha plasmato. Insieme intraprenderanno un viaggio - alla ricerca di se stessi e del proprio passato - nella giungla africana, in quella terra di leoni, leopardi, zanzare, febbri, ma anche di imboscate, guerre, mine antiuomo.

Della grande famiglia degli Stati Uniti d'America il sud, e in particolare questo sud, l'Alabama, è un po' il parente povero: sporco, squattrinato, rurale - per non dire zotico -, esplicito fino all'insolenza. Dai racconti di Tom Franklin emerge un quadro autentico e viscerale di questo spirito, sempre in bilico tra audacia e disperazione, malinconia e illusione. Un viaggio tra piante dai nomi magici e arcaici, animali straordinariamente evocativi e misteriosi (mocassino acquatico, crotalo diamantino, rana toro), costeggiando bar ed empori, paludi e torrenti, capanni di caccia e combattimenti di galli. Con Franklin l'arte del racconto torna a essere qualcosa di sacro e ancestrale: una caccia di frodo, come quella dei famosi bracconieri dell'Alabama, in cerca di particolari, dettagli, stati d'animo, da ghermire con forza. "Non ho mai perso il bisogno di raccontare la mia Alabama, di svelarla, florida, verde, piena di morte" confessa Franklin.

Michael Ahearn è un annoiato professore di provincia in una sonnolenta università del più campestre Mideast. Una vita normale, fatta di casa, lavoro, piccole preoccupazioni quotidiane, fino all'incontro che sconvolgerà la sua esistenza con Lara Purcell, cosmopolita esperta di culture del Terzo Mondo. Insieme a Lara partirà per un viaggio alla volta di Santa Trinità, misteriosa isola caraibica, immersa negli inquietanti riti vudù e crogiolo di losche manovre politiche. Sarà un viaggio in un mondo completamente diverso, da cui Michael uscirà con una nuova consapevolezza di sé e degli altri. Robert Stone riesce a coniugare la profondità del romanzo psicologico ai ritmi serratissimi della spy story, offrendo anche uno sguardo lucido sulle dinamiche più bieche della politica terzomondista e dell'animo umano.

Un libro di ricordi nel quale l'autore rievoca una fase particolare della sua vita, quella in cui era ancora un giovane senza troppa arte né parte e sognava di stare seduto in una stanza d'albergo a scrivere romanzi. Quantunque sognasse di diventare scrittore, egli non aveva ancora la benché minima prospettiva letteraria. Era ancora un acerbo e inconcludente ventenne affetto da tormentata vaghezza. Nel 1977, sul finire dell'estate, il giovane giunge a Churchill, nel Canada subartico. Era stato ingaggiato da un museo per trascrivere e tradurre i racconti popolari degli inuit ovvero degli esquimesi, come sono più comunemente note le popolazioni che vivono in quei luoghi. Laggiù, ai margini del mondo, il giovane Norman fa un incontro che lo cambierà per sempre. Conosce Helen Tanizaki, una studiosa giapponese di dieci anni più grande di lui. Helen si trova a Churchill per il suo stesso motivo, ascoltare e tradurre leggende, e Norman ne subisce fatalmente il fascino. Ma un po' per la sua immaturità un po' perché Helen è condannata da un male incurabile, il rapporto si cristallizza in una forte amicizia che ricorda molto gli amori platonici dell'adolescenza. Nelle poche settimane che trascorreranno insieme Helen insegnerà molto al giovane Howard Norman. Gli farà capire quanto egli sia ancora lontano dalla vita, quella fatta di sentimenti reali.

Austin, 1988. L'eterna estate texana non accenna a finire e Dan Reles, unico poliziotto ebreo del locale dipartimento di polizia, annaspa tra i suoi fantasmi: assediato da fallimenti, perdite e rimorsi, sta sprofondando lentamente verso la pazzia. Reles, il folle, rischia il distintivo e la carriera, e nulla sembra poterlo salvare da una sorte già scritta, fino a quando, una mattina, non si imbatte nel cadavere di una ragazza. O meglio, in quel che ne resta: Sally, così verrà soprannominata la vittima, è stata fatta letteralmente a pezzi, e l'assassino sta recapitando le parti del suo corpo ad alcuni notabili della città. Un puzzle osceno che Reles decide di risolvere a ogni costo, in una sfida con se stesso e con un ambiente equivoco e ostile. Restituire un volto a Sally, riconsegnarla al proprio nome e alla propria storia è una missione che non può fallire. Ma dietro il corpo martoriato della ragazza si celano troppi segreti: Sally è solo il capro espiatorio di un disegno infallibile, la vittima di un potere tentacolare e multiforme che stritola chiunque provi a ostacolarlo. Reles si immerge in una sanguinaria settimana di follia, determinato a fare giustizia. Una giustizia amara destinata a edificarsi, suo malgrado, sullo scempio dell'innocenza.

