Libri di Joan Oates

Dalla Bibbia ai testi classici, dai miti esoterici all’Apocalisse, l’eredità simbolica di Babilonia ha attraversato i millenni: basti pensare alla Torre che sfidò il cielo, ai famosi giardini pensili e alla Porta di Ishtar dai mattoni blu cobalto. Eppure, accanto a queste opere che suscitano stupore, si è sedimentata anche un’immagine oscura e nefasta, tramandata dalla tradizione religiosa. Che cosa si cela davvero dietro al mito? Con un uso originale di reperti archeologici e testi coevi, Joan Oates ricostruisce la parabola di questo impero leggendario – dalla formazione sotto Hammurabi all’apogeo con Nabucodonosor II, fino alla caduta per mano di Ciro il Grande di Persia – e mostra come la sua impronta sia rimasta intatta. Medicina, matematica, tecniche agricole, astronomia e astrologia: molti dei saperi che definiscono la nostra civiltà affondano le radici in questa terra mesopotamica. Un invito a guardare al passato non come a un archivio di memorie sepolte, ma come a un fondamento vivo delle nostre conoscenze.

Duemila anni dopo essere stata distrutta fino alle fondamenta per non essere più ritrovata, Babilonia evoca ancora visioni di opulenza e splendore, inquinato solo dall'ombra della decadenza pagana. Eppure Babilonia non costituiva un insediamento eccezionalmente antico, dal momento che forse nemmeno esisteva allorché in Mesopotamia sorse la prima civiltà del mondo e la sua egemonia politica non durò più di un secolo o due. Ma proprio queste circostanze suggeriscono una delle più affascinanti domande cui questo libro cerca di dare risposta. Facendo un uso originale delle documentazioni archeologiche e dei testi dell'epoca, Oates tratteggia l'ascesa di Babilonia dal tempo di Sargon fino al declino dell'impero.