Reading Theatre

Priya Benerjee è una temperamentosa signora indiana di 53 anni, sposata con un docente universitario che insegna a Londra, e madre di due figli grandi. Quando la pièce ha inizio, Priya è morta improvvisamente ma non ne è ancora consapevole. La guida che dovrà accompagnarla nel suo passaggio assume le sembianze della sua star di Bollywood preferita, con effetti esilaranti. Priya dovrà rimanere in casa invisibile ai suoi cari, per tre giorni, prima di entrare nella "sala d'attesa" in cui le anime attendono di reincamarsi. Tre giorni nei quali le è consentito risolvere questioni spinose che non è riuscita a ricucire in vita.

Caligola è passato alla storia come l'emblema della follia al potere. Secondo l'autore le fonti sulle quali è fondato tale giudizio sono di parte, "gonfiate" e, nella migliore delle ipotesi, funzionali a una rimozione. Quello che interessa Gioè sono le conseguenze estreme di un "io dittatore" all'interno di un corpo finito. E Caligola in questo senso è paradigmatico: la genesi intima di una dittatura su se stessi. Più che un'interpretazione storica, il campo di indagine di questo testo è proprio il corpo dell'imperatore, perduto nel proprio delirio, prigioniero delle sue idee e condannato a vivere "ascoltando l'eco solitaria della propria voce in un vuoto castello".

New York. Sabbio e Didi si trovano nella stessa delicata situazione psicologica. Sono "orfani" del loro analista, il dottor James, appena partito per le vacanze estive durante la classica interruzione d'agosto. È un anno che si spiano in silenzio nella sala d'aspetto e solo quel giorno infausto trovano la forza per parlarsi. Salgono nell'appartamento di Didi, che abita di fronte allo studio del dottor James. Parlano della loro vita, soprattutto Sabbio, che ha un grave problema con sua madre, cieca, malata e almeno apparentemente fuori di sè. Racconta a Didi della sua relazione con la moglie del suo socio e migliore amico. Ora lei ha promesso di dire tutto al marito e Sabbio non vede l'ora di partire con lei per Haiti. Ma sua madre si aggrava...

Corre l'anno 1923. Una giovane orfana ventitreenne, Hazel, vive da cinque anni in un castello arroccato su un'isola spazzata dal mare e dai venti. Con lei c'è Omer Loncours, un vecchio lupo di mare di settantasette anni, che l'ha portata lì con sé dopo un terribile incidente in cui è rimasta sfigurata. Per proteggerla dalla tragedia, il Capitano ha fatto bandire dalla loro dimora non solo gli specchi, ma ogni possibile superficie riflettente, così che Hazel non possa - anche volendo -vedere il proprio volto. La disperazione della giovane persuade il Capitano a ingaggiare dall'ospedale sulla terraferma un'infermiera che le presti quotidianamente le sue cure. E Francoise Chavaigne, una donna di trent'anni forte e capace. Tra le due si stabilisce subito un potente dialogo. Alla diffidenza iniziale, Hazel sostituisce un trasporto quasi morboso, dettato dalla necessità di parlare, di liberarsi dal peso della sua tragedia fisica e del legame sessuale perverso che il Capitano la costringe a intrattenere con lui. Ma la chiave di questo incontro, l'elemento che lo suggellerà per sempre, sarà l'amore per i libri unica via di fuga da una realtà altrimenti insostenibile.

Stanza 2601 all'Holiday Inn di Wichita, nello stato del Kansas. Phil e Larry, due venditori di lubrificanti industriali di mezza età, stanno allestendo un aperitivo nel quale illustreranno a una serie di clienti importanti prodotti della ditta per la quale lavorano. Nello stesso albergo c'è un "pezzo da novanta" che i due sopra tutti stanno cercando di agganciare, un cliente dal quale potrebbe dipendere la sopravvivenza stessa delle loro carriere in declino. I due lavorano insieme da anni, sono un team rodato che applica ormai in automatico le tecniche di persuasione e gli accorgimenti psicologici che fanno un buon venditore. Si conoscono alla perfezione, e mentre parlano, in attesa che arrivi l'ora del meeting, le loro vite si dipanano in tutta la loro grigia mediocrità. Matrimoni falliti, un decennio dopo l'altro speso inseguendo la grande occasione che non arriva mai. Con loro c'è Bob, un giovane sui vent'anni, alla sua prima esperienza di vendita. Alla fine sarà lui a pescare il "pesce grosso", il fantomatico mister Fuller che si è presentato al meeting in incognito e ha parlato solo con Bob. Un apologo crudo e disperato sul cinismo delle nostre società "fondate sul lavoro" e sulla schiavitù del mercato imposta dal modello occidentale. Qualche anno fa, questa pièce è diventata un film: The big Kahuna.

