Mattioli 1885

In una gelida giornata di gennaio del 1961, a Bismark, in North Dakota, un sedicenne rincasa da scuola con il suo migliore amico, Gene. L’improvviso suono delle sirene sconvolge le loro vite. La tragedia irrompe e segna un punto di svolta nella vita dei due ragazzi. Circa quarant’anni dopo, il sedicenne di un tempo è diventato uno scrittore, e cerca di svelare il mistero. Tra ricordi e finzione, nel tentativo di dare un senso al passato rievoca gli anni della sua giovinezza, la sua amicizia con Gene e il loro amore per la bellissima Marie.

La fiction americana al suo meglio, da un autore la cui reputazione e il cui pubblico continuano a crescere ogni anno che passa. Ciascun racconto possiede una grazia infinita: la grazia della vita, che Dubus ha saputo raccontare in modo magistrale. Pubblicato nel 1977, Adulterio e altre scelte è il secondo volume di racconti di Andre Dubus, in cui il tema centrale sono le relazioni distanti, e i momenti rivelatori che ci aiutano a chiarirle e comprenderle. Da vero maestro del racconto, Dubus ci presenta una serie di parabole suddivisa in tre sezioni. Nella prima esplora la giovinezza e i rapporti degli adolescenti con padri, famiglie, amici. Nella seconda troviamo invece gli adulti, alle prese con varie forme di disciplina e con le loro debolezze nell’affrontarla: la vita militare, la polizia, e il fato stesso. In chiusura, una novella indimenticabile, Adulterio.

Nessuno sa chi è Shane, il misterioso cavaliere disceso dalle colline del Wyoming con il suo cavallo. Nessuno sa dove stia andando e perché. Tutto ciò che gli abitanti della cittadina sanno di questo straniero è che è arrivato nel 1889, si è sistemato dagli Starrett, sa usare abilmente la sua Colt e che, di sicuro, non è il benvenuto in città. Con Il cavaliere della valle solitaria, Jack Schaefer crea un’opera magistrale, con tutte le caratteristiche fondamentali del genere western, che racconta la storia profonda e toccante dell’influenza che un singolo individuo può avere sulla vita di un ragazzino. La vita degli Starrett cambia per sempre quando un uomo di nome Shane si allontana dal brillante ovest discendendo le colline del Wyoming e arrivando nella loro fattoria. Il giovane Bob Starrett è completamente affascinato da questo sconosciuto, che porta una nuova energia e un’ondata di vita nella sua famiglia. Shane si stabilisce nel ranch degli Starrett e comincia a lavorare come bracciante agricolo. Nessuno sa nulla del suo passato che, a volte, sembra incupirlo. Gli abitanti della piccola cittadina della valle del Wyoming guardano Shane con sospetto e non perdono l’occasione di dimostragli che non è il benvenuto tra loro. Ma, per quanto possa sembrare pericoloso e misterioso, Shane si rivelerà un amico fedele e devoto degli Starrett; e quando un vicino proprietario di un ranch cerca di sottrare loro la casa, Shane non esita a schierarsi dalla parte della famiglia in una faida mortale.

Accusato di frode e di giocare d’azzardo, Maurice Traherne deve stare molto attento alle sue mosse, se vuole vincere il cuore della sua innamorata, Octavia, e riconquistare la fiducia di coloro che credono in lui. Scritto da Louisa May Alcott con lo pseudonimo di A. M. Barnard, "Il fantasma dell’abate" è una novella in cui, con magistrale abilità narrativa, l’autrice sviluppa le tematiche dell’amore, della tentazione e della redenzione in un intreccio appassionante, con uno sfondo natalizio. Maurice Treherne, rimasto invalido in seguito a un naufragio e misteriosamente diseredato dallo zio, è profondamente innamorato di sua cugina Octavia, una ragazza affascinante e virtuosa, ma la sua condizione gli impedisce di sperare in un possibile futuro insieme a lei. Tormentato da un conflitto interiore, Maurice si ritrova allo stesso tempo intrappolato in una rete di segreti di famiglia, inganni e rivalità. In un crescendo di suspense, tra l’alternarsi di atmosfere soprannaturali e romantiche, con tocchi da thriller, Il fantasma dell’abate ci mostra l’abilità narrativa della Alcott e la sua capacità di creare, allontanandosi dallo stile delle opere per cui è più conosciuta al grande pubblico, dei piccoli capolavori.

