Libri di Roberto Graziani

“il fatto che gli altri non c'erano riusciti. Questo fu il fatto essenziale che mi spinse per l'impresa del polo. Come tipo ero ambizioso. Volevo cose nuove [...] avevo costruito un nuovo tipo di aeronave, ma non ero contento del modo in cui veniva utilizzata dai piloti, dagli ufficiali dell'aeronautica. Volevo pilotarla io perché sapevo che poteva rendere molto di più di quello che loro pensavano”.

Questa è la storia delle straordinarie imprese di un grande personaggio ormai quasi dimenticato: "sua altezza reale" Luigi Amedeo di Savoia duca degli Abruzzi, nato a Madrid il 29 gennaio 1873. Egli era un esploratore eclettico e diede vita a spedizioni di diverso genere.

Questo volume ricostruisce la vicenda della nave Jeannette, capitanata da De Long che salpò da San Francisco nel 1879 nel tentativo di soccorrere una spedizione svedese e raggiungere il passaggio a Nord-Ovest. La nave rimase imprigionata nel ghiaccio per venti mesi prima di cedere alla pressione dello stesso, costringendo l'equipaggio superstite ad una disperata marcia a piedi sul ghiaccio verso la costa siberiana. Giunti nei pressi della stessa i tre gruppi formati da De Long, muniti di cani, slitte e scialuppe, furono separati da una tremenda tempesta andando incontro a differenti destini perlopiù tragici, con la perdita di tante preziose vite umane, non prima comunque di aver ingaggiato una strenua lotta contro l'ostile natura dell'Artide.

Nel 2011 sarà trascorso un secolo dalla conquista del Polo Sud, risoltasi con un'avvincente quanto drammatica sfida tra il norvegese Roald Admundsen e l'inglese Robert Scott. Questo evento è stato unanimemente giudicato come il più eclatante di tutta la lunga storia delle esplorazioni polari, eppure finora i pochi scrittori che si sono cimentati sull'argomento hanno sempre trattato separatamente i due protagonisti e le rispettive vicende in Antartide. Il libro riesce a colmare questa lacuna, puntando i riflettori, giorno per giorno, su entrambi i fronti. Si scoprirà così non solo il vincitore finale, ma anche chi, pur senza poterlo sapere, si trovava momentaneamente in vantaggio sul rivale in una delle più appassionanti avventure di questo secolo.