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La moltiplicazione dei mezzi di comunicazione e la loro accresciuta potenza possono favorire la conoscenza della verità e del bene dell'uomo. Da qualche anno la Chiesa italiana ha messo mano a questa sfida culturale. Di ciò ha reso testimonianza il convegno promosso dalla Cei il 7-9 novembre 2002 da cui scaturisce il volume. Il testo affronta questioni nodali e propone contributi dei massimi esperti, nell'intento di sostenere il rinnovamento culturale del Paese valorizzando il patrimonio di tradizione e di capacità creativa dei cattolici italiani.

«Mi possono far dire tante cose che mi interessano relativamente, però quelle che assolutamente non tollero sono due: 1) che mi si attribuisca il fatto che io giustifico in qualche modo la violenza; 2) che si neghi quello che io sempre affermo: che siamo sottoposti a un regime ingiusto, che viviamo in una situazione permanente di ingiustizia». Il volume parla di un uomo, il patriarca Michel Sabbah, di una Chiesa particolare, il patriarcato latino di Gerusalemme, di una situazione ecclesiale, la frammentazione cristiana in Terra Santa, di un conflitto storico, quello arabo-israeliano.Michel Sabbah è uno dei tre patriarchi della città santa ed è l’unico palestinese, il che fa di lui una figura di riferimento per i cristiani di Terra Santa. Presiede la Chiesa cattolica, di rito latino, è di cultura e lingua arabe, palestinese di nazionalità, giordano di cittadinanza. Nato a Nazaret, non è israeliano come tutti i suoi familiari perché quando fu creato lo Stato d’Israele viveva in un seminario vicino a Betlemme, rimasto nella parte giordana. La sua vita segue le vicissitudini del conflitto israelo-palestinese. Dal 1948 al 1967 non potrà vedere la sua famiglia (salvo l’eccezionale permesso concesso nel 1955 per la sua ordinazione sacerdotale a Nazaret), perché il paese è tagliato in due da una frontiera invalicabile. Durante la guerra del giugno 1967 si trova a Gerusalemme. Nel 1970 è ad Amman nei giorni del «settembre nero». La sua nomina a patriarca latino di Gerusalemme nel dicembre 1987 – una scelta importante del pontificato di Giovanni Paolo II – arriva proprio all’inizio dell’Intifada.La sua missione si estende su quattro paesi: Palestina, Israele, Giordania e Cipro. La Chiesa latina, di cui è a capo, è una delle tredici Chiese di Gerusalemme. Sei Chiese cattoliche, cinque Chiese ortodosse e due Chiese protestanti costituiscono il mosaico delle Chiese di Terra Santa: un vero caleidoscopio, che si modifica a seconda che lo si guardi in Palestina, in Israele o in Giordania.

Rivista dedicata alla storia del cristianesimo e alla storia dell'interpretazione cristiana ed ebraica della Bibbia, dall'antichità ad oggi, tema centrale per le scienze umane e teologiche. "Annali di storia dell'esegesi" riserva sempre più spazio ai temi più attuali della storia del cristianesimo e dei fenomeni religiosi con una prospettiva interdisciplinare, nell'intento di seguire lo sviluppo contemporaneo della riflessione scientifica. Gli articoli sono attenti ai diversi ambiti culturali, dall'esegesi alla storia delle dottrine, dall'antropologia culturale alla letteratura, dalla storia dell'arte all'archeologia. In ogni fascicolo appaiono anche recensioni e rassegne critiche. Ogni anno si pubblicano numeri monografici. La rivista è aperta a una forte collaborazione internazionale come mostra il suo comitato scientifico.

Dopo avere esaminato il Vangelo (2001), gli autori affrontano ora un'altra opera di Luca: gli Atti degli apostoli. Ancora una volta la ricerca si dispiega su due coordinate: biblica e teologica. Ne è scaturito uno studio composito e avvincente, incentrato soprattutto sulla persecuzione, cifra fondamentale che attraversa tutto il percorso narrativo di Atti. Ci si chiede come sia possibile che, mentre infuriano le opposizioni, la Chiesa cresca e si diffonda rapidamente, fino a constatare che proprio l'intento di stroncare il cristianesimo sul nascere sembra divenire efficace strumento della sua espansione. Lo studio si sofferma su tre elementi chiave emergenti dal libro degli Atti - la missione, la persecuzione e la Chiesa -, non presi separatamente, ma visti nel loro misterioso cooperare allo svolgimento della storia salvifica.

