Res Gestae

L'avventura di Alessandro Magno, il più amato di tutti gli eroi, col suo leone d'oro e l'alabarda nera, toccò il suo apogeo a Persepoli. Nel 331 a.C., infatti, il Macedone e la sua armata giunsero nella capitale dell'Impero persiano per saccheggiarla e metterla a ferro e fuoco. Da lì Alessandro iniziò la sua marcia verso est, sottomettendo innumerevoli popoli dal Mediterraneo al Gange. Le notizie qui contenute, unite alla serietà dell'esposizione e alle meravigliose illustrazioni, danno vita a una lettura affascinante e suggestiva, che si colloca tra storia e archeologia. La scrittura vivace di Wheeler ci accompagna alla riscoperta dell'impresa di Alessandro, che da Persepoli giunse in Asia centrale con la velocità di un incendio nella giungla e dalle cui ceneri sorse una civiltà completamente nuova.

Jacques Chastenet ci propone un'approfondita e intensa ricostruzione della vita di Winston Churchill. Dalla nascita e l'infanzia nel fasto di Blenheim e Dublino ai primi comizi pubblici e l'ingresso in parlamento, dalle trincee fiamminghe durante la Prima guerra mondiale al Ministero delle munizioni. E ancora il ritorno alla vita politica, il cancellierato dello Scacchiere e gli assillanti problemi economici; ma anche i progressi del nazismo denunciati inutilmente, Edoardo VIII costretto ad abdicare, l'ombra di Hitler che si allunga sull'Europa, nuovamente la guerra, infine il potere, fino all'avvento di Elisabetta II. La biografia di Chastenet ha il merito di far emergere in tutta la sua complessità la sfaccettata personalità di Churchill: politico, combattente, giornalista, scrittore, stratega, statista, oratore, nonché abilissimo mediatore. Un uomo grandioso, ma anche molto contestato.

Lo sterminio degli Ebrei voluto dai nazisti fu una disumana follia che, più o meno integralmente, coinvolse quasi tutta l'Europa. Di quella che passò alla storia come la soluzione finale Gerald Reitlinger fa, in questo libro, una ricostruzione obiettiva e organica, raccontando gli intrighi che la favorirono o la ostacolarono. Basandosi sulle testimonianze dei superstiti, sugli atti dei processi del dopoguerra e sugli archivi segreti del Terzo Reich, Reitlinger ricostruisce il gelido apparato amministrativo sui cui si basò questo orrore, nonché le vite degli uomini che vi presero parte.

A poco a poco, uno dopo l'altro, i responsabili o comprimari della scena politica nazionalsocialista vengono arrestati per comparire di fronte ai giudici di Norimberga o per essere coinvolti in indagini e processi. Di certo, non tutti si presentano spontaneamente alle autorità alleate, come Göring; la maggior parte cerca di travestirsi, come Rosenberg, di nascondersi, come von Ribbentrop, oppure di eclissarsi. La maggior parte dei compromessi con il regime trova scampo al sud: è la via dell'Italia e della Spagna, tramite cui, grazie ad amicizie altolocate e compiacenti, espatria verso Argentina, Brasile, Cile, Uruguay, Paraguay, ma anche Sudafrica, Medio Oriente e Australia. In questo libro Julius Bogatsvo si mette alla ricerca di questi ex nazisti, ricostruendo le loro storie per capire che fine hanno fatto e come, attraverso alla rete di contatti e organizzativa, sono riusciti a rifarsi una vita

Gandhi è rimasto scolpito nella memoria popolare indiana come grande eroe culturale. Un uomo di specchiata onestà ed evidente modestia, che respingeva il titolo di Mahatma, o Grande Anima, conferitogli da Rabindranath Tagore, e che ha lasciato in eredità un esemplare modello esistenziale di pensiero e azione. Gandhi, infatti, è stato l'uomo politico che ha guidato le campagne di disobbedienza civile di massa alle leggi britanniche, trasformando la resistenza non violenta in strumento di lotta sociale, e che ha condotto l'India all'indipendenza nel 1947. George Woodcock, in questa biografia, ripercorre la vita e il pensiero di Gandhi che, con straordinaria tenacia, divenne e rimase sempre uno dei pochi uomini liberi del nostro tempo.

La montagna è un luogo che ispira leggende, favole, storielle, fole appunto, che nella tradizione popolare si tramandano da generazioni. Storie che profumano di una poesia primitiva e che si svolgono in un ambiente, come quello dolomitico, intatto e primordiale; fantasticherie che i nonni narrano ai nipoti davanti al camino accesso prima andare a dormire, nelle fredde notti invernali. Casara in questo prezioso libro ne raccoglie diverse e tutte avvincenti nelle quali il povero montanaro, bersagliato dalle avversità superiori, riesce a vincere la malasorte con una scaltra prudenza, tipica dell’uomo di queste terre. Sull’ala della leggenda ritroviamo il bosco, la cima, il burrone, il nevaio; luoghi pieni di mistero e profondamente suggestivi, scenografie ideali di storie fantastiche che oscillano tra mito e realtà.