1939. Sigmund Freud è fuggito da Vienna a Londra, portando con sé il famoso divano, la collezione di totem tribali e la determinazione a liberare il subconscio. Accompagnato da Jones, suo fedele biografo e medico, si avventura nella città di Virginia Woolf e di T.S. Eliot - dei banchieri e dei nudisti, dei soldati e dei chiaroveggenti, delle statue di cera e dei più stravaganti infusi di té - dove scopre una serie di segreti scioccanti... In un'atmosfera sospesa e onirica che pervade le pagine di questo romanzo, la figura di Sigmund Freud aleggia quasi incorporea e al tempo stesso reale. Il Doktor così viene chiamato nel libro - si ritrova a vivere l'ultimo scorcio di vita in una Londra ossessionata e condizionata dall'incubo della guerra incombente. La città che si materializza ai suoi occhi non è semplicemente un intrico di strade e una serie di case, ma la personificazione di tutte le narrazioni che nell'arco degli anni l'hanno vista protagonista di romanzi e opere letterarie. Freud si propone di esplorarla in tutte le sue contraddizioni.

Una torrida serata romana, un pretenzioso autobus a due piani: si torna a casa, verso sud. Un sud che odora di affetti e di vergogna, o almeno così sembrerebbe ad ascoltare le due signore pugliesi, reduci da uno shopping capitolino, ma colme di deferente nostalgia per Milano e la sua presunta superiorità. Inizia così, con una conversazione "rubata" su un autobus, questa efficace raccolta di De Cataldo col timbro di esasperato distacco delle due amiche che declina in malinconico orgoglio non appena il profilo di "Casa" prende a definirsi oltre il riverbero dei finestrini. L'autore s'inoltra nelle pieghe del "suo" sud: impasta memorie pubbliche e private, scolpisce ritratti emblematici su guappi, mafiosi, "grattini", imprenditori, politici e strozzini, allarga via via il campo su un panorama mobile e contraddittorio. Dal populismo equivoco dell'ex sindaco di Taranto, Giancarlo Cito - forse un paradigma di tutti i Berlusconi passati e futuri - alla sublime follia di Carmelo Bene, dagli echi dello scirocco salentino ai segreti di Taranto vecchia, l'autore incide caratteri e tratteggia affondi quasi ad annodare la trama di un romanzo a venire. Un romanzo "sociale" in cui lottano pulsioni criminali e aspirazioni borghesi, perbenismo provinciale ed eccentrica autonomia: un affresco che sfuma implicitamente le differenze tra Nord e Sud fino a suggerire l'idea di un intero Paese stretto tra l'orgoglio dello scirocco e la plumbea felicità di un'omologazione imminente.

Layman, attraverso un racconto basato sugli avvenimenti che riguardano il "Continental Op", prende in esame la leggenda di Dashiell Hammett, l'ex detective dell'agenzia investigativa Pinkerton che ha reinventato il romanzo giallo. Da un lato l'autore getta luce sugli eventi che hanno caratterizzato la vita di Hammett, ricostruendo il contesto storico dell'America di quegli anni, dall'altro accentua quell'alone di mistero che dà vita alla leggenda. Il libro contiene il testo di Dasheill Hammett "La battaglia delle Aleutine".

Noel Boyle ha un passato da fiancheggiatore dell'IRA, otto anni di carcere, una vita insignificante a Derry, in Irlanda del Nord. Ora vuole una nuova vita e la cerca a Dublino. Sogna la trasformazione e il rinnovamento, ma ogni tentativo di cambiamento si rivela una lotta impari contro la sua solitudine. Fino a che non incontra Eleanor, che gli suggerisce di tornare in Inghilterra con lei. Si tratta di una nuova chance o sarà il suo passato di violenza a determinare gli eventi?

Ambientato in Sudafrica, di cui Hope sa restituire i colori e i sapori, questo libro è un romanzo affilato e a tratti spietatamente divertente sui diversi aspetti della corruzione e dell'ipocrisia politica sudafricana. La sua satira fuori dai denti non risparmia avvenimenti attuali, miti del passato e leggende come quella che narra dei milioni perduti di Kruger, a cui è dedicato il più grande e famoso parco naturale dell'Africa meridionale. Con questo libro Hope ha vinto il Withbread Prize for Fiction.

Nato a Calcutta, Mark Tully ha studiato in Inghilterra. Per venticinque anni è stato corrispondente dall'Asia meridionale per la BBC e lavora come giornalista a Nuova Dehli. In questo libro accompagna il lettore in un viaggio verso il cuore più profondo, affascinante e contraddittorio dell'India. Dall'estremismo indù al lavoro minorile, dalle caste al postcolonialismo, questo libro affronta tutti i preconcetti che si hanno sull'India e quelli che lo stesso Paese nutre nei propri confronti.

"Treno di notte" è l'incredibile e appassionata storia di Fritz Lang e di Thea von Harbou. Sposati da più di dieci anni, Fritz e Thea coltivano un rapporto di calda intimità e allo stesso tempo di grande inimicizia. Quando anche la loro vita professionale procede al meglio, assistono come paralizzati alla fuga di Bertolt Brecht, Max Ophüls e Billy Wilder, dopo che del Reichstag, nel febbraio 1933, non resta che un cumulo di fumanti macerie. Definito da Thomas Pynchon "un romanzo magistrale, pensato coraggiosamente e torbidamente romantico", "Treno di notte" segue Lang, la von Harbou e uno stuolo di altri personaggi veri e immaginari mentre le loro strade convergono, si intrecciano e si separano attraverso una ormai cupa Berlino.