Il romanzo da cui è stato tratto il film di John Ford che ha rivoluzionato la storia del cinema e plasmato lo spirito americano e che, nel 2008, è stato nominato dall’American Film Institute miglior film western di tutti i tempi. Un’opera intramontabile, che traccia in modo grezzo e senza restrizioni un ritratto vivido della frontiera americana. Dopo lo sterminio della loro famiglia da parte di un gruppo di Comanche, Amos e Martin partono in cerca della giovane Debbie Edwards, unica superstite, rapita dagli indiani. Dal momento in cui lasciano il loro ranch, in una torrida giornata texana, Martin Pauley e Amos Edwards diventano due ‘cercatori’. Negli anni che seguiranno, si renderanno conto che quello che stanno cercando è molto più di una ragazza scomparsa e della vendetta personale. Entrambi sono guidati dai loro segreti, dal senso di colpa, dall’amore e dalla rabbia. Sfidando i pericoli che li circondano, i due uomini diventeranno leggendari, ‘cercatori’ di quell’ultimo scontro che li renderà finalmente liberi.

La bottega dell’antiquario è il quarto romanzo di Charles Dickens, uscito a puntate tra il 1840 e il 1841, e poi pubblicato in volume. Un’opera che nasconde sorprese, sottotrame, e colpi di scena, con una narrazione cinematografica che richiede al lettore di rimanere sempre all’erta. In un romanzo ricco di pathos, in cui non mancano momenti di commovente tenerezza, Dickens traccia pennellate luminose di una comicità e di un’ironia grottesca senza eguali. La Piccola Nell vive con il nonno materno (di cui non viene mai rivelato il nome), al quale la bambina si dedica con devozione, in una cupa bottega d’anticaglie polverose. Il nonno, ridotto in miseria dalle traversie della vita, si fa prestare del denaro da Daniel Quilp, nano mostruoso e perverso, e lo impiega di nascosto nel gioco, nella vana speranza di rifarsi un patrimonio. Quilp, scoperto il segreto, fa mettere la bottega sotto sequestro. A quel punto, a nonno e nipote non resta che fuggire e prendere a vagabondare per l’Inghilterra, ossessionati dal timore di venire scoperti e d’essere separati. Accanto al lettore, che segue i molteplici fili delle vicende che coinvolgono i vari personaggi e li legano tra loro, scorrono le strade maestre della campagna inglese, i grappoli di povere ma dignitose casupole di periferia, i grigi sobborghi industriali. Il pellegrinaggio dei due protagonisti si interrompe solo quando troveranno asilo in una casetta accanto a un’antica chiesa di campagna. Ma la salute del vecchio e di Nell è stata messa a dura prova dai loro vagabondaggi, dalla preoccupazione e dalla paura. L’idillio bucolico che avevano sempre sognato nasconde altre ombre tra le tombe del cimitero a due passi dalla loro dimora.

Amico di Fitzgerald e collaboratore di Hitchcock, Michael Arlen arriva in Italia con una frizzante raccolta di racconti arguti e pungenti. Esponente di spicco degli ambienti di lusso internazionali, noto nelle cronache mondane di inizio XX secolo, in questa selezione di short stories – con inusuali capovolgimenti di trama, in un crescendo di verve e suspense – l’autore ci mostra come anche i dandy dalle buone maniere e le ricche signore azzimate nascondano delle personalità intriganti e lussuriose. E, talvolta, persino criminali. In questo volume sono contenuti alcuni dei testi più brillanti della più ampia raccolta "The Crooked Coronet and Other Misrepresentations of the Real Facts of Life" (1937) dell’autore inglese di origini armene Michael Arlen. Ammirato da Francis Scott Fitzgerald e scritturato da Alfred Hitchcock per scrivere un episodio della sua serie televisiva The Gentleman from America (1956), Arlen è conosciuto principalmente per la sua scrittura pungente, con cui narra le avventure dei personaggi delle sue opere, ambientate principalmente nel bel mondo inglese dei primi decenni del XX secolo.

"Diezmo" racconta la storia vera dell’assurda e tragica spedizione Mier. Due giovani amici, James Alexander e James Shepherd vengono reclutati per servire in una pattuglia che perlustra il confine del Texas. Attraverso i ricordi di James Alexander, il romanzo racconta gli orrori della missione sul fronte messicano, dove i due amici finiranno per essere catturati e rinchiusi in un carcere terribile da cui cercheranno disperatamente di scappare. Sottoposti a ogni tipo di supplizio, il narratore e i suoi compagni passeranno attraverso il ‘Diezmo’, una durissima selezione per cui uno su dieci verrà giustiziato. Un sogno di grandi trionfi destinato a trasformarsi prima in un inno alla violenza, poi in una preghiera per la sopravvivenza e in un nostalgico ricordo di casa. Rick Bass ci racconta la storia della sanguinaria spedizione Mier, una delle imprese più tragiche e assurde della storia di quel Texas che, come scrive l’autore, “è nato nel sangue”. Un romanzo magistrale, che ci svela l’incredibile capacità umana di sopravvivere a ciò che di peggio la guerra può fare.

