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Tutti conosciamo Erode come il perfido sovrano che ha ordinato "la strage degli innocenti". Tuttavia restano sostanzialmente ignoti i suoi aspetti di generosità e di attaccamento alla famiglia, il suo carattere deciso e volitivo, la forza d'animo capace di resistere alle avversità più tremende, la capacità di convincere gli altri con un'ottima dose di diplomazia, e la qualità di guida militare che lo ha portato a vincere spesso il nemico. Ciò non toglie che dopo la sua ascesa al trono sia diventato effettivamente un personaggio crudele, capace di fare torturare e mettere a morte non solo gli avversari, ma anche donne libere e innocenti, e perfino familiari, moglie e figli compresi. La sua storia è un autentico romanzo che apre, tra l'altro, una interessante finestra sulla vita e sulla situazione politica del tempo.

Il viaggio della Massoneria ha origine nelle antiche corporazioni medievali di muratori, custodi dell'arte della costruzione delle cattedrali gotiche, luoghi ricchi di simbolismo esoterico e geometria sacra. Da questa tradizione operativa si sviluppò la massoneria speculativa, che trasformò gli strumenti del mestiere in simboli di perfezionamento interiore. Il rito di York viene considerato il più autentico erede della tradizione muratoria. Nel XVII-XVIII secolo, il pensiero illuminista influenzò profondamente la massoneria, facendola evolvere in un laboratorio di idee che contribuì alla nascita delle moderne democrazie. Il testo analizza il passaggio dalle logge operative a quelle speculative, l'impatto delle correnti filosofiche europee e la capacità della massoneria di adattarsi ai cambiamenti della società. Infine, viene esplorata la sua eredità culturale, il suo influsso su arte, società e persino sport, dimostrando come il suo messaggio di libertà, uguaglianza e conoscenza sia rimasto attuale nel tempo.

I Protocolli sono il presunto "documento" di un piano ebraico di controllo del mondo. L'origine di questo documento non è nota, ma lo scopo, fin dall'origine, era quello di ritrarre gli ebrei come cospiratori contro lo Stato. I suoi 24 capitoli, o Protocolli, si presentano come dei verbali di riunione fra leader ebrei che descrivono i loro "piani segreti" per dominare il mondo manipolando l'economia, controllando i media, incoraggiando il conflitto religioso. Per circa un ventennio il libro rimase confinato all'interno dell'Impero Russo e soltanto dopo la Prima Guerra Mondiale iniziò a circolare, inizialmente in Germania, quindi in Francia, nel Regno Unito e, infine, negli Stati Uniti, dove l'industriale Henry Ford ne fece stampare addirittura mezzo milione di copie. Nonostante le molteplici prove che i Protocolli siano un falso, rimane la pubblicazione con il maggiore impatto antisemita negli ultimi cento anni e continuano a essere sfruttati da vari gruppi per la propaganda antiebraica.

Questo volume relativo al Novecento è il primo di una breve serie che esamina cronologicamente lo spiritualismo. Dall'epoca moderna a oggi, ogni secolo ha una sua precisa caratteristica spirituale, il XX si caratterizza per l'aspetto 'individualista', in cui ogni persona che si avvicina alla magia e al sopranormale prende in mano le redini della diligenza e sviluppando un proprio percorso personale, distaccandosi dai gruppi consolidati e tradizionali propri delle precedenti epoche. Sorgono così un gran numero di filiazioni e nuove 'imprese', il tutto immerso in un'atmosfera di sentimentalismo e confuso misticismo che, per quanto non estraneo ai secoli precedenti, assume connotazioni più strutturate, sfociando nel fenomeno, prima anglo-americano e poi globale, della New Age.

La Garibaldi 140 di Ancona è la prima loggia ad essere fondata nelle Marche dell'Italia postunitaria. La sua storia permette di mettere a fuoco lo scontro politico in atto sul finire dell'Ottocento tra moderati e repubblicani, monarchici e garibaldini. Negli anni 1870 e 1880 la loggia si impegnò anche per i diritti civili, contro la discriminazione degli ebrei e l'insegnamento religioso nelle scuole pubbliche, nonché in favore dell'introduzione del divorzio; per l'istruzione popolare e per lo studio delle lingue, concedendo borse di studio ai figli dei proletari. All'avvento del Fascismo la Garibaldi 140 continuò a svolgere le proprie riunioni e affiliazioni fino alla chiusura d'autorità, il 24 luglio 1924, subendo in seguito anche la devastazione della sede. La loggia era rifondata nel secondo dopoguerra, grazie al ragioniere e assicuratore Renato Gigli, figura chiave già dal prefascismo. Questo lavoro racconta per la prima volta, dall'interno, la storia della Loggia Garibaldi 140 di Ancona, dalle origini agli anni '70, servendosi di una documentazione inedita proveniente dal suo archivio storico e dall'archivio storico del GOI. Le carte sono raccolte quasi per intero e sono riprodotte in una antologia, curata con rigore storiografico.

Questo è il secondo libro scritto da Salvatore Savia, dopo Alla ricerca della saggezza: 50 modi per essere più giusti (e persino felici). In quel libro, tra l'altro, si ricordava una frase tratta da una fonte esoterica: La vita dell'uomo è una scintilla che per un minuto esce dalla notte infinita. Una voce interna lo ammonisce: affrettati a vedere, a sapere. Se si tarda, l'istante della vita passa e si rientra nella notte senza aver visto la verità. Ecco perché questo libro può arricchire la mente a tutti coloro che vogliono conoscere la verità. Il passo successivo consiste nel comprendere il tempo presente e prevedere il futuro, che sono legati al passato come figli di un grande padre.

