White Star: Grandangolo

I turisti che arrivano per la prima volta in Finlandia entrando via mare nel porto di Helsinki vengono subito catturati dal fascino di una natura che anche in città sembra avere il sopravvento. È una sensazione che si percepisce in tutto il territorio. Dalla Lapponia, con i suoi usi e costumi tradizionali che vengono mantenuti da secoli, al Baltico, viaggiare in Finlandia è entrare in contato con una civiltà legata a doppio filo alla natura. Quest'opera illustra con parole e immagini le ricchezze di una nazione dal fascino inimitabile, capace di magie straordinarie in inverno e di sorprendenti suggestioni in estate. Una terra dove è assoluta protagonista la natura, dove l'uomo coltiva sentimenti d'orgoglio e fierezza, ma anche tolleranza e spirito di libertà.

Erede dell'antico Regno del Siam, la Thailandia è oggi un paradiso naturale di variopinta bellezza: catene montuose ricoperte di foreste e rigogliose vallate alluvionali caratterizzano il nord, già culla della civiltà thai, con numerose testimonianze artistiche e culturali della storia della nazione; il nord-est coincide in gran parte con l'altopiano di Khorat, dove forte è influenza della cultura khmer; il cuore del Paese è uno scenario di risaie a perdita d'occhio, cornice dei grandi avvenimenti che hanno forgiato la storia della nazione e in cui sono sorte le grandi città imperiali del passato; infine, la stretta penisola che si allunga tra il Golfo di Thailandia e l'Oceano Indiano è bordata da spiagge favolose e attorniata da un corollario di arcipelaghi.

Il Brasile entra a buon diritto nel numero dei Paesi più "desiderabili" del mondo, capaci di evocare immagini, profumi e suoni mai sperimentati ma così diffusi nel nostro immaginario da diventare assiomatici. Maestose bellezze e spettacolari ricchezze ben definiscono il patrimonio brasiliano, pur essendo state, sull'altro lato della medaglia, la fonte dei capitoli più oscuri di una storia coloniale interminabile, di dittature e sfruttamenti insensati. Esistono poi gli aspetti romantici di questo pianeta nel pianeta, come la musica, il Carnevale indiavolato, il mito del calcio; tuttavia, dietro le icone, è facile scoprire il Brasile "nascosto": quello dell'artigianato, quello delle antiche magie, quello di un popolo creativo per natura e istinto.

L'Egitto, uno dei più estesi Paesi dell'Africa, immenso crocevia della storia, racchiude in sé scenari di infinita bellezza e capolavori straordinari: i monumenti grandiosi dell'epoca faraonica, il Nilo lento e fertile, il deserto colorato da una luce accecante, le piccole oasi seminate lungo piste carovaniere, le contraddizioni del Cairo, i coralli del Mar Rosso. Pochi Paesi possono sfoggiare un tale concentrato di ricchezze naturali, di misteri e di tesori dell'arte, pochi Paesi possono vantarsi di aver così profondamente segnato la civiltà mediterranea e, quindi, la storia contemporanea. Il volume descrive le mille facce di una terra meravigliosa, spettacolare e sorprendente.

Fondata nel VII secolo d.C. e scomparsa dalle carte geografiche dopo essere stata un attivo centro di scambi commerciali, è risorta nel 1819 per volere di Sir Thomas Stamford Raffles, ufficiale britannico della East Indian Company. Quando vi sbarcò, Singapore aveva già un nome che prometteva un ruggente futuro: Singa-pura, la Città del Leone. La mentalità imprenditoriale e il desiderio di espandersi hanno trasformato questa piccola città-stato in una delle più importanti metropoli d'Oriente. Ma la tradizione e la cultura locale non sono sparite. Alla Wall Strett asiatica, come è stata ribattezzata in Occidente, è dedicato questo volume, un omaggio per parole e immagini alla città che più di altre ha saputo coniugare la tradizione alla modernità.

L'Austria è un Paese per tutte le stagioni. Per gli sport invernali, ma anche per ascoltare della buona musica. Per fare dell'equitazione in campagne straordinariamente verdi, o affrontare in gommone torrenti "bisbetici". Per trascorrere serene vacanze agresti o frequentare festival musicali e teatrali a Salisburgo o a Bregenz. Per scendere il Danubio in kajak, o veleggiare con il surf negli innumerevoli laghi e laghetti della Carinzia e del Salzkammergut. La bellezza delle Alpi innevate è almeno pari a quella delle Alpi nella stagione clemente, quando soltanto le vette biancheggiano e i ghiacciai lampeggiano al sole. Allora, ai piedi dei massicci liberati dalle nevi, si estendono sterminate pinete o boschi dove l'escursionista è re.

Deserti di pietra e canyon che precipitano verso abissi senza fondo; linde moschee, decorate di arabeschi, e cupi castelli crociati; città-fantasma che spuntano da pareti inaccessibili, dove lontane storie bibliche tornano a essere realtà. L'hanno inventata a tavolino solo cinquant'anni fa, eppure la Giordania è uno dei Paesi più antichi del mondo, dove la geologia e la storia dell'uomo hanno lasciato tracce importanti, per molti aspetti ancora misteriose. Petra, la "città rosa" scavata nella roccia dagli antichi Nabatei, è ormai famosa nel mondo, ma intorno a Petra c'è tutto un Paese da scoprire: dalle rovine della Decapoli romana alle acque azzurre di Aqaba, dalla fossa irreale del Mar Morto ai roccioni surreali di Wadi Rum.

Dalle cascate dell'lguazú alla Terra del Fuoco, dalla pampa sterminata ai fiumi della Mesopotamia, l'Argentina è una continua fonte di sorprese. Un Paese giovane, che conserva intatto il gusto dell'avventura e della scoperta. Una capitale, Buenos Aires, la più europea fra quelle sudamericane, simbolo di grandi attese e profondi cambiamenti. Un popolo, frutto di un'immigrazione massiccia e disordinata, che ha saputo trovare in questa terra nuovi entusiasmi, diventando artefice del proprio destino e della propria fortuna. E ancora vette spettacolari, laghi cristallini, foreste di larici e araucarie, ghiacciai eterni: una natura carica di promesse, orgogliosa e solitaria che l'uomo ha solo in parte domato.

Spiagge color cipria, palme ondeggianti, lagune turchesi, i dolci effluvi degli Alisei e nuvole soffici come fiocchi di panna: i Caraibi sono l'ultimo eden rimasto. Le grandi attrattive di queste isole non sono soltanto le incredibili bellezze naturali, ma una storia e una cultura senza eguali. è stata la conquista europea a determinare l'impatto più violento su queste terre, cambiandone definitivamente il volto originario. Il risultato è oggi un crogiolo di suggestioni differenti: ogni angolo delle isole è un pezzo d'Europa trapiantato al Tropico su cui si sono innestate le tradizioni negre quale altro essenziale ingrediente.