L’epico ciclo western di Guthrie continua nella comunità di Arfive, in Montana. I protagonisti dei precedenti romanzi hanno esplorato le immense praterie e colonizzato l’Ovest, diventando allevatori di bestiame. A questa serie di ritratti, Arfive aggiunge quello di un uomo la cui missione è istruire queste terre selvagge. Con una prospettiva innovativa, Guthrie ci racconta la lenta fine del mito del Far West attraverso una narrazione malinconica, mentre l’anima selvaggia dell’Ovest viene domata dall’uomo. In questo romanzo, Guthrie pone al centro della narrazione la comunità di Arfive, isolata dal resto del mondo e immersa nelle praterie del Montana. L’arrivo di Benton Collingsworth, un insegnante dell’Indiana, e la sua amicizia con l’allevatore Mort Ewing, sconvolge il microcosmo della cittadina. La costruzione di una scuola segnerà l’inizio di una nuova realtà e, pian piano, Benton riuscirà a guadagnarsi il rispetto degli abitanti. Tuttavia, il suo approccio puritano alle questioni morali non piace ai vecchi colonizzatori. Con il tempo Benton avrà la meglio: la vita ad Arfive si evolve. Ogni piccolo evento segna l’avanzata del progresso, e l’ineluttabile affievolirsi della libertà selvaggia della frontiera.

Un testo bilingue (italiano/inglese) introduce il lettore all'Armenia e alla sua cultura plurisecolare. Il testo conciso ma completo nasce dalla passione e dalla competenza di due medici italiani che hanno avuto modo di conoscere e frequentare un paese per molti versi unico. Il libro è unico perché racconta la storia dell'Armenia dalla fondazione del primo Stato armeno fino alla nascita dell'attuale Repubblica di Armenia e sino ai nostri giorni. Viene narrato come la civiltà armena abbia lasciato testimonianze importanti in Asia Minore e nel Caucaso. Le due componenti del libro, quella letteraria e quella fotografica, si sposano molto bene perché sono ambedue dettagliate, di qualità ed esplicative l'una dell'altra.

A centocinquant’anni dalla nascita di Lucy Maud Montgomery – scrittrice nota soprattutto per il personaggio di Anna dai capelli rossi – una selezione di sette short stories esemplari, alcune delle quali tradotte per la prima volta in italiano. Queste sette short stories appartengono a quel genere letterario che Lucy Maud Montgomery, prolifica autrice di racconti, ha maggiormente praticato durante tutto l’arco della sua vita e nel quale ha dimostrato al meglio il suo talento. I primi due testi, “Magia bianca” e “Fuori dal silenzio”, sono prodotti della maturità, caratterizzati da uno stile e da tematiche in parte ‘nuove’ rispetto a quelle comunemente impiegate nei racconti. “Un sacrificio redentore” e “Per il bene di Anthony” nascono entrambi sulla scia del successo di “Anne of Green Gables” (conosciuto in Italia anche con il titolo di “Anna dai capelli rossi”). “Perché non chiederlo a Miss Price?” e “Il bouquet di Janie” sono invece due testi ideati negli stessi anni della stesura di Anne. Il racconto conclusivo, “Il pranzo di Capodanno dello zio Richard”, è invece uno dei numerosi testi ad ambientazione natalizia. Una selezione di sette racconti esemplari, per riscoprire e celebrare lo straordinario talento di una delle più prolifiche autrici canadesi.

Torna in edizione tascabile il romanzo breve da cui fu tratto il celebre film "Due sorelle a New York". Il viaggio nella Grande Mela del povero Mr Finch, alla ricerca di un marito per la giovane cognata. A raccontarci questa storia è un uomo di nome Finch, che con moglie e cognata sta viaggiando verso la Grande Mela. Scopo del viaggio è trovare un marito ricco per la sorella della moglie. Ma le cose non vanno esattamente per il verso giusto. Un ricco ragazzo di Wall Street prende una sbandata per la moglie di Finch. Poi incontrano un anziano milionario, ma questa volta è la sorella a innamorarsi dell’autista del milionario – il quale, però, è già sposato e con figli. Poi è la volta di un aviatore, ma il suo aereo cade e l’ennesimo promesso sposo muore. E la caccia continua.