Libri di Valentina Poggi

In questo breve romanzo John Herdman riprende dall’opera di James Hogg “The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner” la struttura fondata sulla doppia e inconoscibile verità di narrazioni speculari e alternative: entro una cornice di brevi scambi di lettere il resoconto di eventi risalenti alla precedente generazione, fatto da un personaggio chiuso in manicomio, è seguito da quello contrastante di un suo parente ormai deceduto. Altri elementi ripresi da Hogg sono la diversità e la rivalità tra fratelli, l’auto–suggestione frutto di narcisismo e la sessualità scaduta a possesso e manipolazione dell’altro, come evidenzia soprattutto il finale a sorpresa.

Nel 1842, come ogni giovane di belle speranze proveniente da Eton, John Maltravers frequenta l'Università di Oxford, iscritto a uno dei più antichi college inglesi, il Magdalen Hall. Nelle ore libere dagli studi coltiva la sua grande passione: la musica. Valente violinista, si esercita spesso nel suo appartamento, accompagnato al pianoforte da William Gaskell, studente al New College ed eccellente pianista. In una notte insolitamente calda, quando Gaskell ha appena lasciato il Magdalen Hall, sfogliando gli spartiti lasciati sul tavolo dall'amico, John è attratto da una copia manoscritta di alcune suite, redatta a Napoli nel 1744. Seguendo uno di quei misteriosi impulsi che sfuggono al controllo della ragione, posa lo spartito sul leggio, toglie il violino dalla custodia e comincia a suonare l'Areopagita, l'unica suite del libro che ha il pregio di un titolo. Alle battute iniziali di un'aria piena di brio, sente dietro di sé un cigolio proveniente da una vecchia poltrona di vimini. Un po' divertito, un po' seccato, senza volgere lo sguardo, conclude l'aria, chiude lo spartito e va a dormire. Qualche tempo dopo, alle prime luci dell'alba di una notte insonne - sotto l'effetto esaltante dell'incontro serale con la bella Constance Temple - dopo aver suonato con incomparabile slancio l'inizio della suite, attaccando di nuovo quell'aria, John riavverte quel rumore sinistro, seguito stavolta da una sensazione inconsueta e sconvolgente...