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I restauri del Castello di Moncalieri, avviati nei primi anni novanta dalla Soprintendenza per i Beni Architettonici del Piemonte, condussero a una scoperta straordinaria: l'invaso della torre ovest di facciata era colmo di rifiuti di ogni tipo, scaricati nel corso dei secoli da un tombino delle cucine. Il ritrovamento, studiato dalla Soprintendenza Archeologica del Piemonte, ha fornito indicazioni preziose per conoscere la storia dell'alimentazione di casa Savoia tra i secoli XIII e XVII. Ne emerge un quadro della vita quotidiana della corte sabauda: i reperti, interrogati da storici, archeologi, storici dell'arte e dell'architettura, raccontano gli ingredienti usati, l'attività delle cucine e il fasto dei banchetti.

Il volume riprende il tema del rapporto tra il commercio e la città. L'accento cade soprattutto sugli effetti della diffusione di centri commerciali sulla struttura dei sistemi urbani e sui modi di vita della popolazione. Spesso, infatti, questi centri rischiano di svolgere una funzione antiurbana, impoverendo i quartieri del commercio tradizionale e creando al di fuori della città grandi contenitori che attraggono un intenso traffico automobilistico. Se fatta oggetto di una forte attenzione progettuale, la costruzione dei centri commerciali può, invece, avere effetti di riorganizzazione di contesti spaziali deboli come quelli delle periferie urbane.

Come valutare la qualità di un progetto che si propone una riqualificazione dell'ambiente? Quali unità di misura utilizzare per mischiare grandezze disomogenee: come ponderare, sommare o sottrarre quantità e qualità unitariamente, attraverso un metodo scientifico? Alcuni problemi relativi alle valorizzazioni economiche sottintese dai progetti non sembrano risolvibili utilizzando solo il calcolo monetario. Il volume offre una risposta a questi interrogativi attraverso una illustrazione teorica e applicativa del metodo Analytic hierarchy process. Le applicazioni sono supportate dall'utilizzo di un software (Expert Choice) di cui viene data una dimostrazione nel CD-Rom allegato.

Anche le banche entrano in rete. Essere on-line è la nuova frontiera della competitività. Il cliente, però (soprattutto quello italiano), non è ancora pronto ad affrontare la sfida. C'è diffidenza, serve ancora molta informazione; ma serve, soprattutto, un marketing educational in grado di avvicinare il cliente-utente alle nuove straordinarie opportunità dell'ICT bancaria. Nasce lo sportello on-line, ma rimane l'esigenza di una "connessione emotiva". Internet banking e phone banking diventano, però, preziose soluzioni alle nuove esigenze di mercato. La banca cambia perché cambiano i sistemi. Si evolvono. Si trasformano in nuovi competitors per nuove competitions.

La città di Villanova d'Asti, fondata in epoca medievale, conserva nelle sue vie e nei suoi edifici l'impronta delle numerose trasformazioni che il tessuto urbano ha subìto nel corso dei secoli. Soltanto un paziente lavoro di censimento e di schedatura può dare conto di queste trasformazioni e fornire la base per intraprendere adeguati interventi di tutela e di conservazione. Questo studio su Villanova è un'indagine sistematica finalizzata a un'azione di salvaguardia che non coinvolge soltanto il centro storico, ma si estende a tutta la città, secondo gli orientamenti più aggiornati in materia di beni culturali.

Un volume dedicato alla storia delle fortificazioni nei possedimenti sabaudi tra la pace di Cateau-Cambrésis (1559) e la pace di Utrecht (1713): le città bastionate e le fortezze di montagna, progettate dai migliori ingegneri militari dell'epoca per resistere a prolungati assedi e alle nuove tecniche della guerra di movimento. Il ricchissimo e in gran parte inedito apparato iconografico consente di verificare l'eccellenza delle opere progettate o realizzate, che posero il piccolo ducato dei Savoia all'apice della cultura militare europea.

Carlo Antonio Napione (Torino, 1756 - Rio de Janeiro, 1814), fu chimico e mineralogista di fama internazionale. Membro della commissione scientifica che a Torino seguì il primo esperimento di volo aerostatico (1783) e autore del primo testo moderno di mineralogia in lingua italiana (1797), è ricordato, tra l'altro, per aver sperimentato in ambiente sabaudo alcune tecniche innovative per il trattamento dei metalli. Come ufficiale di artiglieria si distinse in Piemonte, Portogallo e Brasile. L'opera di Napione interseca la storia della chimica, della metallurgia, della mineralogia, della formazione tecnologica e di alcune tra le più significative istituzioni scientifiche e culturali piemontesi, europee e brasiliane.

Costruito alla fine del Seicento, ampliato nel primo Settecento, il convento di Santa Croce a Torino era un prestigioso istituto per l'educazione delle figlie dei nobili, condotto dalle canonichesse lateranensi. Alla sua costruzione parteciparono artefici di spicco vicini alla corte sabauda, si suppone Amedeo di Castellamonte e i pittori della famiglia Guidobono. A partire dai primi anni dell'Ottocento, dopo le confische napoleoniche, iniziò per il convento un lungo periodo di trasformazioni e di degrado. Il libro ricostruisce la storia del convento, racconta le fasi del restauro e ne delinea le prospettive future come sede per lo studio e la ricerca scientifica.

Negli anni Novanta dell'Ottocento nasce a Torino un centro di formazione, di incontro e di ricerca di economisti facenti capo principalmente alla Facoltà di Giurisprudenza, intorno ai quali si raccolgono altri studiosi delle discipline politiche, giuridiche e sociologiche. Il Laboratorio di Economia politica fondato a Torino nel 1893 da Salvatore Cognetti de Martiis ha lo scopo di "promuovere ed agevolare lo studio dei fenomeni della vita economica e delle questioni che vi si riferiscono". Al Laboratorio partecipa una schiera notevole di studiosi che costituisce la cosiddetta "Scuola di Torino", crocevia eccezionale di cultura e vita civile.

Il territorio della comunità montana Dora Baltea Canavesana, in Piemonte, comprende sette comuni e presenta una pluralità di problematiche, legate soprattutto al suo ruolo di transito verso la Valle d'Aosta e alla presenza della Dora Baltea. Si tratta di un'area che ha subito forti trasformazioni, riuscendo però a conservare risorse come il paesaggio e la sua tipicità. Attraverso una convenzione con il Politecnico di Torino, la Comunità Montana ha avviato un progetto di approfondimento del territorio e delle sue potenzialità. Il volume propone progetti, talvolta provocatori, nell'intento di stimolare un dibattito tra quanti hanno un ruolo attivo nei processi di rilancio economico di aree problematiche come quelle montane.

Se l'America dei primi coloni diffonde di sé l'immagine pretenziosa di "New Garden of Eden", con Edgar Allan Poe la metafora del giardino rigoglioso e fecondo cede presto il passo alla metafora del labirinto, simbolo della problematica che questo studio indaga: la follia. Il tema è esplorato sia da un punto di vista letterario attraverso l'analisi di alcuni suoi racconti, sia da un punto di vista sociologico. Edgar Allan Poe, scrittore e personaggio affascinante e trasgressivo, ha il grande merito di aver smascherato la miopia di un'epoca, mettendola a nudo attraverso un drammatico alternarsi di realtà e finzione, verità e menzogna, genio e follia, appunto.