Mezzo secolo fa si ricomponeva, almeno in parte, uno dei momenti più dolorosi e duraturi della storia della massoneria italiana dall'Unità fino a quel momento: la scissione che si produsse nel Grande Oriente d'Italia nel 1908. Fu un evento traumatico, figlio di quei tempi, che vedeva il nostro paese compiere un profondo processo di modernizzazione e laicizzazione nel quale la libera muratoria era fortemente impegnata. I vertici della massoneria piemontese svolsero un ruolo determinante in tutta la vicenda anche a livello nazionale. Le pagine di questo volume ci raccontano quanto succedeva mezzo secolo fa, ma questo è quanto accade oggi, con minime variazioni in tutte le logge del mondo, dove uomini appartenenti a religioni differenti, a etnie diverse, con una variegata collocazione sociale e culturale lavorano in modo speculativo e simbolico in assoluta eguaglianza e sentendosi fratelli. Delle logge piemontesi che nell'autunno del 1973 entrarono a far parte del Grande Oriente alcune - come fisiologicamente succede in massoneria - cessarono di esistere, ma quelle tuttora attive partecipano con grande entusiasmo a questa ricorrenza fornendo, in piena libertà e autonomia, una testimonianza sulla loro vita prima e dopo la riunificazione.

Un excursus sullo gnosticismo cristiano, il vasto movimento eterogeneo filosofico religioso che deve il proprio nome alla gnosi, cioè alla conoscenza di dio e delle origini e destino della razza umana, attraverso la "Rivelazione", Che deve giungere attraverso esperienze personali ed essere trasmessa direttamente dai "Maestri", come Cristo, a una ristretta cerchia d'iniziati e non attraverso la gerarchia della Chiesa. Swannie ripercorre il cammino del movimento dai primi gnostici cristiani, come Valentino di Cartagine (così popolare da scendere in lizza per diventare Vescovo di Roma), e passando dal persiano Mani, fondatore del manicheismo, giunge all'ultimo, e più importante: i Catari.

È facile e logico tirare un giudizio su Creso e Mida, da avvicinare per molti aspetti: ambedue erano sovrani, ambedue regnanti su zone dell'Asia Minore adiacenti (talvolta in parte corrispondenti), ambedue ricchissimi grazie alla stessa fonte del loro oro abbondante e per questo ambedue protagonisti di storie fantasiose, favole, aneddoti inventati. Creso e Mida sono diventati il simbolo dell'uomo ricco, eccessivamente ricco, ed è logico quindi che su di loro si siano appuntati gli strali, le critiche, le raccomandazioni. Intere biblioteche, compresi ovviamente Bibbia e Vangelo, sono farcite di discorsi sani e puliti contro il dio denaro, lo sterco di Satana, l'immondo Mammona, a favore della casta povertà, e per Creso e per Mida non poteva essere altrimenti: le loro vicissitudini erano il meglio che si poteva scegliere per ammannire discorsini elevati e mòniti volti alla perfezione e alla santità.

Il quadro che Grimaldi presenta in questo volume, partendo da una realtà di provincia, permette di evidenziare la complessità del rapporto tra la Massoneria e lo sviluppo delle istituzioni locali e nazionali tra Otto e Novecento; il decorso degli eventi, la descrizione di apporti e responsabilità, gettano luce su momenti e personaggi di indubbio interesse e ancora poco studiati, oltre a dare dignità e valenza storica a un processo di costruzione del sapere spesso colpevolmente frainteso.

Riesumare dall'oblio la completa ritualità della Loggia di Adozione costituisce un atto dovuto di riconsiderazione per un significativo tassello di raccordo tra lo spirito massonico e l'insieme delle iniziative di mobilitazione e indipendenza femminile, nel contesto italiano. L'impegno delle donne di operare anche attraverso l'attivazione delle logge di adozione è frutto non solo di un'attrazione di natura esoterica, ma costituisce anche la voglia di affermare la cultura di un gruppo di donne laiche e liberali all'interno della grande trasformazione ottocentesca. La loggia di adozione in Italia divenne, pertanto, espressione sia della tenacia con cui le donne cercarono di ottenere l'ammissione in un ambiente per antonomasia chiuso e maschilista quale quello della Massoneria, sia di una volontà più ampia di far parte a pieno titolo della società di allora, profondendo un particolare impegno verso l'istruzione e il lavoro femminile.

Gli Yezidi, o Yazidi secondo la parlata araba, sono la branca sopravvivente di un antico paganesimo indoeuropeo indigeno dei monti Zagros. Le più significative testimonianze della loro presenza sono infatti attestate proprio in quell'areale geografi- co, che nel momento della loro massima espansione (inizio del secolo XV) si estese da Antiochia, a occidente, fino a Sulaymaniyah, in oriente, tracciando una mezzaluna con la gobba in Armenia. Una presenza che si andò restringendo solo quando i Curdi abbracciarono progressivamente l'islamismo e proclamarono la Guerra Santa agli Yezidi (1414) costringendoli a fuggire, come in Transcaucasia o nel Djebel Sinjar, la famosa montagna che si staglia solitaria nel deserto iracheno e che si intravede, col cielo sereno, dalla citta turca di Mardin. Il libro sviluppa in modo del tutto autonomo una cronistoria delle vicende che hanno visto protagonista il popolo Yezida; una rievocazione su chi siano stati e sono realmente i cosiddetti "Adoratori del Diavolo", vagliando anche le testimonianze lasciateci da viaggiatori e studiosi, per lo più italiani, inglesi e francesi, dal XVI secolo fino ai nostri giorni. Chiude il volume un breve lessico ragionato di termini specifici.