Res Gestae

Un libro sulla cruciale battaglia di Stalingrado, punto di svolta nella Seconda guerra mondiale e tra gli scontri armati più straordinari di tutta la storia militare. Iniziati con l'avanzata nazista nell'estate del 1942, i combattimenti tra i soldati dell'Armata Rossa e le forze tedesche si trasformarono nell'inverno del '43 in una disastrosa sconfitta per queste ultime. Le armate di Stalin riuscirono a compiere un miracolo. La vittoria sulle truppe dell'Asse, in quella lunga battaglia, segnò la prima grande sconfitta politico-militare della Germania nazista e dei suoi alleati sul fronte orientale, nonché l'inizio dell'avanzata sovietica verso ovest. Walter Kerr, dopo oltre un decennio di ricerche, ricostruisce la battaglia e analizza il suo effetto epocale sul corso della storia mondiale in una magistrale narrazione.

Durante il biennio 1930-1931, il giovane giornalista e alpinista Domenico Rudatis scrisse sulla rivista "Lo Sport Fascista" una storia dell'alpinismo e dell'arrampicamento. Nove puntate su altrettanti numeri, nei quali si disegna un quadro estremamente completo del mondo alpinistico del primo Novecento, dalle discussioni teoriche sui diversi stili e tecniche di arrampicata ai profili e alle imprese dei primi grandi pionieri della montagna. Rudatis è stato uno degli autori di letteratura di montagna più capaci e affascinanti del suo secolo, e quest'opera costituì di fatto il primo tentativo italiano di redarre una storia dell'alpinismo. Un volume per conoscere i protagonisti che animavano le imprese in montagna in un'epoca in cui le grandi vette e guglie alpine erano ancora per lo più inesplorate.

Longstaff è uno di quei rari uomini che approcciano alla vita di montagna non solo da un punto di vista tecnico ma anche estetico, per cui gli orizzonti, la fauna, la flora, i cieli delle grandi altezze compongono armonie indimenticabili. In questo libro, capolavoro della letteratura alpinistica, egli racconta la sua memorabile carriera di scalatore: è il primo uomo a salire sul Nanda Devi, gigante dell'Himalaya, partecipa alla storica spedizione sull'Everest nel 1922, esplora i ghiacciai del Karacorum, visita il misterioso Tibet, precluso agli europei, e intraprende moltissime altre avventure. Tra pericolosi scrosci di valanghe e agguati di bestie feroci, Longstaff con la sensibilità del viaggiatore racconta luoghi e culture di paesi lontani trasmettendo al lettore il fascino autentico della natura più estrema.

L'impero spagnolo d'America, che durò più di quattro secoli e coprì un immenso territorio di oltre 3.000 chilometri quadrati, costituisce una delle pagine più intense della storia umana. Al momento della sua scomparsa, diede vita a diciotto nazioni latinoamericane, ma al tempo di Filippo II (1556-1598), quando il sole non tramontava sulle terre dell'impero, questo prodigioso mondo era ancora un tutto unico, nella cui vastità il re di Spagna era il solo a distribuire terre, miniere e città. Ma l'impero nel Nuovo Mondo era anche un fantastico progetto missionario che sognava di rinnovare l'umanità. Nel presente libro, Georges Baudot ci permette di conoscere la vita quotidiana in questo favoloso impero, ma anche di comprendere le sorti cui sarebbe andata incontro l'America Latina al suo dissolvimento.

Riccardo I, re d'Inghilterra dal 1189 al 1199, risiedette sull'isola per soli sei mesi e probabilmente non parlò mai la lingua locale. Eppure è certamente rimasto, per quasi otto secoli, il più amato dei sovrani inglesi. Questa popolarità non deve nulla alla leggenda: i contemporanei sono unanimi nel descriverlo come il "re dei re", nessuno è andato "più in là di lui in ardore, magnanimità, cavalleria e tutte le altre virtù". Coraggioso fino alla temerarietà e brillante letterato, incarnò mirabilmente l'ideale di cavalleria del XII secolo. Assente per molto tempo a causa della crociata e di un'interminabile prigionia nelle carceri dell'imperatore Enrico VI, morì all'età di quarantuno anni vicino a Limoges; una morte prematura ed estremamente dannosa per l'Inghilterra e l'Aquitania, ma che contribuì a renderlo immortale nella memoria del popolo inglese.

Nell'ottobre del 1943, un uomo di nome Michel Hollard attraversava il confine tra la Francia e la Svizzera portando in spalla un sacco di patate. Aveva l'aria di un boscaiolo, ma in realtà era una spia degli Alleati. Quando la Francia era capitolata durante l'invasione nazista, l'uomo aveva deciso di offrire i suoi servizi alla Secret Intelligence Service britannica. Dapprima scettici, gli inglesi erano rimasti così impressionati dai risultati ottenuti da nominarlo agente segreto con il grado di colonnello. Hollard, dunque, aveva già fornito loro informazioni importanti, ma quel giorno portava con sé un documento che avrebbe salvato Londra dalla distruzione totale: una pianta delle basi di lancio della nuovissima e terribile bomba volante di Hitler, la cosiddetta V1. Nel presente volume, George Martelli ricostruisce la storia densa di pericoli, imboscate, violenze e orrori di Michel Hollard. La vicenda di un uomo che dalla partecipazione alla resistenza finirà per essere arrestato e deportato nei campi di sterminio di Dachau e Mauthausen, ma la cui incredibile forza gli consentirà di sopravvivere.

