Velar: Messaggeri d'amore

Il semplice ma significativo filo conduttore che ha reso diversa l’esistenza del giovane martire pakistano Akash Bashir (1994-2015) è stato il “servizio”. Ogni momento della sua vita è stato un atto di servizio, ed è morto servendo la sua gente, dando la sua stessa vita per proteggere e salvare la sua comunità. Akash è la bandiera, il segno, la voce di tanti cristiani che vengono attaccati, perseguitati, umiliati e martirizzati nei paesi non cattolici. È la voce di tanti giovani coraggiosi che riescono a dare la loro vita per la fede nonostante le difficoltà, la povertà, l’estremismo religioso, l’indifferenza, la disuguaglianza sociale, la discriminazione. È un esempio di coerenza evangelica per tutti i giovani cristiani del mondo.

Suor Maria Costanza Zauli (1886-1954), dopo alcuni anni passati tra le Ancelle del Sacro Cuore, è chiamata dal Signore a fondare una nuova Congregazione dedita all’Adorazione eucaristica perpetua. È colpita da una misteriosa paralisi che la terrà a letto ben 10 anni, guarendo miracolosamente all’inaugurazione del nuovo monastero. L’anno successivo le sue “Ancelle Adoratrici del Santissimo Sacramento” sono riconosciute come Congregazione di diritto diocesano.

Don Tonino (1935-1993) si distinse per il coraggio profetico con cui fu capace di indicare le strade per la costruzione della pace alla luce del Vangelo. Rimane famosa la sua definizione della “chiesa del grembiule”, di una comunità cristiana che sa chinarsi umilmente sui piedi degli uomini.

A distanza di quasi centocinquant’anni dalla sua morte, la fama di santità e di segni di fra Carlo di San Pasquale (1818-1878) risulta ancora vigorosa. Egli fu un povero frate alcantarino, non colto, e per realizzare la sua vocazione e darle pienezza dovette superare innumerevoli difficoltà. Eppure fu capace, nella sua radicale povertà, con l’aiuto della preghiera e l’affidamento al Signore, di essere un punto di riferimento per poveri e malati e un interlocutore efficace per autorità ecclesiastiche e civili.

La figura straordinaria e l’opera dell’Abate Mechitar di Sebaste (1676-1749) si collocano nel quadro di una lunga e ricca tradizione di monachesimo armeno in Italia, da lui, però, re-interpretato, anzi ri-creato, principalmente per la sua geniale sintesi tra la sua identità e spiritualità inconfondibilmente armeni e la Regula benedettina, emblema del monachesimo occidentale. Tale progetto si colloca all’interno della sua sapiente visione ecclesiale che armonizza il suo incondizionato radicamento nella grande tradizione armena e la sua altrettanto granitica adesione alla comunione della Chiesa di Roma.

Elena (249-328 ca), originaria della Bitinia, era la sposa del futuro cesare Costanzo Cloro, poi da lui lasciata per motivi politici. Quando diventa imperatore suo figlio Costantino, viene richiamata a corte con tutti gli onori imperiali. Nel 327-328, Elena, ultrasettantenne, decide di fare un pellegrinaggio in Terra Santa. A Gerusalemme trova la vera croce di Gesù e altri oggetti della Passione, che riporta a Roma, dove fa trasformare il suo palazzo in una Basilica per custodirvi le preziose reliquie.

Cetteo (550-597) originario della Dalmazia, in cerca di lavoro arriva a Pescara, dove introdotto in una comunità ecclesiale, diventa prima sacerdote e poi Vescovo. Come comandante del Forte deve affrontare il feroce assalto dei due capi longobardi che hanno occupato la città. Cerca invano di riportare la pace ma, coinvolto innocentemente nella lotta di potere tra i due, viene condannato a morte e gettato nel fiume, dando così suprema testimonianza del suo amore a Dio e ai fratelli. Patrono di Pescara.

Diventare religiosa in Francia all’indomani della tremenda Rivoluzione che aveva decimato clero e religiosi, non era facile: Anna Maria Javouhey (1779-1851) sin da giovinetta vuole consacrarsi al Signore per dedicarsi all’educazione della gioventù e all’assistenza dei malati. Riuscirà a fondare una nuova congregazione, le “Suore di San Giuseppe di Cluny”, con le quali raggiungerà i cinque continenti, portando dovunque, soprattutto tra i più sofferenti (carcerati, lebbrosi, schiavi), la speranza cristiana attraverso la sua carità operosa e instancabile.

Augusta Costanza Succi (1846-1922) giunge in Salento a 54 anni, dopo un’esperienza matrimoniale finita tragicamente, senza figli, e con tanta voglia di dedicarsi all’insegnamento. Durante la permanenza tra le suore Francescane Margheritine, cambiando il nome in “suor” Valeria, matura nel suo cuore il progetto di realizzare una comunità dedita alla gioventù in difficoltà e dopo tante vicissitudini riesce a fondare le “Oblate di Sant’Antonio di Padova”.

Nei suoi 102 anni di vita, un’età insolitamente lunga per la sua epoca, Jacopo Gratij (1517-1619), chiamato il Caballero de Gracia, fu un fine diplomatico, al servizio di colui che sarebbe diventato Papa Urbano VII; da uomo con una profonda preoccupazione sociale, si dedicò ad iniziative per la cura dei poveri; fondò vari conventi e, divenuto sacerdote a 70 anni, diede inizio alla Congregazione degli Schiavi Indegni del Santissimo Sacramento.

Maria Maddalena Maggiori (1686-1771), animata da una fede profonda e molto attenta alla situazione sociale della sua epoca, decide di rimediare alla mancanza di istruzione delle donne e, con spirito profetico, apre ad Albano una scuola gratuita per le giovani sue compaesane. Più tardi darà vita alla nuova congregazione delle Suore Oblate di Gesù e Maria, cambiando nome in Madre Maria Anna Teresa, Superiora della comunità.

Fra William Gagnon (1905-1972), dell’Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Dio, ha vissuto la sua esistenza di donazione generosa e smisurata verso tutte le persone, in modo particolare verso i malati da lui personalmente assistiti. Nella sua vita consacrata, tra Canada e Vietnam, non ha fatto altro che fare il bene, fuggendo sempre ogni forma di esibizionismo e di autoreferenzialità, ma facendosi tutto a tutti per amore di Dio consumandosi fino alla morte.