Archivio Cattaneo

Romanzo amaro dedicato a una vita ingiusta: presenta una donna e un uomo, quest’ultimo vuoto sotto l’aspetto bellicoso, lei desolatamente sola. Ama appassionatamente forme e colori, la città con lo splendore del passato, il profumo della campagna. Rivolta com’è alla bellezza esteriore e pittoresca del mondo, s’inquieta delle forme invisibili della vita e di tutto quello che esse possono nascondere di violento, di segreto e di profondo.

"Notti d'Egitto" è un romanzo breve, velato dal clima misterioso dei paesi mediorientali, che esplora il malcontento provocato dal protettorato britannico sul popolo egiziano. Un romanzo d'amore e di sangue, che incrocia le vicende di un'affascinante ballerina fasi con un sicario siriano mandato a sopprimere l'apostolo dell'irredentismo in cui lei invece ripone le aspirazioni all'indipendenza dell'Egitto. Un romanzo di grande tensione nel quale ogni azione rimane avvolta nell'incertezza, ogni perché è sottinteso, ogni domanda è lasciata sospesa.

Romanzo breve, di drammatica intensità, La croce di Venere segue le ultime vicende di un'artista senza qualità, lo sfacelo fino alla prostituzione e al carcere, il sacrificio fino alla morte, tremenda e purificatrice. Di fronte al suo cadavere esangue, «Maudrier - il chirurgo sarcastico che l'aveva assistita - piangeva» dice il narratore, «Vidi le sue lacrime. Ne ebbe vergogna. Con voce secca, disse: - Suppongo che quella puttana sia in cielo...».

Nel 1874, il romanziere Amédée Achard così ricorda il clamore che aveva accompagnato la pubblicazione del Don Juan de Kolomea sulla Revue des deux Mondes: «Divenne abitudine dopo pochi giorni non potersi incontrare nei saloni dove si coltiva il gusto dello spirito e dell'invenzione senza sentirsi dire: "Avete letto il Don Juan di Kolomea?" e se qualche negligente rispondeva di 'no' non si mancava di raccomandargli: "Ebbene, leggetelo! Vedrete, non somiglia a niente che abbiate già visto"».

«Per il momento, dice 'Cattaneo', l'architettura si può accontentare di una "soluzione inesatta", anzi la lirica sta proprio lì, in quell'inesattezza che è possibile modellare. Ecco perché i suoi ritmi sono spesso aperti, come si vedrà in alcuni progetti qui studiati, ecco perché egli evita la simmetria: perché la perfezione è solo qualcosa da ricercare, ma non è importante raggiungerla, anzi è meglio resti solo un'aspirazione...».

Questo romanzo di Sacher-Masoch, che riprende temi e scenari della sua opera d'esordio, il conte Donsky, non permette solo di apprezzare le qualità narrative e stilistiche dell'autore ma offre l'idea della ricchezza della sua ispirazione che, come ben osserva Dolorès, ci si offre come un fastoso Barnum, agitato da una moltitudine gesticolante ed eterogenea di figure esotiche. Le sue qualità letterarie - romanziere, storico, maestro del racconto, analista acuto dei costumi e delle anime - che già in Francia gli valsero in vita una grande popolarità, hanno fatto di lui il degno erede di Turgenev.

«Per sua natura la poesia non tratta con idee chiare e distinte: tanto meno con quel dio di cartesiana memoria la cui idea implica more geometrico l'esistenza. La poesia ama piuttosto la notte e le «profonde tenebre della terra», le acque primordiali della cosmogonia, su cui alita lo spirito di dio». (di Paolo Filippo Galli)

«Tentare di vivere - di essere - e non accettare supinamente le regole sociali, è un problema morale nella vita dell'individuo e un problema estetico nell'opera d'arte. Le vent se lève, il faut tenter de vivre testimone importante della vita letteraria della Francia occupata, Marius Grout si aggiudica nel 1943 il Prix Goncourt, l'unico assegnato con votazione della giuria per corrispondenza, con il romanzo il passaggio dell'uomo che verrà, ingiustamente, definito il Goncourt del povero. Poeta e romanziere, Grout vive drammaticamente nella vita e nelle opere le contraddizioni tra "l'aspirazione verso il cielo", frutto della sua educazione rigorosamente cattolica, e le "imposizioni della terra"» (François Gay).