Russia 1943. Attorno a Stalingrado resiste l'ultimo baluardo tedesco. Georgij Sergeevich Karlov, il comandante sovietico di una squadra del seicentoventiduesimo gruppo d'aviazione, conduce con successo un attacco contro un aeroporto militare nazista. Karlov, però, colpito dalla contraerea tedesca, atterra in territorio nemico e tenta di raggiungere le proprie linee. Questo libro racconta la storia realmente accaduta a soldati e ad aviatori nel 1943, quando l'aviazione sovietica cominciò a sfruttare la supremazia del cielo, nonché la storia di Karlov e il suo disperato tentativo di salvarsi la vita, evitando di venir fucilato dai tedeschi e dai russi che lo consideravano un traditore.

Stampa, radio e cinema furono strumenti potentissimi di cui il regime fascista si avvalse e con cui tentò di organizzare e controllare la vita e le opinioni degli italiani. Frutto di un attento e paziente lavoro durato anni, il libro di Cannistraro è un tentativo storiografico di ricostruire in maniera sistematica il funzionamento dell’apparato propagandistico del regime di Mussolini, con particolare riferimento al Ministero della Cultura Popolare. Ma anche il tentativo di affrontare il problema di cosa concretamente si deve intendere per “cultura di massa” in un regime come quello fascista e di prendere in esame le “strutture organizzative” della politica culturale fascista, dal loro sorgere fino al loro progressivo svilupparsi lungo tutto l’arco del fascismo stesso dal 1922 al 1943 e, ancora, durante la Repubblica di Salò. Un libro essenziale per gli studi relativi al periodo fascista, con un’ampia appendice che raccoglie i documenti più significativi dell’intervento dei politici nell’organizzazione del consenso.

Dai combattimenti rituali dell'età della pietra agli attacchi delle legioni romane, dalla violenza dei cavalieri della steppa alle strategie di Napoleone, fino ad arrivare al conflitto nell'ex Iugoslavia. Un'immensa panoramica mondiale sulle più svariate manifestazioni dell'aggressività umana, alla ricerca della risposta alla domanda: che cos'è la guerra? Che sia il "proseguimento della politica con altri mezzi", come sostiene il barone von Clausewitz, o la necessità legata all'istinto di morte di cui parla Freud? John Keegan, tra i più brillanti storici del secolo scorso, colloca l'impulso umano verso la distruzione dei propri simili all'interno della storia universale, prendendo in considerazione la fondamentale importanza assunta dalla guerra in tutte le società umane. Delinea così una nuova metodologia storica, in cui l'inclinazione alla guerra appare come uno dei tratti ineliminabili di ogni cultura.

Il 1° maggio 1960, mentre sorvolava la Russia pilotato dallo statunitense Francis Gary Powers, fu abbattuto un nuovo aereo studiato dalla CIA appositamente per lo spionaggio: l’U-2. Nonostante gli Stati Uniti avessero negato che il velivolo stesse conducendo una missione di spionaggio, furono costretti ad ammetterlo quando fu rivelato che Powers era ancora vivo. Il meccanismo di autodistruzione dell’U-2 non venne utilizzato dal pilota – che sospettava di rimanerne vittima –, né fu utilizzato l’ago di tre centimetri avvelenato con il curaro. Al contrario, una volta catturato, Powers firmò per ben quattro volte una confessione tra le più strabilianti nella storia dello spionaggio. Dopo essere stato processato, tornò in patria nel 1962 grazie a uno scambio tra spie. Questo libro, nella sua minuziosa ricostruzione, oltre a far luce sul caso dell’U-2 che portò il mondo alle soglie di una guerra nucleare, svela i retroscena che dimostrano per la prima volta nella storia come il governo americano mentisse spudoratamente di fronte a tutto il mondo.

Nel giro di pochi anni le SS di Hitler presero il sopravvento sugli altri organi di Stato, dapprima eliminando le SA nella "notte dei lunghi coltelli", poi assicurandosi il controllo della Gestapo e dei campi di concentramento, infine assorbendo l'Abwehr, il controspionaggio militare diretto dall'ammiraglio Canaris e centro di intellettuali "disfattisti". In questi due volumi, Gerald Reitlinger, storico specialista dell'argomento, racconta l'intera vicenda delle SS, dalla loro nascita come polizia politica negli anni 1927-1933 al complotto del luglio 1944 contro Hitler, dalla rivolta della Polonia e della Slovacchia al processo alle SS. Un'opera essenziale per chi voglia conoscere la storia completa delle SS e comprenderla all'interno della drammatica parabola della Germania nazista.

Nel giro di pochi anni le SS di Hitler presero il sopravvento sugli altri organi di Stato, dapprima eliminando le SA nella "notte dei lunghi coltelli", poi assicurandosi il controllo della Gestapo e dei campi di concentramento, infine assorbendo l'Abwehr, il controspionaggio militare diretto dall'ammiraglio Canaris e centro di intellettuali "disfattisti". In questi due volumi, Gerald Reitlinger, storico specialista dell'argomento, racconta l'intera vicenda delle SS, dalla loro nascita come polizia politica negli anni 1927-1933 al complotto del luglio 1944 contro Hitler, dalla rivolta della Polonia e della Slovacchia al processo alle SS. Un'opera essenziale per chi voglia conoscere la storia completa delle SS e comprenderla all'interno della drammatica parabola della Germania nazista.