Un rifugio antiatomico degli anni '80, ai giorni nostri. Mark e Louise parlano di un attacco terroristico in un pub, un'esplosione nucleare che ha raso al suolo interi quartieri. Mark ha portato Louise priva di sensi fino a quel rifugio a causa del quale era stato preso molto in giro dagli amici. I due devono passare il tempo, in attesa che la radio torni a funzionare e qualcuno li informi su cosa è accaduto là fuori. Lui vuole giocare a Dungeons and Dragons, lei no. Lui comincia a razionare il cibo. I giorni passano, lo stress sale. Lei vuole uscire e Mark infuriato le lega una catena al collo. Lei riesce a liberarsi e lo tiene in ostaggio con un coltello. E comincia a sospettare che la storia dell'esplosione sia tutte un'invenzione.

Helen non ha più vent'anni. Si sta avvicinando a quell'età indefinita in cui una donna diventa invisibile agli occhi degli uomini. Ma all'improvviso accade qualcosa di strano. Una mattina Helen si sveglia e si accorge che la sua mano destra è cresciuta, dopo un po' si accorge che anche il piede destro è più grande, durante la notte si è allungato di quasi cinque numeri. Cosa sta succedendo? Ebbene sì, Helen sta diventando un uomo. Non riesce più a vedere la polvere sui mobili, al supermarket ha un'attrazione fatale per i cibi pronti. Un libro ironico sul tema del "gender", la differenza tra i sessi, l'identità sessuale. Un omaggio al racconto più inquietante di Franz Kafka, "La metamorfosi".

Molly Sweeney è una donna di quarant'anni completamente autonoma, lavora come fisioterapista in un centro benessere, ha molti amici. Ma è cieca, ha perso la vista quando aveva solo dieci mesi di vita. Suo padre le ha insegnato a riconoscere i fiori e gli alberi del suo giardino, e il tatto supplisce quasi perfettamente all'assenza della vista. Poi Molly sposa Frank, un entusiasta senza arte né parte, l'uomo delle imprese bizzarre e impossibili. Frank si mette in testa di studiare in biblioteca il caso di Molly e si convince che ci sia una possibilità che lei veda di nuovo. Molly riacquista una visione parziale, ma in un certo senso deve "imparare" a vedere, un processo niente affatto semplice.

New York. Flan e Ouisa sono una coppia di mezza età che deve il successo in società alla professione di lui. Una sera, nella loro vita irrompe Paul, un ragazzo nero che piomba in casa ferito e dice di essere un compagno di college dei loro figli. Ma quella per i Kittredge è una serata speciale. Hanno bisogno di due milioni di dollari per acquistare un Cézanne e rivenderlo a dei clienti giapponesi, un affare vitale. E in casa c'è Geoffrey, un ricchissimo amico sudafricano, la loro ultima spiaggia. Paul è un fulmine a ciel sereno: li stordisce di parole, dichiara di essere il figlio di Sidney Poitier e prepara una cena casalinga. Alla fine della serata l'affare va in porto, e tutti sono completamente conquistati dal ragazzo. Ma non è tutto oro quello luccica.

Cosa accadrebbe se Shakespeare avesse concepito Otello e Romeo e Giulietta come commedie? Ce Io rivela, suo malgrado, Costanza Ledbelly. Ricercatrice universitaria geniale ma assai sprovveduta, è il ghost writer del professor Notte, di cui è disperatamente innamorata, e sta scrivendo una tesi di dottorato per dimostrare che i due drammi di Shakespeare si sono trasformati in tragedie per via di un Fool perduto. Grazie a un codice alchemico Costanza piomba prima a Cipro, poi a Verona, e alterando il destino di morte di Desdemona e Giulietta, intraprende in realtà un viaggio alla scoperta di sé, che la trasformerà da vittima indifesa in intrepida eroina che non ha più paura di se stessa e dei suoi talenti.