Fino a che punto l'anarchia può essere un movimento organizzato efficace? È realistico pensare che le sue idee formino le basi per la stessa vita sociale? La risposta più memorabile a tali interrogativi è stata fornita nel classico studio sull'anarchia di George Woodcock, oggi universalmente riconosciuto come la più significativa panoramica del Ventesimo secolo sull'argomento. Woodcock esamina tutte le principali figure che hanno plasmato il pensiero anarchico – da Godwin e Proudhon a Bakunin, Goldman e Kropotkin –, ma guarda anche alle prospettive a lungo termine del pensiero, nella sincera convinzione che l'anarchia e i suoi insegnamenti possano ancora oggi offrire importanti lezioni per la nostra società.

Chi è Jim Crow? Personaggio di una canzone nata a cavallo tra '800 e '900, presto inizia a designare il nero americano per antonomasia e, in seconda battuta, quel complesso di leggi che di fatto serviranno a mantenere la segregazione razziale negli Stati Uniti, istituendo uno status definito di "separati ma uguali" per i neri americani. Separazione nelle scuole, nei luoghi pubblici, sui mezzi di trasporto, nei ristoranti: Jim Crow, ormai uomo libero, incontra a ogni passo un divieto, una preclusione, un sopruso, vedendo fortemente limitati i suoi diritti civili e sociali. Lo studio di Vann Woodward concentra l'attenzione sul periodo della segregazione razziale sanzionata dalle leggi sino ad approdare al 1965, anno di svolta in cui Jim Crow come entità legale può finalmente essere considerato una pratica del passato. Ma se Jim Crow muore, il suo fantasma ancora assilla un popolo turbato e la sua eredità rimarrà presente in lui per un lungo avvenire.

Dopo una facile avanzata dell'esercito tedesco nello sconfinato territorio sovietico, il 30 settembre del 1941 viene lanciata l'offensiva "Tifone": obiettivo la conquista di Mosca. La Wehrmacht, però, perde lo slancio per arrivare in tempo alle porte della città prima dell'arrivo delle piogge e della rasputitsa, la stagione russa caratterizzata da condizioni fangose che si sarebbero rivelate insuperabili per il loro esercito. L'opera di Corvaja ricostruisce alla perfezione le fasi dello scontro, epico per i russi e disastroso per i tedeschi, che finiranno per dover battere la ritirata e rivivere così, a 130 anni di distanza, la disfatta napoleonica.

La Storia dei Goti del medievalista Herwig Wolfram ha il pregio di fondere un'esposizione rigorosamente scientifica a una non comune scorrevolezza dello stile. Dalla formazione dei grandi regni in Italia e in Gallia alla loro caduta, dal primo affacciarsi alla ribalta della storia al dilagare attraverso l'Europa, Wolfram ripercorre l'intera vicenda storica di uno dei popoli che maggiormente ha contribuito alla formazione dell'Europa moderna. Una mirabile sintesi che colloca la storia dei Goti all'interno della più ampia storia dell'Impero Romano, nonché dell'Europa intera, quale è scaturita dal confronto dello Stato tardoantico con i barbari.

"Le frontiere hanno un'origine sociale e non geografica, siano esse frontiere politiche, caratterizzate dal particolare meccanismo instaurato da uno stato di alta civiltà al margine del quale si accalcano popolazioni barbariche, siano esse frontiere di carattere naturale, intorno alle quali vive la società delle steppe." Questo è un grande libro di viaggi, viaggi che Lattimore ha compiuto tra i popoli alla frontiera tra Russia e Cina, suo campo di osservazione privilegiato. Pagina dopo pagina, si susseguono le annotazioni e le impressioni che l'autore ha raccolto nel suo instancabile peregrinare, dalla Mongolia alla Manciuria, dalla Cina al Sinkiang. Un libro dedicato ai problemi passati e recenti dei popoli che vivono nelle regioni di frontiera, un autentico classico della storiografia moderna che ancora oggi ha molto da insegnare.

La battaglia di Leyte fu il più grande scontro navale della Seconda guerra mondiale. Constò di quattro azioni distinte, ma strettamente collegate, che videro impegnati tutti i tipi di unità da combattimento, dalle motosiluranti alle corazzate. Per i giapponesi la battaglia nel golfo di Leyte rappresentò il supremo sforzo navale della guerra, che si concluse con la sconfitta, non solo per i danni subiti, ma soprattutto per la perdita delle Filippine, che immobilizzò quanto rimase della flotta. In questo libro, Vann Woodward offre una raccolta di dati preziosi sulla versione giapponese della battaglia e chiarisce allo stesso tempo la parte svolta dagli americani, ricostruendo passo passo tutte le azioni, dall’alba del 24 al tramonto del 25 ottobre 1944.