Libri di Paul Theroux

"The End of the Game" combina gli interessanti testi di Peter Beard a immagini straordinarie per documentare il sovrappopolamento e la morte per fame di decine di migliaia di elefanti, rinoceronti e ippopotami nelle pianure dello Tsavo in Kenya e in Uganda negli anni '60 e '70 del Novecento. In questa pubblicazione sull'Africa, frutto di due decenni di ricerche e stesure, Beard ci offre una testimonianza potente e toccante dei danni causati dall'intervento dell'uomo nel continente. Le immagini e i testi da lui stesso prodotti sono corredati da fotografie d'epoca e scritti firmati da imprenditori, esploratori, missionari e cacciatori le cui imprese, sempre in cerca di avventura e progresso, avrebbero cambiato il volto dell'intero continente: Theodore Roosevelt, Frederick Courteney Selous, Karen Blixen (Isak Dinesen), Philip Percival, J. A. Hunter, Ernest Hemingway e J. H. Patterson. In questa edizione che ne celebra i cinquant'anni in una tiratura limitata di 5000 copie, Taschen ripubblica "The End of the Game" in una ricca bicromia e con un'introduzione aggiornata firmata dal noto scrittore di viaggi e narrativa Paul Theroux. Per la trattazione di tematiche quali il distacco dalla natura, la densità abitativa, lo stress e la perdita di buonsenso, questo ritratto fondante è un'opera emblematica tanto oggi, nel pieno di una crescente crisi ambientale, quanto lo era mezzo secolo fa.

Jerry Delfont, noto autore di articoli di viaggio che risiede temporaneamente a Calcutta, è afflitto dal blocco dello scrittore ed è a un punto morto della propria vita. Ormai sull'orlo di una crisi irreversibile, riceve una lettera da Merril Unger, un'americana ricca e misteriosa impegnata in attività umanitarie che si professa sua estimatrice. Al loro primo incontro, la donna, sfruttando il proprio fascino, reso ancora più seducente da uno straordinario talento per il massaggio tantrico, convince Jerry ad aiutare un amico indiano del figlio, che si trova in difficoltà poiché nella sua stanza d'albergo ha rinvenuto il cadavere di un ragazzino. Solo che, naturalmente, le cose non sono come sembrano, e per Jerry cominciano i guai seri.

Il protagonista del libro è l'autore di uno dei più popolari libri di viaggio del mondo, ma per più di trent'anni ha lottato contro il suo stesso successo, alla ricerca di un equilibrio difficile da trovare. Un viaggio lungo un fiume di una remota provincia nell'est dell'Ecuador gli concede però la possibilità di incontrare quel che gli mancava e di sperimentare una droga miracolosa che induce temporanea cecità. Al suo rientro negli Stati Uniti, ringiovanito e pieno di idee, l'uomo riesce non solo a scrivere e ricordare ma anche, aiutato da una sovrannaturale capacità di premonizione, a vivere contemporaneamente in due dimensioni. Paul Theroux si confronta con i fantasmi dello scrittore (la paura della pagina bianca e il senso di inadeguatezza), e consegna al lettore un meta-romanzo sulla crisi e la resurrezione di un autore in crisi d'identità.