Polillo

Un giovane con un ibisco rosso fra i capelli si presenta nello studio di uno psichiatra e, alla domanda sul perché porti quel fiore, risponde che Joe gli ha detto di farlo. Chi è Joe? "Oh, è uno dei miei omini. Quello col vestito viola. Mi da dieci dollari al giorno per portare un fiore tra i capelli". E chi sono gli altri omini? "Harry, che porta sempre vestiti verdi e mi paga per fischiettare a Carnegie Hall. E poi c'è Eustace: lui indossa panciotti a scacchi e mi paga per distribuire monete da venticinque cent". Lo psichiatra pensa che si tratti di pure fantasie finché... lui stesso incontra uno degli omini.

Valmont è un pomposo detective francese in trasferta in Inghilterra ma, al contrario del belga Poirot, ha la peculiarità di ragionare bene e concludere male, di portare a casa una sconfitta a un passo dalla vittoria, dando peraltro prova di grande fair play. Ambientata nel 1896, la vicenda qui presentata prende l'avvio da un'indagine su una supposta banda di falsari per poi, con un mirabile scarto al lettore, procedere in tutt'altra direzione.

Nei dieci anni dalla fine del suo tempestoso matrimonio con Lucas, Penny Dylan è cambiata: a ventinove anni è una donna più attraente e sicura di sé che ha imparato a stare bene con sé stessa. Proprietaria di una serra nella campagna inglese dove coltiva biologicamente ortaggi ed erbe aromatiche che fornisce ai ristoranti della zona, Penny è orgogliosa di essere riuscita a rimettere in sesto la propria vita e a dimenticare quanto ha amato, e poi odiato, l'ex marito. Ma un giorno scopre che il suo principale cliente, un hotel rinomato per la cucina, ha assunto un nuovo chef, e questi altri non è che Lucas! È inevitabile che il mondo di Penny cominci a tremare, ma questa volta lui troverà pane per i suoi denti.

Elizabeth e Roger si incontrano quando la macchina di lei ha un guasto e lui, come un cavaliere, si ferma per prestarle aiuto. Roger è molto attraente e fortunatamente si rivela anche un uomo brillante, divertente e sexy. L'amore divampa e nel giro di pochi mesi si sposano. Ma dopo sei anni di felicità coniugale, le cose sembrano essere arrivate a un punto morto. Elizabeth si rende conto che la passione sta svanendo e che il suo bel principe è diventato un pantofolaio con pancetta e senza entusiasmi. Così, anziché ridimensionare le proprie aspettative decide di curare l'ignaro coniuge. Elizabeth fa incetta di una magica pozione e, per troppa smania, ne somministra al marito una dose eccessiva. E Roger cambia, eccome se cambia.

Qual è il mistero che circonda la morte di Gilhert Worth, scrittore di discreto successo e di temperamento poco amabile? Era intento a lavorare nello studio della sua vecchia dimora vittoriana di mattoni rossi, quando di colpo ha reso l'anima al Creatore. Il caso è stato archiviato come suicidio anche se, nell'opinione di coloro che lo conoscevano, Worth non era tipo da togliersi la vita. Inoltre, c'erano stati un paio di strani "incidenti" in precedenza, senza contare che la moglie, i figli, la segretaria e il vicino di casa, fra gli altri, potrebbero non essere estranei ai fatti. Qualcuno, in particolare, è indignato per l'esito dell'inchiesta e decide, a suo modo, di indagare.

Antony Gillingham, investigatore dilettante faceto e bizzarro, si trova coinvolto in uno strano caso allorché, durante una vacanza, decide di fare visita all'amico Bill, che è ospite di una grande villa, la Corte Rossa del titolo. Quando arriva, scopre che il fratello del padrone di casa, appena tornato da una lunga permanenza in Australia, giace sul pavimento dello studio con una pallottola in fronte. Poiché la polizia locale brancola nel buio, l'indagine viene presa in mano da Gillingham e da Bill, che funge da "Watson".

Siamo nel 1956, la guerra fredda è al suo culmine, e Londra è in agitazione per l'arrivo, in visita ufficiale, del segretario di Stato sovietico Kruscev. Scotland Yard, i servizi segreti e i vertici del governo britannico sono all'erta: si temono attentati, occorre organizzare una squadra che in maniera discreta e senza disturbare l'illustre ospite si occupi di proteggerlo. Ma due degli agenti incaricati della sicurezza muoiono pochi giorni prima in un incidente (se tale è) stradale, e viene chiesto all'ispettore capo di Scotland Yard Frederick Troy di prendere il loro posto.

Kevin Doyle è un giovane artista un po' strambo, la sua specialità sono le sculture al neon, costretto, per mantenersi, a lavorare come portiere in un lussuoso palazzo della Fifth Avenue. Kevin non ha mai avuto simpatia per le classi privilegiate e ancora meno per i loro viziati rampolli, finché non si imbatte in un tipico esempio di questa categoria, l'inquilina Cornelia Lord. Figlia di un grande banchiere, definita dalla stampa scandalistica "la debuttante folle" per i suoi exploit mondani, la ragazza è in realtà molto diversa da come la vedono gli altri e la stessa famiglia. Sotto gli esibizionismi e i colpi di testa Kevin ne percepisce la vulnerabilità e le ferite profonde e rimane folgorato da lei.

Il colonnello John Quinn era stato un giovane e ambizioso pilota della U.S. Air Force fino al giorno in cui un missile iracheno l'aveva ridotto in fin di vita, troncandogli la carriera. Quattro anni e tre interventi chirurgici più tardi, Quinn, non essendo più in grado di volare, è stato relegato a un noioso lavoro di scrivania al Pentagono. Ma quando un Learjet militare, con a bordo un solo passeggero, si schianta al suolo alle porte di Washington senza lasciare superstiti, le indagini vengono inaspettatamente affidate a lui. Si tratta di un incarico importante e delicato: quell'unico passeggero era infatti il fratello del presidente.

Quando un aereo inglese atterra a Beauvais, in Francia, un passeggero rimane immobile al suo posto, morto. È Andrew Crowther, un anziano e ricco signore che sta andando a trovare la figlia rimasta ferita in un incidente. Ma subito l'autore ci riporta indietro di quattro settimane a fare la conoscenza del nipote Charles che, alle prese con gravissimi problemi, non trova altra soluzione che quella di progettare l'assassinio dello zio per incassare l'eredità.