All’inizio dell’Apocalisse, Giovanni formula una beatitudine: «Beato chi legge e beati coloro che ascoltano le parole di questa profezia e mettono in pratica le cose che vi sono scritte». L’autore ha accolto tale invito, scoprendo la straordinaria ricchezza dell’Apocalisse, che ha approfondito per motivi di studio e di apostolato. L’impegno è maturato in meditazione su Cristo e sulla Chiesa. Dalla ricca cristologia che il libro propone è, poi, sgorgata spontanea la preghiera. Infine, le situazioni concrete e dolorose che l’Apocalisse richiama hanno spinto l’autore ad allargare lo sguardo sulla vita della Chiesa di tutti i tempi.Ogni capitolo si articola perciò in tre momenti. Anzitutto un commento al testo sacro, attento, rapido e di facile lettura. Viene quindi formulata una breve preghiera. Si offre infine una breve riflessione, tratta da testi autorevoli (Padri della Chiesa, scrittori cristiani antichi, magistero e liturgia). L’intento è quello di raggiungere la Chiesa tutta, con le sue ricchezze e le sue miserie.

Nell'ambito della fenomenologia religiosa, la mistica ebraica ha una singolare collocazione non solo per la vasta durata del suo percorso - dai tempi del profeta Ezechiele (inizio secolo VI a.C.) ai nostri giorni - ma soprattutto per il suo caratteristico approccio con l'esperienza religiosa. Il misticismo ebraico è sorto infatti sia dal bisogno di trovare una giustificazione ai fatti storici negativi che di frequente si sono abbattuti sul popolo d'Israele (esili, deportazioni, persecuzioni), sia dalla necessità di attualizzare, di secolo in secolo, i contenuti della Scrittura, trovando significati sempre nuovi alla pratica dei precetti che regolano e santificano la vita quotidiana dell'ebreo. Nella sua lunga storia il mistico ebreo non specula per amor di mistero, ma per trovare una risposta soddisfacente alle ripetute tragedie del suo popolo e, in generale, per dare un senso alla condizione di esilio dell'umanità, di cui Israele è il popolo rappresentativo in quanto depositario dell'Alleanza. Attraverso una ricca articolazione interna, il volume documenta il percorso del pensiero ebraico (300 paragrafi tematici) nella complessità dell'esistere, che trova le strutture di unità in cinque temi-forza: il mondo divino, la creazione, gli angeli e i demoni, l'uomo, Israele.

Studiare il 'ministero' nella riflessione paolina significa andare al cuore dell'impianto teologico dell'Apostolo e dello sforzo che egli ha dovuto produrre a servizio della Chiesa nascente. Il tema è infatti costitutivo del dibattito sull'identità della Chiesa e sul conseguente esercizio della ministerialità e delle sue forme. Nelle Chiese paoline il binomio Chiesa-ministeri costituì un tema generatore della trasformazione dei credenti. Oggi rappresenta certamente un nodo cruciale della riflessione biblico-teologica per la sua attualità e la rilevanza etico-pastorale della vita ecclesiale.Il volume riunisce i contributi offerti in occasione del convegno biblico "Chiesa e ministeri in Paolo", celebrato a Termoli (3-4.5.2002) con la partecipazione di autorevoli studiosi della materia. Non si tratta tuttavia di una rassegna puramente 'accademica', ma al contrario di un valido contributo alla formazione ecclesiale in un "mondo che cambia". Tre le domande implicite che accomunano i diversi contributi elaborati: 1) cosa intende Paolo con i termini 'Chiesa' e 'ministeri'? 2) quale percorso egli ha sperimentato nella concretezza dell'esercizio apostolico? 3) alla luce della parola di Dio, cosa dice oggi a noi lo Spirito che "parla alla Chiesa"?

I rapporti fra la Chiesa e gli Stati nel corso dei secoli si possono analizzare attraverso una serie di fonti legislative specifiche, che costituiscono il "corpus" del diritto pubblico ecclesiastico. Taluni compilatori di raccolte di queste fonti hanno trovato spunti interessanti addirittura a partire dai libri del Nuovo Testamento o dall'epoca costantiniana o da quella carolingia. A. Mercati ha impostato la sua Raccolta di Concordati (1919) a partire da quello di Worms (1122: fine della lotta per le investiture e recupero dell'autonomia del potere ecclesiastico da quello civile), che sanciva la pace tra l'imperatore e il papa. Nel tempo i concordati divennero lo strumento negoziale destinato a disciplinare le materie di comune interesse nell'ambito della sovranità territoriale dello Stato stipulante. Il volume offre, in ordine cronologico, il testo originale con versione italiana a fronte - di tutti gli accordi conclusi dalla Santa Sede con gli Stati negli ultimi due secoli, a partire da quello tra Pio VII e Napoleone Bonaparte. Le mutazioni interne ai vari Paesi consigliarono talora aggiornamenti o trattative che sfociarono in nuovi concordati: un indice alfabetico per Nazione mostra l'evolversi dei rapporti tra la Santa Sede e un singolo Stato. Infine l'indice tematico permette di comparare le soluzioni adottate bilateralmente su singoli argomenti di particolare interesse.