Libri di Pierfrancesco Rescio

Si suole indicare come Via Appia quella strada che da Roma portava a Brindisi, costruita dal 312 al 191 a.C., seguendo l’avanzare delle conquiste romane nell’Italia meridionale. La definitiva sistemazione dell’intero percorso Roma-Brindisi avvenne solo intorno al I secolo a.C., cioè prima delle guerre civili. Con tutta probabilità fu appunto in quel periodo che la via Appia fu dotata di idonee opere accessorie come le pietre miliari. Il percorso complessivo interessa l’attuale territorio di quattro regioni, il Lazio, la Campania, la Basilicata, la Puglia e di 11 province: Roma, Latina, Caserta, Benevento, Avellino, Potenza, Matera, Taranto, Brindisi, Bari, Foggia e un centinaio di comuni se si aggiungono quelli della via Traiana. Il volume è una sintesi di una guida più complessa e ricca di bibliografia, cartine e itinerari ragionati dello stesso autore.

Si tratta di un museo a cielo aperto, con ville, teatri, basiliche, acquedotti e monumenti funerari di ogni epoca, che rappresentano l'antico e il moderno, accomunati da un unico elemento: la strada. Percorrere la via Appia equivale a sentire il peso dell’antichità, che non è mai stato lieve in Italia e soprattutto nel Sud, dove da anni si cerca una ragione umana e scientifica a ciò che l’ha caratterizzata. In questo itinerario bipolare, in cui sempre sono presenti monumenti e realtà localistiche, prevale anche un terzo elemento di elevatissima suggestione che è proprio dell’archeologia, cioè il nesso inscindibile fra topografia e luoghi antichi da esplorare e da valorizzare. La contestualità tra queste diverse operazioni fisiche è fatta da processi logici e ricostruzioni pratiche che in archeologia sono raramente usate e spesso perdono il loro senso. Infatti l’Appia, tanto celebrata quanto misconosciuta, da Roma a Brindisi sembra perdere quasi ogni sua traccia subito dopo aver superato i confini del Lazio, nascondendosi nei meandri inestricabili di questa o quella ipotesi.

Due strade antiche caratterizzarono il paesaggio e la storia della Puglia, la via Appia antica e la via Traiana. Mentre la prima venne costruita in diversi lotti dal 312 a.C. al 191 a.C. da Roma a Brindisi passando per Benevento e Taranto, la seconda è nota come la strada che collegava in alternativa Benevento a Brindisi con un tragitto quasi costiero.